Dentro de las 34 escritoras hispanas autoras de relatos inspiradores que integran “Cuentos con superpoderes para niñas”, se encuentra Mariana Martindale, CEO y fundadora de ALMA EmpowerHER (organización que brinda mentoría, recursos y desarrollo de liderazgo a latinas) y autora de “Los colores de mi voz” (“The Colors of my Voice”).

Este libro surge de la búsqueda de su autora del motivo por el que las mujeres no estamos representadas en altos cargos de liderazgo universitario.

Para Martindale no hay una única razón “sino multitud”. Cita entre otras “el síndrome del impostor, racismo sistémico, barreras de acceso educativo –‘gatekeeping’–, normas culturales como el ‘marianismo*’ que impone roles tradicionales y falta de mentoría”.

Su experiencia personal como puertorriqueña de primera generación intentando abrirse camino en la educación superior, desarrollo profesional y liderazgo, sin contar con una hoja de ruta definida, le obligó a superar barreras —culturales, estructurales y personales— que a menudo, “hicieron que el camino a seguir resultara desafiante y solitario”, señala la actual candidata al grado de doctorado.

Sin embargo, esas mismas experiencias fortalecieron su determinación y subrayaron la importancia de la perseverancia, la comunidad, el apoyo guiado y un pensamiento: “no debe esperarse que ninguna latina avance sola”.

Martindale comenzó a preguntarse cómo ampliar el alcance del estudio académico que estaba realizando acerca de la subrepresentación de mujeres latinas en roles de liderazgo en la educación superior, para llegar no solo a instituciones, responsables políticos y mujeres latinas, sino más allá.

“Así surgió la idea de llegar a las niñas latinas desde una edad temprana; lo suficiente como para encontrarlas en esa hermosa etapa de inocencia”.

“The Colors of My Voice” (“Los colores de mi voz”) es el resultado de esa idea: “un libro infantil ilustrado bilingüe que gira en torno a la identidad, la valentía y la importancia de reconocer el valor propio desde la niñez”, señala la autora.

En el libro se narra la historia de Aurelia, una niña que comienza a notar que su voz posee muchos “colores”, cada uno de los cuales representa diferentes emociones, experiencias y aspectos de su identidad.

A medida que la pequeña “transita por momentos compartidos con su familia, su comunidad y en la escuela, descubre que estos colores reflejan la fortaleza de su cultura, el amor de sus antepasados ​​y los sueños que alberga para su futuro”.

No todo es fácil y por un breve instante, “Aurelia se cuestiona si debiera ocultar ciertas partes de sí misma para encajar” pero “termina comprendiendo que su voz es poderosa, precisamente, gracias a esa gran diversidad de colores que la componen”.

Para la autora, esta historia celebra la identidad cultural, el lenguaje y la valentía que poseen los niños para expresar quiénes son realmente.

Escribiendo este cuento, Martindale ha tenido como propósito “sembrar la semilla de la autoestima a una edad temprana, antes de que nuestras pequeñas latinas se enfrenten al mundo real y a los intentos de hacerles sentir insignificantes”.

El relato se alinea con los mismos valores de la organización fundada y dirigida por la autora, resaltando “la identidad, el orgullo cultural, el liderazgo y la importancia de que las voces de las jóvenes sean vistas y escuchadas… ha sido concebido tanto como historia para niños como reflejo de la labor más amplia que realizo empoderando a futuras generaciones, para que lideren con confianza, cultura y voz propia”, aclara la autora.

Su esperanza es que las pequeñas sepan “que sus voces son poderosas y que poseen muchos colores”.

El libro ya está disponible en Amazon.

*El marianismo es un concepto sociocultural que describe un conjunto de normas y expectativas tradicionales sobre el rol de la mujer en muchas sociedades latinoamericanas y de herencia hispana.