Un cartel anuncia una cirugía cosmética de "levantamiento de glúteos brasileño" en una clínica de Miami, el viernes 22 de marzo de 2019. (Foto: AP/Ellis Rua/Archivo)
Mike Stobbe
Un total de 93 estadounidenses han muerto después de someterse a cirugías estéticas en República Dominicana desde 2009, informaron funcionarios de salud de Estados Unidos, y muchos de los fallecimientos más recientes se relacionan con un procedimiento conocido como levantamiento de glúteos brasileño.
La operación ha ganado popularidad recientemente y ha producido muertes también en otros países, entre ellos, Estados Unidos. Un informe publicado recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) no detalla qué tan comunes son estos fallecimientos, o si son más frecuentes en República Dominicana.
En el informe se sugieren los pasos que los turistas médicos deben tomar en cuenta antes de viajar para realizarse un procedimiento.
“Infórmese sobre quién le practicará la operación, las credenciales que tiene de esa persona, si las instalaciones son apropiadas para realizar la operación y proporcionar atención postoperatoria adecuada, lo cual es crucial”, señaló el doctor Matthew Hudson, autor principal del estudio.
Para realizar el levantamiento de glúteos brasileño, es necesario inyectar grasa. El informe incluye detalles sobre cerca de una veintena de muertes, de las cuales la mayoría fueron por coágulos de grasa o de sangre que entraron en los pulmones o en el torrente sanguíneo.
Las complicaciones por cirugías cosméticas no son exclusivas de República Dominicana. En Estados Unidos han surgido repetidos reportes de fallecimientos después de un procedimiento cosmético, quizás con mayor frecuencia en Florida. Los CDC publicaron en un informe por separado sobre 15 casos de infecciones bacterianas en mujeres que acudieron a un centro de cirugía cosmética en Florida en 2022.
También se han recibido informes esporádicos de México, entre ellos uno del año pasado en el que pacientes estadounidenses contrajeron meningitis micótica después de someterse a procedimientos cosméticos en la ciudad de Matamoros, limítrofe con Estados Unidos. Se clausuraron dos clínicas y se informó la muerte de decenas de personas.
Si bien República Dominicana no es el único destino para este tipo de turismo médico, es conocido como un agradable sitio para vacacionar, y algunos médicos de ese país se anuncian en Estados Unidos, ofreciendo implantes de senos, liposucción y otras operaciones a precios más bajos. Tras un incremento en las muertes de estadounidenses en 2019 y 2020, la embajada de Estados Unidos se puso en contacto con los CDC, que realizaron una investigación junto con el Ministerio de Salud de República Dominicana.
Contabilizaron 93 muertes de ciudadanos estadounidenses relacionadas con cirugías cosméticas en República Dominicana entre 2009 y 2022, es decir, un promedio de unas siete muertes al año. Todas las víctimas, excepto una, eran mujeres. Más de la mitad de los decesos ocurrieron a partir de 2019, lo que coincide con el aumento en la popularidad del levantamiento de glúteos brasileño. En Estados Unidos se realizaron casi 29.000 de esos procedimientos en 2022, de acuerdo con la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos.
Por lo general, el procedimiento involucra la extracción de grasa de las caderas, la espalda baja, los muslos u otras áreas. Posteriormente se inyecta la grasa en los glúteos para cambiar su forma o tamaño. Uno de los riesgos es que se inyecte la grasa a demasiada profundidad, abriéndose paso hasta el torrente sanguíneo y bloqueando importantes venas o arterias.
A police cruiser drives by the Jennifer Tavern at Mascher and Cambria Streets in Philadelphia, Pa. on Sunday, Jan. 28, 2024. A police officer was shot Friday night in the Fairhill section of North Philadelphia and the suspected shooter, Alexander Spencer, was killed by the officer's partner during a confrontation inside the neighborhood store, police said. The police officer was hospitalized in stable condition. (Photo: AP/David Maialetti/The Philadelphia Inquirer)
PHILADELPHIA.— Two Philadelphia police officers had their weapons holstered before a scuffle with a man inside a corner deli when one of the officers was shot by a suspect who was then fatally shot by the wounded officer’s partner, the city’s police commissioner said Tuesday.
The department promised full “transparency” about the Friday night encounter inside a corner store and released several minutes of security video as concerns grew about the police use of force in the fatal shooting of 28-year-old Alexander Spencer. Two officers were wrestling with Spencer on the floor as two shots rang out in a five-second span.
At the same time, neither new Police Commissioner Kevin Bethel nor District Attorney Larry Krasner took questions at a morning news conference.
“The officers’ guns are holstered, and only after being shot do they take their weapon out,” Bethel said.
Krasner, a longtime civil rights lawyer who has clashed with police, said he had met with Spencer’s family, and said they wanted the video released. Bethel said his staff had also met with the family.
The video shows two uniformed officers stopping in the narrow store as several men meander near a row of video gambling machines. The officers appear to confront Spencer about whether he has a gun, and the three begin wrestling.
“He alerts his partner that there’s a gun. And the struggle is on.” said Deputy Commissioner Frank Vanore.
The injured officer, who was crouching, suffered four wounds when he was shot by a single bullet, Vanore said. He may have tried to fire back, but could not, he said.
“I think he tried, but it did not operate. The other officer did and that was the shot that struck Mr. Spencer,” Vanore said.
The suspect’s gun appeared to kick out from the scrum, and was later grabbed by a man seen on video recording the scene with a cellphone. Police have a warrant out for his arrest, and have identified him as Jose Quinones-Mendez, 42. He is being sought on charges that include obstruction of justice and evidence tampering. The two officers apparently did not notice that the gun had slid away.
The officers, whose names have not yet been released, were on routine patrol in the area while also keeping an eye out for a person wanted in a recent non-fatal shooting, Bethel said. He described the immediate area, in the city’s Fairhill neighborhood, as particularly dangerous, with five homicides and 17 nonfatal shootings in the past three years.
The commissioner, a department veteran recently appointed by new Mayor Cherelle Parker, said he has to send his officers to work every day in «some of the places that have our greatest challenges.”
The injured officer was released Monday from a hospital, the department said. He has been on the force for nine years and the other officer for five years, officials said.
En el umbral de la primera reunión de 2024 del banco central, en Washington esta semana, el Departamento de Comercio reveló que la economía de Estados Unidos creció 3.3 por ciento durante el último trimestre del año pasado, equivalente a 3.1 por ciento para todo el año. Mejor todavía fue el hecho que esta expansión vigorosa se logró con inflación declinante, bajo desempleo y aumentos salariales reales, en apoyo de un crecimiento en el gasto de los consumidores a una tasa anual de 2.8 por ciento.
El principal contribuyente a la expansión fue el gasto de los consumidores, con casi 2 por ciento de la cifra de crecimiento trimestral, mientras que las exportaciones netas y el gasto del gobierno contribuyeron medio punto porcentual cada una.
Al mismo tiempo, el Departamento de Comercio reveló que el índice de precios de los gastos de consumo personal, en el último trimestre de 2023, disminuyó a una tasa anual de 1.7 por ciento, después de un incremento de 2.6 por ciento en el tercer trimestre.
Estas cifras de fin de año confirman el logro de un “aterrizaje suave,” por el cual la inflación ha declinado con bajo desempleo. La pregunta es cuándo el banco central juzgará conveniente principiar el desmantelamiento de la postura restrictiva que ha contribuido a dicho resultado. Quizás pueda haber una señal temprana al finalizar la reunión de esta semana, considerando entre otros factores que estamos entrando en un año electoral.
On the eve of this year’s first central bank meeting, in Washington this week, the Commerce Department revealed the US economy grew 3.3 percent during the last quarter of last year, equivalent to 3.1 percent for the whole year. Better still was the fact that this vigorous expansion was accomplished with declining inflation, low unemployment and real wage increases, supporting consumer spending growth at an annual rate of 2.8 percent.
The main contributor to the expansion was consumer spending, with almost 2 percent of the quarterly growth figure, while net exports and government spending contributed around half of a percentage point each.
At the same time, the Commerce Department revealed that the personal consumption expenditures price index, in the last quarter of 2023, decreased to an annual rate of 1.7 percent, after an increase of 2.6 percent in the third quarter.
These end of year figures confirm the accomplishment of a “soft landing,” whereby inflation has declined with low unemployment. The question is when the central bank will judge convenient to start dismantling the restrictive posture which has contributed to the outcome. Perhaps an early signal may come after the end of this week’s meeting, considering among other factors that we are entering an election year.
Mariposas monarca posadas en ramas del Monarch Grove Sanctuary de Pacific Grove, California, el 10 de noviembre de 2021. (Foto: AP/Nic Coury/Archivo)
Por: Olga R. Rodriguez
El número de mariposas monarca occidentales que hibernaron en California disminuyó un 30% el año pasado, probablemente debido a lo lluvioso que fue, dijeron el martes investigadores.
Voluntarios que visitaron sitios en California y Arizona cerca del Día de Acción de Gracias contaron más de 230.000 mariposas, en comparación con las 330.000 de 2022, de acuerdo con la Xerces Society, una organización ambiental sin fines de lucro que se centra en la conservación de invertebrados.
La población de estos insectos, de color naranja y negro, se ha recuperado en los últimos años hasta alcanzar cientos de miles, después de desplomarse en 2020 a tan sólo 2.000 ejemplares, que fue la cantidad más baja de la que se tenga registro. Sin embargo, aunque la cantidad de mariposas volvió a aumentar, su número sigue por debajo de los niveles alcanzados en la década de 1980, cuando las mariposas monarca se contaban por millones.
Los científicos señalaron que estas mariposas se encuentran en niveles alarmantemente bajos en los estados del oeste de Estados Unidos debido a la destrucción de su hábitat de algodoncillo a lo largo de su ruta migratoria a causa de la construcción de viviendas y al aumento del uso de pesticidas y herbicidas.
El cambio climático también es uno de los principales factores de la amenaza de extinción de las mariposas monarca, ya que altera su migración anual de 4.828 kilómetros (3.000 millas), que está sincronizada con la primavera y con el florecimiento de las flores silvestres.
“El cambio climático está dificultando las cosas para muchas especies de vida silvestre, y las mariposas monarca no son la excepción”, dijo Emma Pelton, bióloga de conservación de las mariposas monarca de la Xerces Society. “Sabemos que las fuertes tormentas registradas en California el invierno pasado y los ríos atmosféricos seguidos están relacionados en cierta medida con nuestro clima cambiante».
En invierno, las mariposas monarca se dirigen hacia el sur desde el noreste del Pacífico hasta California, y vuelven a los mismos lugares, e incluso a los mismos árboles, donde se agrupan para mantenerse calientes. Producen varias generaciones a lo largo de la ruta antes de llegar a California, adonde suelen arribar a principios de noviembre. Una vez que llega el clima más cálido en marzo, se desplazan al este de California.
En el lado este de las Montañas Rocosas, otra población de mariposas monarca viaja del sur de Canadá y el noreste de Estados Unidos hacia el centro de México. Los científicos calculan que la población de mariposas monarca en el este de Estados Unidos se ha reducido alrededor de un 80% desde mediados de la década de 1990, pero la caída en el oeste del país ha sido aún más pronunciada.
Pennsylvania Gov. Josh Shapiro delivers his first budget address to a joint session of the state legislature, Tuesday, March 7, 2023, at the state Capitol in Harrisburg, Pa. (Photo: AP/Dan Gleiter/The Patriot-News)
HARRISBURG, Pa. — Democratic Gov. Josh Shapiro wants to devote millions of dollars to creating a 10-year economic development plan, including developing commercial and industrial sites, revitalizing an aging workforce and better competing with neighboring states to entice big businesses to choose Pennsylvania.
The plan, which Shapiro announced a week out from his formal budget address, seeks to address workforce shortages, ease challenges for startups and tech spinoffs and boost funding for economic development incentives.
Shapiro’s administration will focus its funding in five industries: agriculture, energy, life sciences, manufacturing and robotics and technology.
“These industries are the legs of our economy’s stool. I know stools have four legs. This is going to be a really firm stool,” he joked at a press conference announcing the proposed investments on Tuesday. “It’s going to hold everything up. We’ve got a fifth leg.”
Shapiro has been eyeing such a strategy since last year, when he told legislators during his inaugural budget address that he was “competitive as hell — and I’m sick and tired of losing to other states.”
The announcement comes as neighboring states are pouring incentives into luring multibillion-dollar microchip, electric vehicle and battery factories. That includes Ohio landing a $20 billion factory by chipmaker Intel in 2022, which officials say has the power to create a new technology hub in the state.
But business-sector officials say Pennsylvania lacks huge tracts of available land to attract such projects.
Shapiro said while a group of site selectors found Pennsylvania appealing, they told his administration it’s “nearly impossible to sell a company on the Commonwealth because we don’t have sites ready to go.”
“Other states literally have pads shovel-ready. Permits are done. Electrical hook-ups are already good to go,” he said. “Well, it’s time that we in Pennsylvania catch up to those other states. We need to catch up now because it takes years to develop these kinds of sites.”
Shapiro has worked to shorten the wait time to receive licenses and permits, and he has touted Pennsylvania’s role in being awarded federal funding to establish two hydrogen hubs in the state as part of President Joe Biden’s effort to fight climate change.
But challenges still abound. Even though Pennsylvania’s payrolls hit a record high in December, the state’s labor force has lagged behind pre-pandemic levels. The state’s economy is less dynamic than some other states and its workforce is relatively older and slower-growing.
Shapiro has warned that being competitive would take money, and he plans to ask lawmakers for millions to kick start the plan.
A “major investment” would go to site development, building on a pilot program that provided grant funding to do site assessments and prepare land for remediation as a sweetener to commercial and industrial businesses.
For small businesses and commercial corridors, Shapiro is proposing $25 million. Another $3.5 million will create the new Pennsylvania Regional Challenge, which is aimed at incentivizing regional growth. To further develop the workforce and create more internships as a way to keep people in the state, he is asking for $2 million.
Other funds will support start-ups and entrepreneurs, with $10 million set aside for the agricultural industry.
Una pareja camina por una calle de San Juan, Puerto Rico. (Foto: EFE/Jorge Muñiz/Archivo)
El nivel de transmisión general de casos positivos de COVID-19 en Puerto Rico ha sido clasificado como «alto», según el indicador más reciente de la pandemia publicado por el Departamento de Salud local.
Según explica la agencia en su página web, la clasificación «alta» se da, porque la tasa de casos reportados en la isla durante la semana epidemiológica número 3 del año fue de 147 por cada 100.000 habitantes y la de positividad de 28,42.
En el periodo de estudio que comprende este informe -semana epidemiológica 3-, un total de 77 de los 78 municipios de Puerto Rico se encontraban en nivel alto y 1 -Vieques- en nivel sustancial.
La clasificación de transmisión comunitaria se establece utilizando los indicadores de positividad basado en pruebas moleculares de 7 días, en conjunto con la tasa de incidencia de casos por cada 100.000 habitantes de 7 días.
La agencia sanitaria explicó además que cuando los indicadores de incidencia y positividad difieren, se establece el nivel de transmisión comunitaria de acuerdo con el indicador o positividad o tasa de incidencia de 7 días que presente el mayor riesgo.
A grandes rasgos, el nivel de transmisión en Puerto Rico se ha mantenido mayormente en niveles altos durante las pasadas semanas.
En la semana epidemiológica 52, la cantidad de municipios que se encontraban en un nivel alto de transmisión fue 65.
Para la semana epidemiológica 1, la cantidad de municipios en clasificación alta fue 65 y luego en la semana epidemiológica 2 la cantidad de municipios en clasificación alta fue 77.
La compañía Neuralink, propiedad del multimillonario Elon Musk, ya implantó el primer chip cerebral en un humano, según aseguró el empresario en su cuenta de la red social X.
«El primer ser humano recibió un implante de Neuralink ayer y se está recuperando bien», escribió Musk, «los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales».
La noticia del primer implante de Neuralink en humanos se da nueve meses después de que la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, en inglés) diera su aprobación para que la empresa comenzara a hacer estudios en humanos.
La función del implante será la de «leer» la actividad cerebral para poder transmitir órdenes que ayuden a restaurar algunas funciones cerebrales gravemente dañadas tras un infarto o una esclerosis lateral amiotrófica, que derivan en graves daños en la capacidad comunicativa.
Hasta ahora, los implantes cerebrales se han desarrollado en una sola dirección: desde el cerebro hacia el exterior (generalmente una computadora que procesa las señales), pero el proyecto de Neuralink aspira a poder trasladar información también en la otra dirección, hacia el cerebro.
Neuralink está desarrollando en paralelo dos tipos de implantes, uno para restaurar la visión «incluso en aquellos que nunca la han tenido» y otro para restablecer las funciones corporales básicas en personas con parálisis por daños en la médula espinal.
Jornaleros posan antes de viajar a Canadá como parte del Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales, el 26 de enero de 2024 en la ciudad de Mérida (México). EFE/Martha López Huan
Mérida (México).- México y Canadá cumplen este lunes 80 años de relaciones diplomáticas, entre las que destacan los 50 años del Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales (PTAT), con el que 27.000 jornaleros mexicanos irán al país del norte para laborar en el campo en este 2024.
Entre las personas beneficiarias está Martha Raquel Chuc, una campesina de Yucatán, estado del sureste de México, que ha trabajado durante 13 temporadas en esa nación con la siembra y cosecha de fresas y flores.
“Sí, nos cambia la vida porque obtenemos muchas ventajas, a cambio ofrecemos mano de obra de calidad”, contó a EFE.
“Nos deja incontables beneficios económicos, pero también tragos amargos, como cuando murió mi madre y mi hermana y no estuve ahí para despedirlas”, agregó.
El cónsul de México en Ottawa, Juan Gabriel Morales, explicó a EFE que el programa agrícola binacional “vincula a más de 27.000 mexicanos anualmente a trabajos de agricultura primaria con más de 2.500 empresas canadienses”.
El funcionario afirmó que el éxito del PTAT, que representa el 55 % de los trabajadores extranjeros temporales que llegan a Canadá en ese sector, obedece “a la cultura de trabajo y talento de los connacionales”.
“La movilidad laboral es el componente prioritario de la relación bilateral”, aseguró.
El programa pasó por momentos tensos en 2021, cuando murió uno de los líderes de los jornaleros mexicanos por covid-19 en Canadá, por lo que organizaciones civiles canadienses denunciaron la falta de protección para los trabajadores.
Pero en la última Cumbre de Líderes de América del Norte, celebrada en México en enero de 2023, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, acordaron fortalecer las condiciones laborales de los trabajadores mexicanos en Canadá.
En el sur de México, habitantes agradecen ser parte del programa, como Víctor Gabriel Durán, de 54 años, quien lleva 17 temporadas en los campos de Canadá “sembrando y cosechando manzanas, ‘blueberry’ (mora azul) y fresas”.
“En esos 17 años compré una casita y pagué el estudio de mis hijos, estoy agradecido con Dios y el PTAT”, agregó el campesino de Yucatán.
Aunque en el PTAT no aceptan a personas mayores de 40, Durán afirmó que a sus 54 años lo siguen contratando.
Gaspar Cocom Rivera, de Opichén y con siete temporadas a cuestas, habló de “la experiencia bonita” que le deja trabajar en un ornato en Canadá donde planta, poda, trasplanta y recolecta flores de marzo a noviembre.
Aunque extraña a sus hijos de 7 y 10 años, “vale la pena el sacrificio porque hay mucha carencia en México y Canadá ofrece una oportunidad de oro”, dice.
Miguel Yah Chiquil, de 34 años y originario de Tahdziú, comentó que saca miel.
“Es el mismo trabajo que haría cualquier apicultor, la diferencia es que nuestra mano de obra es bien pagada por los empresarios canadienses”, indicó.
En la conmemoración del 50 aniversario del PTAT, México busca modernizar el programa, al avanzar en la protección de los derechos de los connacionales.
Luisa, originaria de Colombia, espera junto a otras personas para recibir atención médica en el Centro de Salud Familiar Plaza Del Sol, el jueves 11 de enero de 2024, en el distrito de Queens, Nueva York. (Foto: AP/Eduardo Munoz Alvarez)
Elisa Reyes lleva más de una década acudiendo al Centro de Salud Familiar Plaza del Sol para sus citas médicas. Aunque se mudó lejos hace tiempo, esta mujer de 33 años sigue regresando, aunque tenga que hacer un viaje de ida y vuelta de dos horas en autobús.
Eso es porque el doctor que la atiende a ella, también atiende a sus dos hijos. Porque cuando está enferma puede acudir sin cita previa. Porque el personal de esa clínica de Queens la ayudó a solicitar el seguro médico y los cupones para alimentos.
“Me siento como en casa. También hablan mi idioma», dijo Reyes en español. «Me siento cómoda”.
Plaza del Sol es uno de una veintena de establecimientos operados por Urban Health Plan Inc., uno de los cerca de 1.400 centros de salud comunitarios designados a nivel federal. Uno de cada 11 estadounidenses recurre a ellos para sus cuidados médicos rutinarios, servicios sociales y, en algunos casos, alimentos frescos.
Las clínicas funcionan como una red de seguridad imprescindible en cada estado y territorio de Estados Unidos para personas de ingresos bajos de todas las edades. Sin embargo, es una red de seguridad que se encuentra bajo presión.
El doctor Manuel Vázquez, vicepresidente de medicina en Urban Health Plan, revisa a una paciente en el Centro de Salud El Nuevo San Juan, el jueves 11 de enero de 2024, en el distrito del Bronx, Nueva York. (Photo: AP/Eduardo Munoz Alvarez)
Los centros de salud comunitarios han registrado desde 2012 un incremento del 45% en el número de personas que buscan atención médica, y han abierto cada vez más lugares para ofrecer sus servicios y ampliar su cobertura a más de 15.000 localidades.
Muchas clínicas no cuentan con personal suficiente y pasan apuros para engrosar sus filas con médicos, profesionales de salud mental, enfermeras y dentistas. Los responsables también explicaron a The Associated Press que el tema del financiamiento es una preocupación constante, ya que el debate sobre el presupuesto federal, que ya lleva meses, les dificulta planear y contratar a empleados a largo plazo.
Pese a ello, las clínicas están intentando mejorar la salud de sus comunidades y el acceso a la atención primaria frente a desigualdades que empiezan mucho antes de que un paciente entre en un consultorio.Haciendo frente a las desigualdades de salud
Los centros de salud comunitarios han existido, de alguna forma, durante décadas, y son en gran medida lo que queda para atender a una comunidad cuando los hospitales urbanos y rurales cierran o reducen sus servicios.
El doctor Matthew Kusher, director clínico de Plaza del Sol, dice que hay cosas que las recetas no pueden cambiar, como detener la propagación de la gripe y del COVID-19 cuando la gente vive en apartamentos con una familia por habitación y es imposible ponerla en cuarentena.
“Lo que proporcionamos aquí es sólo el 20% de lo que se destina a la salud de alguien”, indicó Kusher. “Su salud depende más de otros factores, más de la pobreza y de la falta de acceso a alimentos, agua limpia o aire sano”.
Enfermeras trabajan en el centro de salud El Nuevo San Juan, en el barrio del Bronx, en Nueva York, el jueves 11 de enero de 2024. (Foto: AP/Eduardo Munoz Alvarez)
Nueve de cada 10 pacientes de los centros de salud viven en el 200% o por debajo del umbral federal de pobreza, según la Administración de Recursos y Servicios de Salud de Estados Unidos. Además:
— En 2022, casi 1,4 millones de pacientes de centros de salud eran personas sin vivienda.
— Uno de cada cinco no tenía seguro.
— La mitad estaba afiliado a Medicaid.
— Uno de cada cuatro era atendido mejor en un idioma distinto del inglés; alrededor del 63% eran minorías raciales o étnicas de Estados Unidos.
“Nos enfrentamos a estas disparidades de lleno en las comunidades que más lo necesitan”, afirmó el doctor Kyu Rhee, presidente de la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios. “Contamos con una plantilla que trabaja sin descanso, con diligencia y que es resiliente y diversa, que representa a las personas a las que sirve. Y esa confianza es esencial”.
Yelisa Sierra, encargada de los casos de especialidad médica de Plaza del Sol, dice que con frecuencia escucha preguntas de personas que necesitan ropa, comida o refugio. Últimamente, la clínica atiende a muchos migrantes recién llegados. Le gustaría tener una respuesta mejor a la pregunta que más escucha: ¿Dónde pueden encontrar trabajo?
“No es sólo una necesidad médica, es emocional”, dice Sierra, sentada en un estrecho consultorio junto a la bulliciosa sala de espera. “Necesitan a una persona que les escuche. A veces, es sólo eso”.
Hace 50 años, la doctora Acklema Mohammad empezó como asistente médica en la primera clínica de Urban Health Plan, el Centro de Salud San Juan. Ha atendido a algunas familias a lo largo de tres generaciones.
“Es muy gratificante trabajar en esta comunidad. Entro por la puerta, o camino por la calle, y recibo abrazos”, dijo. “Todo el tiempo: ‘¡Oh doctora Mo! Sigues aquí’”.
El personal es la mayor preocupación de Mohammad. Muchos pediatras se jubilaron o buscaron otros trabajos tras lo peor de la pandemia. Tampoco se trata sólo de dinero: Dice que los solicitantes de empleo le dicen que quieren calidad de vida y flexibilidad, sin fines de semana ni horarios largos.
“Es un trabajo demandante y un gran problema porque tenemos muchos niños enfermos y muchos pacientes enfermos”, señaló Mohammad, “pero no tenemos suficientes profesionales para atenderlos”.
Los antiguos pediatras a veces se dedican a las visitas virtuales para aliviar la carga, dijo, y eso también ayuda.
Cuando los pacientes no pueden recurrir a la asistencia sanitaria a distancia, el Centro de Salud El Nuevo San Juan intenta llevarles la asistencia a domicilio. Alrededor de 150 ancianos reciben visitas a domicilio, indicó el doctor Manuel Vázquez, vicepresidente de asuntos médicos de Urban Health Plan, que supervisa el programa de salud a domicilio.
Hay veces en que la visita a domicilio no está cubierta, pero el equipo la hace de todos modos, sin cobrar.
“Dijimos: ‘No. Tenemos que hacerlo’”, afirmó.Construyendo lazos de confianza en la comunidad
Uno de los primeros centros de salud comunitarios del país abrió sus puertas en el delta rural del Mississippi en 1967, a raíz del “Verano de la Libertad” del Movimiento por los Derechos Civiles.
En la actualidad, el Delta Health Center de Mound Bayou, Mississippi, cuenta con 17 centros de salud en cinco condados, incluidas clínicas independientes y algunas en escuelas.
El personal enfrenta retos que han existido durante generaciones, como el hambre y el transporte limitado. Hay clases de cocina y verduras del huerto comunitario. En la cercana Leland hay una clínica en un pueblo de menos de 4.000 habitantes, que abre los sábados, porque mucha gente no tiene coche para hacer el trayecto de 15 minutos por autopista hasta Greenville, la pequeña ciudad más cercana, y no hay transporte público.
Este tipo de acceso a la atención sanitaria preventiva es fundamental, ya que los hospitales de la zona están reduciendo los servicios de neonatología y otros cuidados especializados, según Temika Simmons, directora de asuntos públicos del Delta Health Center.
“Si sufres un ataque al corazón, tendrás que ser trasladado en helicóptero a Jackson o Memphis, donde disponen del equipo necesario para salvarte la vida, por lo que podrías morir por el camino”, explicó.
Otra cuestión clave de la capacidad de los centros para mejorar las disparidades en materia de salud es comprender a sus comunidades y formar parte de ellas.
Plaza del Sol está situado en el barrio de Corona, de gran densidad de población migrante y mayoritariamente latina, que fue el epicentro de la propagación del COVID-19 en Nueva York. El personal tiene la obligación de hablar español. Acuden regularmente a una iglesia local para organizar campañas de vacunación que llegan a cientos de personas. La directora del centro, Angélica Flores-DaSilva, dice que un director de la comunidad la llama directamente para pedirle ayuda para vacunar a los niños y evitar que sean retirados de la escuela.
En Mississippi, los trabajadores están formados para detectar signos de maltrato, o saber que el paciente que “se queja y pelea” por rellenar un formulario probablemente no sabe leer. Reparten ropa, comida y otras ayudas como si se las ofrecieran a todo el mundo.
“La gente oculta muy bien sus circunstancias”, afirma Simmons. “Ocultan bien el analfabetismo, ocultan bien la pobreza y ocultan muy bien los malos tratos. Saben exactamente qué decir”.
Para seguir atendiendo a las comunidades de la forma que desean, los responsables del centro afirman que exprimen cada centavo, pero necesitan más dinero.
Teniendo en cuenta el aumento del número de pacientes y la inflación en el sector salud, la financiación federal de los centros tendría que incrementarse en 2.100 millones de dólares para igualar los niveles de financiación de 2015, según un análisis patrocinado por la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios.
“No puedes agobiarte con el problema”, comentó Simmons. “Simplemente hay que tomárselo día a día, paciente a paciente”.
