Fotografía de archivo de Luis Manuel Irizarry Pabon, alcalde de Ponce, durante una entrevista con EFE en la Alcaldia de Ponce (Puerto Rico). (Foto: EFE/Thais Llorca)
San Juan, Puerto Rico.– El alcalde de Ponce (sur), Luis Irizarry Pabón, será investigado por presuntamente solicitar dinero a sus empleados de confianza para pagar un préstamos personal para sufragar su campaña política, violando así disposiciones legales.
Así lo informó este lunes en un comunicado de prensa el secretario de Justicia de Puerto Rico, Domingo Emanuelli, tras recomendar a la Oficina del Panel Sobre el Fiscal Especial Independiente (Opfei) que designe a uno de sus funcionarios judiciales para investigar a Irizarry.
La determinación es el resultado de una investigación preliminar de la División de Integridad Pública y Asuntos del Contralor (Dipac) del Departamento de Justicia y el Negociado de Investigaciones Especiales.
«En el Departamento de Justicia continuamos combatiendo la corrupción pública que afecta tanto las operaciones gubernamentales como a los ciudadanos», dijo Emanuelli.
«Todo aquel que le robe al pueblo o vulnere su confianza tendrá que rendir cuentas», agregó.
La prueba recopilada demostró que Irizarry, mediante intimidación, logró obtener que sus subalternos hicieran aportaciones económicas y efectuaran el pago de un préstamo personal, cuyo propósito fue utilizar el dinero para sufragar, parcialmente, los gastos de su campaña política.
Asimismo, la evidencia estableció que, previo a asumir el cargo de alcalde de Ponce, este recibió donaciones ilegales que no reportó en los informes trimestrales que presentó en la Oficina del Contralor Electoral de Puerto Rico, entre otras.
«La DIPAC determinó que existe causa suficiente para creer que el alcalde de Ponce incurrió en los delitos de extorsión y enriquecimiento injustificado, artículos 191 y 251 del Código Penal, respectivamente», establece el informe emitido por la Dipac a Emanuelli.
Igualmente, existe causa suficiente para creer que Irizarry, del opositor Partido Popular Democrático, cometió los delitos graves, tipificados en el artículo 4.2 (b) y (m) de la Ley de Ética Gubernamental de Puerto Rico y en el artículo 13.005 de la Ley para la Fiscalización del Financiamiento de Campañas Políticas.
Emanuelli acogió la recomendación de la Dipac, y envió a la Opfei el informe sobre la investigación preliminar y el expediente.
La investigación preliminar del Departamento de Justicia se inició con una comunicación recibida en la Oficina de Contralor de Puerto Rico, que fue referida al secretario de Justicia.
Asistentes animan durante la 39 edición del Día Nacional de la Salsa hoy, en el estadio Hiram Bithorn en San Juan (Puerto Rico). (Foto: EFE/Thais Llorca)
San Juan, Puerto Rico.– Miles de personas bailaron y cantaron este domingo en el Día Nacional de la Salsa de Puerto Rico, que reconoció con su Premio Estrella al cantante Ismael Miranda y rindió homenaje al legendario timbalero Tito Puente, de cuyo nacimiento se cumplen 100 años.
La edición trigésimo novena del evento, celebrado en el estadio Hiram Bithorn, ofrece durante toda la jornada un extenso programa de conciertos de reconocidos músicos de la salsa.
Yolanda Rivera, llamada la «Dama de la Salsa», Maelo Ruiz, Pirulo, India, Charlie Aponte, Isidro Infante y Pichie Pérez fueron algunos de los exponentes que animaron y deleitarán al público desde la tarima, a la que también subieron algunos exponentes del género urbano como Rafa Pabón.
Pirulo aseguró a la prensa tras su presentación que su objetivo es «darle valor a la salsa y llevar salsa real, honesta y genuina a las próximas generaciones».
«Yo soy salsero, lo llevo en la sangre, soy puertorriqueño y caribeño, y una persona que respeta mucho nuestra historia musical y nuestra historia como pueblo y como latinos», dijo.
Parejas bailan durante la 39 edición del Día nacional de la Salsa hoy, en el estadio Hiram Bithorn en San Juan (Puerto Rico). (Foto: EFE/Thais Llorca)
Muchos de los asistentes, entre los que además de puertorriqueños había colombianos, venezolanos y dominicanos, seguían las canciones tocando instrumentos caribeños como las maracas.
Con una asistencia estimada de 25.000 personas, uno de los momentos más emotivos fue el reconocimiento a Miranda, conocido como «Niño Bonito», quien desde hace más de dos años trata de reponerse de un derrame cerebral.
Desde el escenario, un emocionado Miranda vio como todo el público gritaba «bonito» cuando el animador decía «niño» y cuando se pidió «tener Ismael para largo».
Una pareja baila durante la 39 edición del Día nacional de la Salsa hoy, en el estadio Hiram Bithorn en San Juan (Puerto Rico). (Foto: EFE/Thais Llorca)
«Ismael es una leyenda, una persona que ha marcado demasiado el género», resaltó en una reciente entrevista con EFE Pabón, quien aseguró que iba a disfrutar como «un niño» en el día de los salseros.
El evento, organizado por la estación radial Z-93, celebró asimismo los 100 años del nacimiento de Tito Puente, representado por Tito Puente, Jr., y los 50 años de la orquesta Típica 73.
Para ello, algunos exintegrantes de Típica 73, como los cantantes Adalberto Santiago, José Alberto «El Canario», Tito Allen y Johnny «Dandy» Rodríguez, participaron en la cita.
«En Zeta 93 FM tenemos el privilegio de celebrar los 50 años de una orquesta que hizo historia en el género de la salsa», expresó Marcos Rodríguez «El Cacique», locutor y comunicador de la emisora.
Fotografía de archivo del artista puertorriqueño, Francisco Rodón. (Foto: EFE/Shawn Thew)
San Juan, Puerto Rico.- El pintor puertorriqueño Francisco Rodón, considerado el más importante del siglo XX de la isla, falleció a los 88 años, decretando las autoridades mañana como día de duelo oficial.
El maestro Rodón es también el pintor contemporáneo de Puerto Rico de mayor resonancia fuera de la isla, contando entre su obra con retratos de prominentes personalidades de la política y la cultura.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, anunció en un comunicado que las banderas de todos los edificios públicos de la isla ondearán a media asta mañana, lunes 20 de marzo.
«Con profunda tristeza despedimos al maestro Francisco Rodón, reconocido como el mejor pintor contemporáneo de nuestra isla desde mediados del siglo XX hasta el presente y uno de los mejores a nivel mundial», dijo el gobernador.
Pierluisi destacó que su obra y su legado han trascendido las costas de la isla «poniendo el nombre de Puerto Rico en alto y sirviendo de inspiración para generaciones futuras».
Nacido en 1934 en el pueblo de San Sebastián, su obra es reconocida por sus coloridos y fieles retratos de personalidades de la política y la cultura latinoamericana.
Entre los retratos, destacan el del primer gobernador electo de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín; el escritor argentino Jorge Luis Borges, y la bailarina cubana Alicia Alonso.
Algunas de sus obras más conocidas son «Borges o El Aleph», «Juan Rulfo o Pedro Páramo» y «Retrato de Medea».
Se formó en Francia, España y México, siendo nombrado en la Exposición Universal de Sevilla 1992 el pintor más importante de Puerto Rico del siglo XX.
Imagen de archivo del Marisol Malaret, la primera puertorriqueña en ganar el certamen de Miss Universo en 1970. (Foto: EFE/Thais Llorca)
San Juan, Puerto Rico.- La modelo y presentadora de televisión puertorriqueña Marisol Malaret, que hizo historia al convertirse en 1970 en la primera Miss Universo de la isla, falleció este domingo a los 73 años de edad.
«La primera Miss Universo de Puerto Rico y el Caribe. Gracias por inspirar a tantas mujeres a seguir tu camino. Eres y serás nuestra eterna reina. Descansa en paz», escribió Yizette Cifredo, gerente de Miss Universo Puerto Rico (MUPR).
Cifredo detalló que los rasgos que caracterizaban a Malaret eran «humanidad, garbo, carisma, valentía e inteligencia».
Por su parte, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, afirmó que Malaret «siempre guardará un lugar especial en el corazón de todos los puertorriqueños».
«Su nombre y sus logros quedarán grabados en nuestra historia», dijo el gobernador, quien expresó su pésame al esposo de Malaret, Frank Cué, y a su hija Sasha.
Tras ganar la corona del certamen de belleza en 1970, Malaret enfocó su carrera en la comunicación, presentando varios programas televisivos en los canales puertorriqueños.
De origen humilde y huérfana desde niña, también se desempeñó como directora de la revista Caras y como empresaria.
Washington, EE. UU.- La Casa Blanca indicó este domingo que vigila el surgimiento de eventuales protestas en caso de que Donald Trump llegue a ser arrestado este martes, tal y como aseguró ayer el exmandatario republicano (2017-2021).
«Controlamos siempre la situación lo mejor que podemos. Y obviamente no queremos que haya violencia, desde luego no hasta el extremo de lo que vimos el 6 de enero» de 2021, dijo en la cadena Fox uno de los portavoz de la Presidencia estadounidense, John Kirby.
Trump está investigado por la Fiscalía de Nueva York por el pago de 130.000 dólares a la estrella de cine porno Stormy Daniels para supuestamente silenciar una relación sexual y aseguró este sábado que será detenido el martes en el marco de esas pesquisas.
Su mensaje instó a la protesta y utilizó una retórica que recordó a la que empleó en los días previos al asalto al Capitolio, cuando también había llamado a sus partidarios a manifestarse contra los resultados de las elecciones en las que fue derrotado por el demócrata Joe Biden.
«Estamos vigilando esto y por supuesto lo vigilaremos de cerca», dijo Kirby sobre esas eventuales protestas, subrayando que trabajan «mano a mano» con autoridades locales y estatales en todo el país.
Trump basó su información en «filtraciones ilegales de una oficina de la fiscalía de Manhattan corrupta y altamente politizada que ha permitido que se establezcan nuevos récords en delitos violentos y cuyo líder está financiado por (el multimillonario) George Soros».
La investigación, que ha durado casi 5 años, abarca el pago a Daniels a cambio de su silencio durante la campaña electoral de Trump de 2016 y parece estar centrada en la falsificación de los registros comerciales de la Organización Trump por cómo se incluyó el reembolso al exabogado de Trump Michael Cohen, que dijo haber adelantado ese dinero a la mujer.
El jugador dominicano de baloncesto del equipo Capitanes, Justin Minaya, posa al término de una entrevista con EFE, el 17 de marzo de 2023, en Ciudad de México (México). (Foto: EFE/Isaac Esquivel)
México.- El dominicano Justin Minaya, escolta de los Capitanes de Ciudad de México en la G-League, aseguró que desea representar a su país en la Copa del Mundo de baloncesto 2023 que se jugará en agosto y septiembre próximos.
«Me encantaría jugar la Copa del Mundo, sería una gran oportunidad. Ahora sólo me enfoco en los Capitanes, pero creo que sería una gran oportunidad en el futuro», explicó a EFE el nacido en Estados Unidos, pero hijo de Omar Minaya, un ejecutivo dominicano de béisbol.
Con 23 años, Minaya vive en los Capitanes su primera temporada como profesional, después de cinco campañas en la NCAA, cuatro con los South Carolina Gamecocks y una con los Providence Friars.
Minaya se crió en Estados Unidos y aunque afirmó que cada verano va a República Dominicana de vacaciones con su familia, admitió que se siente más estadounidense que del país caribeño.
«Cuando tenía 16 años representé a Dominicana, aún no lo hago al nivel mayor. He tenido pláticas con el entrenador del equipo y con gente de la federación. En el pasado no he podido jugar porque me cuidé de un par de lesiones leves y me concentraba en mi carrera colegial», añadió el oriundo de Harrington Park, Nueva Jersey.
Uno de los jugadores con raíces latinas más destacados en la primera temporada regular de los Capitanes en la G-League, la Liga de Desarrollo de la NBA, señaló que el baloncesto dominicano, que la edición 2023 será su tercer Mundial en fila, está en ascenso.
«Los chicos que vienen del baloncesto dominicano como Jassel Pérez sólo deben seguir trabajando, haciéndose mejores. Deben ver a otros jugadores latinoamericanos y decir ‘hombre puedo hacer eso también’. Creo que podemos ser modelos a seguir para la comunidad latina», comentó.
En Ciudad de México hay una base de jugadores latinoamericanos que lideran los dominicanos Minaya, Rigoberto Mendoza y Jassel Pérez; los otros integrantes son el brasileño Caio Pacheco y los mexicanos Gael Bonilla y Orlando Méndez.
Minaya y Mendoza son los que más protagonismo han tenido en el equipo y los que se colocan en la pista de salida para cumplir un objetivo de los Capitanes, mandar a su primer baloncestista de América Latina a la NBA.
«El tener la confianza de mis compañeros y coach, eso me ha hecho mejor cada día. Me enfoco con algunos de mis coaches en trabajar todos los días y hacerme mejor, ponerme en forma mejor, ganar confianza», expreso Minaya.
Justin reveló que uno de los compañeros de los que más ha aprendido en su primer año como profesional es ‘Rigo’ Mendoza, al que le pide consejos regularmente.
«Él siempre me dice que sea agresivo, que ataque el aro, anote, porque a veces soy muy pasivo, paso mucho la pelota cuando podría tirar».
Sobre Jassel Pérez, Minaya consideró que debe tratar de mantenerse sano para contar con regularidad y aspirar a llegar a la NBA, en donde en la historia han habido siete dominicanos de nacimiento.
«Creo que Jassel es bueno con un gran talento. Es su primer año jugando en este nivel y lo hace bien. Es muy atlético y un gran defensor, tiene una gran oportunidad de tener un carrera exitosa», sentenció.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, a la derecha, y el gobernador de Sebastopol, Mikhail Razvozhayev visitan el centro Estético y Artístico Infantil dentro del parque histórico y arqueológico de Chersonesos Taurica en Sebastopol Crimea, el sábado 18 de marzo de 2023. Putin viajó a Crimea por el noveno aniversario de la anexión rusa de Crimea. (Sputnik, Imagen de pool, servicio de prensa del Kremlin via AP)
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, visitó la ciudad portuaria de Mariúpol, su primer viaje al territorio ucraniano que Moscú se anexionó en septiembre de manera ilegal, y en una muestra de desafío después de que la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto en su contra por crímenes de guerra.
Putin llegó a Mariúpol el sábado por la noche después de visitar Crimea, para conmemorar nueve años de que Rusia se anexionó dicha península ucraniana en el Mar Negro, dijo el domingo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. Se vio a Putin charlando con los residentes de Mariúpol y visitando una escuela de arte y un centro infantil en Sebastopol, Crimea.
Mariúpol se convirtió en un símbolo mundial de la resistencia después de que las fuerzas ucranianas, superadas en armas y en personal, resistieran en una planta siderúrgica allí durante casi tres meses antes de que Moscú finalmente la capturara en mayo. Gran parte de la ciudad quedó reducida a escombros por los bombardeos rusos.
Putin no ha comentado sobre la orden de arresto, que profundizó su aislamiento internacional a pesar de la improbabilidad de que enfrente un juicio en el corto plazo. El Kremlin, que no reconoce la autoridad de la CPI, ha rechazado su medida como “legalmente nula y sin efecto”. Realizó el viaje antes de la visita prevista a Moscú esta semana del presidente de China, Xi Jinping. El viaje daría un gran impulso diplomático a Putin en su confrontación con Occidente.
Putin llegó a Mariúpol en helicóptero y después manejó él mismo para recorrer “lugares monumentales” de la ciudad, la sala de conciertos y la costa, según reportes rusos, que no especificaron cuándo se había producido el viaje. El canal estatal Rossiya 24 mostró imágenes de Putin charlando con lugareños ante lo que parecía un complejo residencial recién construido, y otras en las que le enseñaban uno de los apartamentos.
Tras su viaje a Mariúpol, Putin se reunió con mandos militares y tropas en un puesto de mando en Rostov-on-Don, una ciudad sureña rusa unos 180 kilómetros más al este, según medios estatales rusos.
El canal Rossiya 24 mostró imágenes el domingo en las que se veía al máximo funcionario de Moscú a cargo de la guerra en Ucrania, Valery Gerasimov, recibir a Putin y conducirle a una sala donde esperaban el segundo al mando de Gerasimov y un grupo de hombres de uniforme. No era posible verificar de forma independiente las circunstancias en las que se grabó el video.
El vocero Peskov dijo a la prensa el domingo que el viaje no se había anunciado con antelación y que Putin pretendía “inspeccionar el trabajo del puesto (de mando) en su modo operativo ordinario”.
En declaraciones el domingo a la agencia rusa estatal RIA, el viceprimer ministro ruso, Marat Khusnulin, dejó claro que Rusia estaba en Mariúpol para quedarse. El gobierno espera concluir la reconstrucción del devastado centro de la urbe para final de año, afirmó.
“La gente ha empezado a regresar. Cuando vieron que la reconstrucción está en marcha, la gente empezó a volver”, dijo Khusnulin a RIA.
Se estima que cuando Moscú tomó por completo la ciudad en mayo quedaban unos 100.000 de los 450.000 habitantes antes de la guerra. Muchos se habían quedado atrapados sin comida, agua, calefacción ni electricidad. Los constantes bombardeos dejaron hilera tras hilera de edificios derruidos o dañados.
La situación en Mariúpol saltó a los titulares internacionales con un ataque aéreo ruso contra un hospital de maternidad el 9 de marzo del año pasado, menos de dos semanas después de que tropas rusas entraran en Ucrania. Una semana después, unas 300 personas murieron, según los reportes, en el ataque a un teatro que servía como el refugio antibombas más grande de la ciudad. Pruebas reunidas por The Associated Press la pasada primavera sugerían que la cifra real de muertos podría estar más cerca de las 600 personas.
Un pequeño grupo de combatientes ucranianos aguantó 83 días en la amplia acería Azovstal, en el este de Mariúpol, antes de rendirse. Su persistente defensa frenó a las fuerzas rusas y se convirtió en un símbolo de la tenacidad ucraniana ante la agresión rusa.
El presidente ruso, Vladímir Putin (centro) y el gobernador de Sevastópol, Mijaíl Razvozhayev (izquierda) y el metropolitano de Pskov y Porjov, Tijon Shevkunov (derecha) visitan el centro de Arte y Estética Infantil en Sevastópol, Crimea, el sábado 18 de marzo de 2023. (Sputnik, Foto de pool del Servicio de Prensa del Kremlin vía AP)
Rusia se anexionó Crimea de Ucrania en 2014, una decisión que la mayor parte del mundo tachó de ilegal, y el pasado septiembre declaró oficialmente como territorio ruso cuatro regiones en el sur y el este de Ucrania tras unos referendos que Kiev y Occidente tacharon de farsa.
La CPI acusó el viernes a Putin de tener responsabilidad personal en el secuestro de niños ucranianos. Investigadores de Naciones Unidas también dijeron que había pruebas del traslado forzoso de “cientos” de niños ucranianos a Rusia. Según cifras del gobierno ucraniano, unos 16.000 niños han sido deportados a territorios controlados por Rusia o la propia Rusia, muchos de ellos procedentes de Mariúpol.
Peskov reiteró el domingo que Moscú considera “nula y sin validez legal cualquier decisión de la Corte Penal Internacional”. Aunque el anuncio de la CPI el viernes fue bien recibida por Kiev, las posibilidades de que Putin sea juzgado son escasas porque Moscú no reconoce la jurisdicción del tribunal ni extradita a sus ciudadanos.
Imagen de archivo del expresidente de República Dominicana(20122020), Danilo Medina. EFE/Orlando Barría
Tres exministros del Gobierno de Danilo Medina y un antiguo contralor de República Dominicana fueron detenidos la pasada madrugada local dentro de la Operación Calamar, que incluyó 40 registros en diferentes partes del país, informó este domingo la Procuraduría General de la República (PGR)
Se trata de los antiguos ministros de la Presidencia José Ramón Peralta, de Hacienda Donald Guerrero (ambos también empresarios) y de Obras Públicas Gonzalo Castillo, que fue candidato del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) a las elecciones presidenciales de 2020 quedando en segunda posición, así como del ex contralor general de la República Daniel Omar Caamaño.
Otros detenidos son el que fuera director del Consejo Estatal del Azúcar (CEA) Luis Miguel Piccirilo, el antiguo director de Catastro Nacional Claudio Silver Peña y los exdirectores de Casinos y Juego de Azar Oscar Chalas Guerrero y Julián Omar Fernández.
Según un comunicado de la PGR, los cargos preliminares del Ministerio Público son asociación de malhechores, desfalco, coalición de funcionarios, falsificación de documentos públicos y privados, soborno y financiamiento ilícito de campaña a una escala sin precedente y lavado de activos, entre otros.
Los tres exministros fueron arrestados sobre las 02.30 hora local (06.30 GMT) y permanecen en dependencias del Palacio de Justicia de la capital a la espera de que se les tome declaración, al igual que la mayor parte de los detenidos, a fin de que se dicten las correspondientes medidas de coerción.
Tras una compleja investigación de la Procuraduría Especializada de Persecución de la Corrupción Administrativa (Pepca), se llevó a cabo esta operación, en la que se realizaron 40 registros en el Distrito Nacional, la provincia Santo Domingo, San Pedro de Macorís y La Romana, en el sureste del país.
En este operativo participaron 40 fiscales, decenas de técnicos de diferentes unidades de investigación, 300 miembros de la Policía Nacional y un amplio equipo de apoyo administrativo.
Hasta el momento el PLD, formación ahora en la oposición que estuvo en el Gobierno en dos gestiones consecutivas (2012-2016 y 2016-2020), no se ha pronunciado sobre las detenciones.
This booking photo released by Sherburne County Jail shows Anton Lazzaro. The formerly well-connected Republican donor goes on trial in Minnesota on Tuesday, March 21, 2023, on federal charges of sex trafficking minors. (Photo: Sherburne County Jail/Star Tribune/File)
Minneapolis, EE. UU.— A formerly well-connected Republican donor, accused of plying petite, vulnerable teenage girls with cash, liquor and gifts, goes on trial Tuesday on federal charges of sex trafficking minors.
Anton “Tony” Lazzaro is charged with seven counts involving “commercial sex acts» with five minors ages 15 and 16 in 2020, when he was 30 years old. His indictment touched off a political firestorm that led to the downfall of Jennifer Carnahan as chair of the Republican Party of Minnesota.
His co-defendant, Gisela Castro Medina, who formerly led the College Republicans chapter at the University of St. Thomas, pleaded guilty to two counts last year. She is cooperating with prosecutors and will testify against him. She faces sentencing in August.
Lazzaro denies the sex-trafficking allegations. He says the government targeted him for political reasons and because of his wealth.
Prosecutors say it’s simply a sex-trafficking case. They have not signaled any intent to call political figures as witnesses, nor has the defense. U.S. District Judge Patrick Schiltz has already rejected Lazzaro’s claims of selective prosecution.
But Lazzaro insists he’s innocent and that the charges are politically motivated.
“Mr. Lazzaro believes he is being targeted by the U.S. Department of Justice for his political activities,» spokeswoman Stacy Bettison said in a statement to The Associated Press. «The unusual application of the federal sex trafficking statute to the facts in Mr. Lazzaro’s case supports his beliefs. He is not alone in his view that the U.S. Department of Justice is politicizing prosecutions. Many other individuals, including many members of Congress and most recently the Senate Judiciary Committee, have recently raised legitimate and credible concerns that Attorney General (Merrick) Garland is politicizing the department by aggressively investigating Republicans and conservative activists, like Mr. Lazzaro.”
Carnahan is the widow of U.S. Rep. Jim Hagedorn, who died of kidney cancer in February 2022. She denied knowing of any wrongdoing by Lazzaro before the charges were unsealed in August 2021, and she condemned his alleged crimes. But his arrest fueled outrage among party activists. Allegations surfaced that she created a toxic work environment and abused nondisclosure agreements to silence her critics. She resigned a week later.
Carnahan and Lazzaro became friends when she ran unsuccessfully for a legislative seat in 2016. He backed her bid to become party chair in 2017 and attended her 2018 wedding to Hagedorn. They hosted a podcast together for a few months.
Lazzaro also helped run the campaign of Republican Lacy Johnson, who failed to unseat Democratic U.S. Rep. Ilhan Omar, of Minnesota, in 2020. Pictures on Lazzaro’s social media accounts showed him with prominent Republicans, including former President Donald Trump and former Vice President Mike Pence. He founded a political action committee called Big Tent Republicans, which advocated for a more inclusive party.
Lazzaro gave more than $270,000 to Republican campaigns and political committees over the years, including $42,000 to the state party organization and $31,000 to Hagedorn’s campaign. Several recipients quickly donated those contributions to charity after the charges became public, including U.S. Rep. Tom Emmer, of Minnesota, who received $15,600 but suffered no repercussions. Emmer became majority whip in January.
Prosecutors alleged in their trial brief earlier this month that Lazzaro conspired with Castro Medina and others to recruit 15- and 16-year-old girls to have sex with him in exchange for cash and valuable items. They met in May 2020 on a “sugar daddy” website when she was 18 years old and finishing high school, prosecutors wrote.
According to the brief, Lazzaro had “a stated sexual preference for young, tiny girls” and liked them «broken” and vulnerable — but without tattoos. Prosecutors say he paid Castro Medina “well over $50,000,” including money for her tuition, her off-campus apartment and her Mini Cooper.
He often sent cars to take the girls to his luxury penthouse condo at the Hotel Ivy in downtown Minneapolis, prosecutors said.
“Once the girls Castro Medina recruited arrived at Lazzaro’s apartment, a similar pattern ensued,» the brief alleges. «Lazzaro would brag about his wealth and connections. He would give the girls — small and young — hard liquor. Lazzaro would take out stacks of cash and offer the girls precise sums of money to perform certain sex acts with him, and with each other. $100 to kiss. $400 for sex. And so forth. He would send them home with cash, vapes, alcohol, Plan B, cell phones, and other items of value.” Plan B is a form of emergency birth control.
Lazzaro is also the target of a lawsuit by one alleged victim who claims he offered $1,000 in hush money to her and her parents and asked them to sign a nondisclosure agreement.
The charges against Lazzaro, who has been jailed since his arrest and has been denied bail, carry mandatory minimum sentences of 10 years with a maximum potential of life in prison.
The sources of Lazzaro’s wealth are murky. Defense filings have called him “an up-and-coming real estate owner and entrepreneur.» Items seized from him included a 2010 Ferrari and more than $371,000 in cash. The government put his net worth in a bond report at more than $2 million but said its calculations didn’t include his “extensive” but hard-to-trace cryptocurrency holdings. It noted that the search yielded multiple types of foreign currency, plus precious metals worth more than $500,000.
Varios socorristas buscan sobrevivientes entre los escombros tras la caída de un inmueble por un fuerte sismo en Machala, Ecuador, el sábado 18 de marzo de 2023. (AP Foto/Jorge Sanchez)
Juan Vera perdió a tres miembros de su familia cuando un fuerte sismo ocurrido la víspera sacudió partes de Ecuador y Perú derrumbando al casa de su sobrina.
El gobierno ha ofrecido pagar el funeral de la mujer así como los de su bebé y su pareja, pero Vera se pregunta por qué para empezar las autoridades locales permitieron a sus parientes vivir en una casa tan antigua.
“Ya por sus años de trayectoria, esa edificación pues ya tenían que demolerla”, dijo Vera afuera de la morgue en la comunidad ecuatoriana de Machala, donde esperaba la entrega de los tres cadáveres.
“Discúlpemelo, la alcaldía es el ente que tiene que regular estas cosas por medio de sus departamentos de planificación para que las edificaciones estén en buen estado para poderlas arrendar o para poderlas habitar”, agregó.
El temblor de magnitud 6,8, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, dejó en Ecuador y Perú al menos 15 muertos, cientos de heridos, alrededor de 180 casas afectadas —84 de ellas completamente destruidas— y numerosas edificios caídos en comunidades vastamente distintas, desde la zona costera hasta el altiplano. Los principales daños y muertos ocurrieron en territorio ecuatoriano.
Pero en Ecuador, independientemente de la geografía, muchas de las viviendas que se vinieron abajo tenían bastante en común: eran habitadas por personas pobres, eran antiguas y no cumplían las normas de edificación en el país, que es propenso a los sismos.
El movimiento telúrico tuvo su epicentro en la costa que da al Pacífico, a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur de Guayaquil, la segunda ciudad más grande de Ecuador. Horas después, se sintió otro sismo de magnitud 4,2, según el Instituto Geofísico del Perú.
Una de las víctimas fatales ocurrió en Perú y 14 en Ecuador, donde las autoridades también informaron que al menos 381 personas resultaron heridas y docenas de viviendas, escuelas y centros de salud registraron daños.
La oficina del presidente ecuatoriano Guillermo Lasso informó que 12 personas murieron en la provincia costera de El Oro y dos en el estado altiplánico de Azuay.
Una de las víctimas fatales en Azuay fue un pasajero que iba en un vehículo al que aplastaron los escombros de una casa que se vino abajo en la comunidad andina de Cuenca, según la Secretaría de Gestión de Riesgos, la agencia para emergencias de Ecuador.
En El Oro, varias personas quedaron atrapadas bajo los escombros, dijo la secretaría. En la comunidad de Machala, una casa de dos niveles se derrumbó antes de que las personas pudieran desalojarla, un muelle quedó destruido, y las paredes y columnas de un edificio bancario se agrietaron, atrapando a un número indeterminado de personas.
Personas rescatan pertenencias de entre los escombros de su vivienda derrumbadas tras un fuerte sismo en Machala, Ecuador, el sábado 18 de marzo de 2023. (AP Foto/Cesar Munoz)
El arquitecto y constructor de Quito, Germán Narváez, precisó AP que las casas más afectadas durante los movimientos sísmicos son las que tienen una construcción deficiente, carecen de cimentación, estructura y diseño técnico.
Agregó que esos inmuebles también son vetustos y fueron construidos con materiales como adobe (ladrillos de tierra y paja) típicas de las zonas antiguas de las ciudades andinas ecuatorianas. “En los momentos críticos de movimientos sísmicos, suelen colapsar”, apuntó.
La noche del sábado, el gobierno habilitó un albergue en Puerto Bolívar, cerca de Machala, adonde llegaron decenas de personas que han perdido sus viviendas o que no las pueden ocupar por las precarias condiciones en que quedaron tras el remezón.
Ecuador es particularmente propenso a tener sismos. En 2016, un temblor con epicentro más al norte en la costa del Pacífico, en una zona escasamente poblada del país, dejó más de 600 muertos.
En Perú, el temblor se sintió desde su frontera norte con Ecuador hasta la costa central que da al Pacífico. El presidente del Consejo de Ministros de Perú, Albero Otárola, dijo que una niña de cuatro años falleció de un traumatismo craneoencefálico debido a la caída de su casa en la región de Tumbes, en la frontera con Ecuador.
Las autoridades peruanas informaron asimismo que cuatro viviendas fueron destruidas y las paredes de un cuartel del ejército se derrumbaron en Tumbes.
El movimiento telúrico del sábado destruyó al casa de Dolores Vaca en Machala. Al momento que sintió la primera sacudida, dijo, salió corriendo a la calle mientras su esposo alcanzó a sacar a la hija de ambos. Después “todo se vino abajo, la casa se asentó, se perdió todo”, aseguró.
Los vecinos de Vaca no tuvieron la misma suerte. Vaca dijo que cinco perecieron cuando se derrumbó la casa contigua a la de ella.
En Guayaquil, a unos 270 kilómetros (170 millas) al suroeste de Quito, se reportaron grietas en edificios y viviendas, así como algunos muros derrumbados. Videos difundidos en redes sociales mostraron a numerosas personas reunidas en las calles de Guayaquil, que abarca una zona metropolitana de unos tres millones de habitantes, y comunidades aledañas.
Un video en línea mostró cuando tres presentadores de un programa abandonan su escritorio en el estudio en el que se advierte el bamboleo. Inicialmente intentaron restar importancia como si se tratara de un sismo menor pero de inmediato huyeron del cuadro de la cámara. Un presentador dijo que el programa debía ir a una pausa comercial mientras otro repetía “Dios mío, Dios mío”.
La dirección de Monitoreo de Eventos Adversos de Ecuador descartó en un informe que hubiera peligro de un tsunami.
La estudiante de Machala, Katherine Cruz, dijo que su casa se sacudió tan fuerte que no podía ponerse de pie para salir de su cuarto y huir hacia la calle. “Fue horrible nunca en mi vida había sentido algo así”, narró.
García Cano informó desde Caracas, Venezuela. El periodista de The Associated Press, Franklin Briceño, en Lima, Perú, contribuyó a este despacho.
