Este año se celebró la 8ª Convención de Latinos en Pensilvania (PALC, por sus siglas en inglés) por primera vez en la ciudad de Pittsburgh, en el condado de Allegheny. El evento contó con presentaciones de profesionales en tres áreas clave: educación, salud y desarrollo económico.
Desde hace ocho años, la compañía de cuidado de salud Highmark ha sido el patrocinador principal de la convención, aportando un total de medio millón de dólares durante ese periodo. La recepción oficial tuvo lugar el 25 de septiembre en el edificio corporativo de Highmark, ubicado en el centro de Pittsburgh. La anfitriona principal fue Verónica Villalobos, presidenta del Instituto para Programas Sociales Estratégicos y Fuerza Laboral de Highmark y de la Red de Salud de Allegheny.
Durante su intervención, Mark Sevco, presidente de la Red de Salud Allegheny, destacó que “los latinos han contribuido al 50% del crecimiento demográfico estatal en las dos últimas décadas”. Por su parte, Olga Negrón, directora ejecutiva de GACLA, aseguró que las recomendaciones de este organismo son escuchadas por el gobernador Josh Shapiro.
En el marco de la recepción, el Centro Comunitario Latino otorgó el Premio “Luz” al joven Ismael Jaimes Manrique, mientras que la Corporación de Desarrollo Hispano de Pittsburgh reconoció al restaurante “Las Palmas”, de los hermanos Berumen (Francisco, Luis, Gabriel y José de Jesús), originarios de México, como el mejor negocio del año.
Entre las múltiples presentaciones, destacó el panel de la sesión de UnidosUS, moderado por Rafael Collazo, director político de la organización. El panel estuvo integrado por Stan Dorn, Nilda Ruiz, Julia Rivera y la Dra. Jamile Téllez-Lieberman, quienes ofrecieron soluciones ante el impacto de la propuesta legislativa HR-1, conocida como “The Big and Beautiful Bill”, que afecta especialmente a las comunidades latinas más vulnerables.
El consenso entre los panelistas de las distintas sesiones de PALC fue claro: debemos apoyarnos mutuamente, participar activamente en las elecciones, mantener la resiliencia y trabajar unidos por nuestras comunidades y por el estado.
Pensilvania cuenta con una población de 1.2 millones de hispanos, dentro de los 68 millones que hay en todo el país, quienes representan un poder adquisitivo de 4.1 trillones de dólares. Según el censo de 2020, la población negra en EE. UU. es de 41.31 millones. Si latinos y negros se unieran, formarían un bloque de 109.31 millones de personas con necesidades similares, capaces de enfrentar conjuntamente la agenda de la administración presidencial.
El alcalde de Pittsburgh, Edward Gainey, primer afroamericano en ocupar ese cargo, reiteró que desde el inicio de su mandato no ha permitido acciones de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas en la ciudad. Afirmó que “la diversidad enriquece a las poblaciones” y dio una cálida bienvenida a la Convención.
La congresista Summer Lee, representante del Distrito 12 de Pensilvania, abogada y activista social, es la primera mujer negra electa al Congreso por ese estado. En su apasionado discurso, hizo un llamado a la unidad, resistencia estratégica y confianza en las comunidades racializadas, señalando que el verdadero enemigo es la supremacía blanca.
Durante la clausura, el presidente de la Convención, Norman Bristol Colón, entregó reconocimientos a los latinos más influyentes de Pittsburgh: Melanie Marie Boyer, Rosamaría Cristello, María Manautou Matos, Fred Ramos, Mónica Ruiz, Guillermo Velázquez y Verónica Villalobos.
La próxima edición de la Convención de Latinos de Pensilvania se celebrará en la ciudad de Easton.
