La Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania (SEPTA) conmemoró el Mes de la Herencia Negra este 18 de febrero con una ceremonia especial en honor a Caroline Rebecca LeCount, educadora afro estadounidense y activista de derechos civiles del siglo XIX cuya lucha contra la segregación marcó un precedente en el transporte público de Filadelfia.
El evento se llevó a cabo en la sede central de SEPTA, ubicada en 1234 Market Street, y reunió a directivos de la agencia, líderes comunitarios, artistas locales y estudiantes para reconocer el papel fundamental que desempeñó LeCount en la desegregación de los tranvías de la ciudad.
LeCount, quien fue la primera mujer afro estadounidense en graduarse de la Philadelphia High School for Girls, es ampliamente reconocida por haber desafiado las prácticas discriminatorias en los tranvías tirados por caballos en la década de 1860. Tras ser obligada a bajar de uno de estos vehículos debido a su raza, presentó cargos amparándose en una ley estatal que prohibía la segregación en el transporte público. Su acción contribuyó a la aplicación efectiva de la normativa y ayudó a sentar las bases para futuros avances en la lucha por la igualdad racial.
Su valentía suele compararse con la de Rosa Parks, aunque su activismo ocurrió casi un siglo antes del histórico acto de desobediencia civil en Montgomery, Alabama.
Declaraciones oficiales resaltan su legado
La ceremonia contó con palabras del presidente de la Junta Directiva de SEPTA, Kenneth E. Lawrence Jr.; del gerente general, Scott A. Sauer; y de la subgerente general interina de Personas y Cultura, Emmanuella Myrthil.
Durante el homenaje, el gerente general de SEPTA, Scott A. Sauer, destacó la dimensión histórica de la labor de LeCount y la comparó con otra figura emblemática del movimiento por los derechos civiles: “El trabajo de Caroline LeCount tiene muchos paralelos con el de Rosa Parks, excepto que sus esfuerzos en 1867 se centraron en los tranvías que aún eran tirados por caballos”, afirmó.
Sauer subrayó que el legado de LeCount demuestra que la lucha por la igualdad en el transporte público en Filadelfia comenzó mucho antes de los episodios más conocidos del siglo XX.
Celebración comunitaria y compromiso con la equidad
El programa incluyó presentaciones artísticas que resaltaron la riqueza cultural de la comunidad. El solista Nathaniel McCoy ofreció una interpretación musical, seguido por el coro de la Escuela Católica San Martín de Porres. La actividad culminó con la presentación de un conjunto comunitario de tambores dirigido por el locutor de WURD, Eric Grimes, que llenó el salón de energía y aplausos.
SEPTA, uno de los sistemas de transporte público más grandes de Estados Unidos, presta servicio a cientos de miles de pasajeros diariamente a través de su red de autobuses, metro, tranvías y trenes regionales en Filadelfia y los condados circundantes. En los últimos años, la agencia ha reforzado sus esfuerzos en materia de equidad, diversidad e inclusión, destacando figuras históricas cuyo legado está estrechamente ligado al acceso igualitario al transporte público.
Al rendir homenaje a Caroline Rebecca LeCount, SEPTA no solo celebró el Mes de la Herencia Negra, sino que también reafirmó su compromiso con los valores de justicia e igualdad que ayudaron a transformar el transporte público en Filadelfia y en todo el país.
