El 22.º festival anual de APM reunió música, comida, dominó, vendedores, recursos comunitarios y un renovado llamado a preservar los espacios culturales latinos en el norte de Filadelfia.
Filadelfia, PA — El sábado 6 de junio, la Asociación Puertorriqueños en Marcha (APM) celebró su 22.º Festival Anual de la Caña en la calle 6 y la avenida Susquehanna, llenando el corazón del norte de Filadelfia con música, comida, dominó, vendedores, actividades para niños, recursos comunitarios y orgullo cultural puertorriqueño.
Durante 22 años, este festival anual ha reunido a la comunidad en torno al símbolo de la caña de azúcar en la historia de Puerto Rico. La caña evoca el pasado agrícola de la isla, el trabajo de generaciones anteriores y las historias de migración que ayudaron a dar forma a la vida puertorriqueña en el norte de Filadelfia. El festival busca honrar esas raíces cada año.
El programa comenzó con música y anuncios de Rumba 106.1, seguido por una comparsa de Plena Vida. Ilia García de Univision 65 fue la maestra de ceremonias, dando la bienvenida a los asistentes y guiando el programa de la tarde.
Los comentarios de líderes de APM, funcionarios electos, patrocinadores y socios comunitarios reflejaron el papel del festival como celebración cultural y espacio de encuentro comunitario. Los oradores destacaron el trabajo continuo de APM en el norte de Filadelfia, la importancia de preservar la herencia puertorriqueña y las alianzas que hacen posible el evento anual.
Durante la tarde, el festival incluyó presentaciones en vivo de Los Dominantes, Plena Vida y Combo Melaza, además de rifas, un torneo de dominó, un área infantil, camiones de comida, información de salud y carpas de recursos comunitarios. El día reunió los sonidos de la bomba, la plena, la música jíbara, la salsa y la celebración del vecindario.
El festival también sirvió como recordatorio del papel más amplio de APM en el norte de Filadelfia. Más allá de las presentaciones y la comida, las carpas de recursos conectaron a los residentes con organizaciones locales, servicios, información de salud y pequeños negocios.
Durante el evento, Manuel Delgado, MA, director de Operaciones de APM, anunció el esfuerzo continuo de la organización para revitalizar el Teatro Puerto Rico, conectando la celebración con una inversión más amplia en las artes y la infraestructura cultural latina.
La visión de APM para el Teatro Puerto Rico es restaurarlo como un teatro comunitario sostenible donde el talento latino pueda prosperar, se generen nuevos empleos y los jóvenes exploren el teatro técnico y las artes. Actualmente, la organización lidera una campaña de capital de 10 millones de dólares para devolverle la vida al teatro.
Esa conexión entre pasado y futuro estuvo presente durante todo el festival. Se podía ver en la música, en las mesas de dominó, en la comida, en las familias recorriendo la calle y en las carpas de vendedores donde artistas y pequeños negocios transmitían la memoria cultural a través de su trabajo.
Una de esas vendedoras fue Neryna, fundadora de Neryna’s Raíces Collection. Su obra artesanal, inspirada en los taínos, refleja las raíces culturales puertorriqueñas mediante símbolos y diseños conectados con la memoria ancestral.
“Muchos puertorriqueños conocen su ascendencia taína, pero hay jóvenes que no, y espero mantener viva la historia de nuestros ancestros a través del arte que creo”, dijo Neryna.
Su presencia formó parte de un espíritu más amplio en el festival: artistas y pequeños negocios que utilizan sus espacios no solo para vender, sino también para compartir identidad y orgullo.
Para APM, el Festival de la Caña de Azúcar fue tanto una celebración como una plataforma comunitaria. Llevó alegría a la calle mientras conectaba a los residentes con servicios, instituciones culturales, pequeños negocios y la historia viva de la comunidad puertorriqueña en Filadelfia.
Mientras Filadelfia se prepara para conmemorar el 250.º Aniversario de la Nación en 2026, el Festival de la Caña de Azúcar de APM recordó que la historia estadounidense también vive en las historias puertorriqueñas. En la calle 6 y la avenida Susquehanna, esas historias se escucharon a través del trabajo constante de una comunidad que continúa honrando sus raíces.
(Foto: Taíno Studios)
