Filadelfia, PA – Antes de que siquiera un bailarín pisara la pista, el pasillo exterior del salón de actos de Concilio ya se había convertido en parte del desfile. Los artistas esperaban hombro con hombro su turno, ataviados y listos, mientras el salón estaba abarrotado de familias y miembros de la comunidad.
Las banderas de Puerto Rico aparecían por todas partes. Los teléfonos se alzaban en el aire cada vez que entraba un nuevo grupo. El centro de la sala permanecía despejado para que los participantes actuaran antes de ceder el paso al siguiente grupo.
Nada de esto se parecía a la Benjamin Franklin Parkway, pero la energía de la sala era la misma. Una fuerte tormenta del noreste obligó a trasladar al interior el Desfile Anual del Día Puertorriqueño de Concilio el 27 de septiembre, llevando una de las tradiciones puertorriqueñas más antiguas de Filadelfia a la sede de la organización en East Hunting Park Avenue.
Afuera, el viento se mantenía constante mientras la lluvia pasaba de llovizna a un aguacero continuo. Adentro, el ambiente era caluroso, concurrido y lleno de movimiento y alegría.
La alcaldesa Cherelle Parker inauguró el programa reconociendo lo que el clima había cambiado y lo que no. “Al entrar hoy aquí, sentí buenas vibras y buena energía”, dijo Parker. Más tarde añadió: “No íbamos a permitir que un poco de lluvia y viento empañaran a nuestra comunidad puertorriqueña ni este desfile”.
El espíritu de la celebración se respiraba en toda la sala. Adamary Sosa, quien rápidamente se está convirtiendo en una figura habitual en eventos de temática puertorriqueña, interpretó el himno nacional de los Estados Unidos y “La Borinqueña”.
Joanna Otero-Cruz fue reconocida como la Gran Mariscal del desfile para el año 2026, regresando así a una organización y tradición que ella misma ayudó a liderar en el pasado. Durante su gestión como directora ejecutiva, Concilio se trasladó a su actual sede en Hunting Park, el mismo edificio que se convirtió en el escenario inesperado de la celebración de este año.
L.I., fundador de Los Pueblitos, se unió a un elenco de actuaciones que incluía a Arts in Motion, la Escuela Primaria Julia de Burgos, Palante Dance Company, Los Pueblitos, Esperanza Academy Dance Ensemble, Antonia Pantoja Charter School y otros grupos.
Al no contar con la amplitud del Parkway, los bailarines tuvieron que desenvolverse en una pista de baile mucho más reducida. El público estaba lo suficientemente cerca como para apreciar las expresiones, escuchar el sonido de los zapatos contra el suelo y reaccionar al instante ante cada giro y pose.
La competición siguió formando parte del programa, aunque la labor del jurado no parecía sencilla. Cada grupo aportó algo distinto: desde jóvenes estudiantes que salían a la pista hasta compañías de baile consolidadas que ejecutaban coreografías adaptadas a un espacio más reducido.
El lema de este año, “Nuestras raíces, nuestro arte, nuestro legado”, se hizo especialmente patente en esa mezcla de generaciones. El desfile tiene sus orígenes en 1964 y, durante más de seis décadas, ha servido de punto de encuentro para que la comunidad puertorriqueña de Filadelfia celebre su cultura y sus tradiciones.
Ese legado resultaba evidente por sí mismo. Los niños esperaban nerviosos su turno en el pasillo. Los padres alzaban sus teléfonos por encima de la multitud para capturar el momento. Los jóvenes artistas llevaban las tradiciones puertorriqueñas al centro de la sala, mientras sus familiares observaban a escasa distancia.
También asistieron para celebrar junto a la comunidad personas latinas que no eran puertorriqueñas. En una sala donde apenas sobraba espacio físico, hubo lugar para compartir el orgullo.
Este año el desfile no pudo seguir su recorrido habitual, pero mantuvo intacto su propósito. La gente siguió apoyándose mutuamente, transmitiendo la cultura de una generación a otra y encontrando la manera de celebrar unida.
