En el corazón de Reading, Pensilvania, una organización hispana ha convertido la solidaridad en acción. La Sociedad Hispana del Cáncer de Pensilvania nació para brindar apoyo integral a pacientes y familias afectadas por el cáncer, con un enfoque especial en la comunidad latina. Su presidenta, María O’Neill, junto a Ana Cruel (vicepresidenta) y Mary Castillo (secretaria ejecutiva), lidera una labor marcada por la empatía, la educación y la esperanza.
Orígenes de una misión solidaria
La historia comenzó cuando María recibió, en solo un mes, más de treinta llamadas de personas hispanas de Venezuela, Colombia, República Dominicana y Pensilvania, todas buscando ayuda tras un diagnóstico de cáncer. Solicitaban transporte para quimioterapia, acompañamiento, traducción y apoyo doméstico.
Conmovida por la necesidad, María y Ana fundaron la Sociedad Hispana del Cáncer de Pensilvania, una organización creada para brindar apoyo real a quienes enfrentan la enfermedad y servir más allá de las fronteras.
Misión y servicios
La misión principal es minimizar el impacto del cáncer y acompañar a quienes lo padecen. Aunque la organización no cuenta con financiamiento formal, funciona gracias a colectas internas y al compromiso de sus voluntarios.
Entre sus principales servicios destacan: asistencia en el hogar, con limpieza, cocina y acompañamiento a pacientes. Apoyo médico y administrativo, que brinda ayuda para obtener seguro médico sin importar el estatus migratorio, coordinación de citas, medicamentos y transporte. Apoyo económico temporal, apoya gestión de solicitudes para cubrir gastos básicos como luz, agua o renta. Salud mental, una línea de crisis 24/7 que ha intervenido en situaciones críticas, incluyendo intentos de suicidio. Educación y concientización, que se ocupa de organización de conferencias, foros y grupos de apoyo comunitario.
Alianzas e impacto
Hasta el momento, el Instituto de Cáncer de Penn State es uno de los principales aliados institucionales, colaborando en educación y atención a pacientes en crisis.
Con menos de dos años, la sociedad ya ha logrado gran impacto: más de 125 personas asistieron a su primer foro con el Instituto de Cáncer de Penn State y unas 270 participaron en su caminata anual: “Siempre es necesario seguir promocionando para que las personas sepan que no están solas”, afirma María.
Próximos pasos y llamado a la comunidad
La Caminata Anual de Concientización del Cáncer de Mama se llevará a cabo el 25 de octubre a las 2:00 p.m., saliendo de la calle Washington y la 5ª en Reading. El evento busca recaudar fondos y fomentar la prevención.
La Sociedad invita a toda la comunidad, sin distinción de origen, a participar y apoyar. Según María, el cáncer ha aumentado un 37 % en el condado de Berks, y se proyectan 2.6 millones de casos para 2025.
“Por medio de nuestro servicio ofrecemos trámites de inmigración para los enfermos de cáncer. El cáncer no significa la muerte”, enfatiza Mary Castillo. “Significa lucha, transformación y oportunidad para vivir mejor”.
Con el lema “Juntos contra el cáncer”, la Sociedad Hispana del Cáncer reafirma su compromiso de acompañar y brindar esperanza a la comunidad.
Para mayor información contactar: Tel. 484-516-5930, https://sociedadhispanadelcancer.org/
351 North 5th St., Reading, PA 19601.
