Virginia man sentenced to 66 months in prison for stealing from elderly incapacitated victims

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16/10/2024

PHILADELPHIA. – United States Attorney Jacqueline C. Romero announced that Carlton Rembert, 70, of Hampton, Virginia, was sentenced on October 11, 2024, by United States District Judge Joel H. Slomsky to 66 months’ imprisonment, five years of supervised release, $534,335 in restitution to the victims, and a $400 special assessment for his role in a scheme to defraud elderly incapacitated people of over $1 million.

Rembert’s late co-conspirator and sister, Gloria Byars, was a court-appointed guardian for over 100 incapacitated wards in Pennsylvania. Between 2012 and 2018, Byars, Rembert, and other co-conspirators stole the life savings from dozens of wards while Byars served as their court-appointed guardian. Byars pleaded guilty to conspiracy, wire fraud, money laundering, and tax fraud for her role in the fraud scheme. Rembert proceeded to trial in November 2023 and after a four-day trial, a jury found Rembert guilty of conspiracy, bank fraud, and wire fraud.

As guardian, Byars had unfettered access to wards’ property including bank accounts, pensions, real estate, retirement accounts, and other assets. Byars stole money from the wards’ bank accounts by writing unauthorized checks to companies she controlled, or to shell companies controlled by her co-conspirators, Rembert and Alesha Mitchell. Rembert and Mitchell assisted Byars in the theft by opening bank accounts in their home state of Virginia in the names of shell companies purporting to be medical services companies. Byars made the checks payable to her co-conspirators’ fake medical services companies, to make it appear that the elderly incapacitated ward incurred a legitimate medical expense.

After receiving dozens of checks from his sister, Rembert deposited over $695,000 in stolen ward checks into five separate shell business bank accounts he had opened. Rembert then withdrew over $388,000 in cash through 94 structured withdrawals. Rembert also obtained $217,082 in certified checks, sending the certified checks to Byars and keeping a share of the stolen ward money for himself. When confronted by law enforcement, Rembert lied to investigators, pretending that he provided services to the elderly and sick victims. Some of the victims’ families testified at Rembert’s trial, telling the court that they had never heard of Rembert’s sham medical companies, and that neither Rembert nor his companies provided any services for their loved ones.

Rembert and Byars spent the stolen ward money on personal expenses, including vacations, clothing and other retail purchases, restaurants, vehicles, gifts, and parties. In all, Byers, Rembert, and Mitchell stole well over $1 million from at least 120 incapacitated people in the Eastern District of Pennsylvania.

Alesha Mitchell is scheduled to be sentenced on October 24, 2024.

“Rembert and his co-conspirators had no qualms about ripping off these incapacitated victims and living it up on their stolen money,” said U.S. Attorney Romero. “The greed and callousness here are off the charts. It’s vile that criminals target the elderly and infirm specifically to take advantage of their vulnerability. My office and our partners will continue to do all we can to hold these crooks responsible and protect our elders from such greed, fraud, and abuse.”

“Elder fraud leaves a damaging impact on victims and our communities, and our office remains steadfast in pursuit of those who exploit this vulnerable population,” said Wayne A. Jacobs, Special Agent in Charge of FBI Philadelphia. “We encourage those who believe that they or a loved one are a victim of elder fraud to report it. Reporting elder fraud is not only a step towards justice, but it helps protect others from victimization.”

“Carlton Rembert, together with his co-conspirator Gloria Byars, abused the trust of the most vulnerable among us – individuals who have been incapacitated by age, illness, or both. What they did was truly heinous – and truly criminal. I applaud United States Attorney Romero for prosecuting these individuals, in one of the first guardianship fraud cases to be prosecuted. Unfortunately, this type of fraud is increasing, and it is important for law enforcement to send a clear signal that it will not be tolerated,” said Delaware County District Attorney Jack Stollsteimer.

“As a law enforcement community, it is our duty to hold individuals accountable who abuse their position of trust and steal from the people that are under their care,” said Amy MacNeely, Acting Special Agent in Charge of IRS Criminal Investigation. “We, along with our law enforcement partners and the Department of Justice, will continue to hold accountable those who exploit the most vulnerable among us.”

The case was investigated by the FBI, the Delaware County District Attorney’s Office Criminal Investigation Division, and IRS Criminal Investigation and is being prosecuted by Assistant United States Attorneys Tiwana Wright and Samuel Dalke.

Shapiro administration reminds Pennsylvanians with disabilities of available resources to help eligible voters make their voices heard

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PR/CP

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16/10/2024

Texas elimina a más de un millón de votantes de los registros en medio de críticas — (Photo: File)

Harrisburg, PA – Pennsylvania Department of Human Services (DHS) Secretary Val Arkoosh today joined representatives from Self Advocates United as 1, the Arc of Pennsylvania, and Disability Rights Pennsylvania to share resources that are available to help eligible Pennsylvanians with disabilities prepare for the November 5 General Election and exercise their right to vote.

“DHS works every day to help Pennsylvanians with disabilities live independently among family, friends, and neighbors so they may fully participate in that community. That includes doing our civic duty by exercising our right to vote,” said Secretary Arkoosh. “The right to vote is core to our democracy, and all Pennsylvanians should know that their right is honored and protected here in our Commonwealth, and resources are available for voters with disabilities to make sure they have what they need to cast their vote in this November’s election.”

Resources and accommodations are available at all steps of the voting process to make voting accessible for Pennsylvanians with disabilities.

Accommodations When Registering to Vote

Voters with disabilities are permitted to use an assister to help complete their voter registration application, to apply for and return a mail ballot, and to vote in person at the polls. If assistance is used when registering to vote, you must indicate the assister ’s name and contact information on the voter registration application.

Accommodations When Voting By Mail

Voters who prefer to vote by mail are also able to get help applying for and delivering a mail ballot through a Designated Agent. When using a Designated Agent, voters with disabilities can elect to have this individual submit their application for a mail ballot and return the completed ballot on their behalf. A Designated Agent form can be downloaded from the Department of State’s (DOS) website or can be provided by your county elections office. Voters with disabilities can also request an accessible remote ballot when applying to vote by mail.

Accommodations When Voting In-Person on Election Day

When voting in-person on Election Day, a number of accommodations are available. Voters with disabilities can have a person help them vote as long as the person is not the voter’s employer or union representative or a Judge of Elections. Counties are also required to ensure that their voting systems have at least one accessible voting option, which can include auditory assistance, visual aids, and tactile keyboards, among others.

When arriving at their polling place, voters with disabilities should tell poll workers that they need assistance with voting, and poll workers will have the voter fill out a Declaration of Need of Assistance form and will review accessible voting options available. The DOS website provides video demonstrations of accessible voting systems in each county to help voters prepare for and what to expect when voting in person on Election Day. Voters also can find their polling place location and see if it is accessible on the DOS website.

Disability Rights Pennsylvania can also assist Pennsylvanians with disabilities to navigate and remove potential barriers to voting by calling 1-800-692-7443 leading up to Election Day.

Pennsylvanians with disabilities and older adults are also eligible for a number of free or reduced-fare transit and shared ride programs around Pennsylvania to assist people with limited mobility or barriers to accessing transit programs. These resources can assist on Election Day and with appointments and other needs throughout the year.

Whether Pennsylvanians vote in person or by mail ballot, here are some important dates to remember leading up to the November 5 General Election:

Monday, Oct. 21 is the last day to register to vote. You can apply on the Department of State’s website.
Tuesday, Oct. 29 is the last day to apply for a mail-in or absentee ballot.
Tuesday, Nov. 5 at 8:00 PM is the deadline to return completed mail ballots. Your county elections office must receive your mail ballot by 8:00 PM on Election Day for it to count. The polls are open from 7:00 AM to 8:00 PM on Nov. 5. If you are in line by 8:00 PM, you can vote.

These 5 Pennsylvania congressional races could determine House control

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Associated Press

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16/10/2024

HARRISBURG, Pa. — With the U.S. House narrowly divided, contests for Pennsylvania’s seats will be critical to control of the chamber in this year’s election, even as the state also plays a big role in determining control of the White House and Senate.

The magic number of pickups is four for Democrats to take control of the House, magnifying the stakes of each House race.

In Pennsylvania, the parties began the year viewing five races as competitive, as Democrats defend their 9-8 advantage in the state’s 17-seat delegation.

Adding to the stakes is the fact that Pennsylvania is home to one of the “Biden 16” — the 16 House districts nationally that President Joe Biden won in 2020 but are represented by Republicans.

On the opposite side, Pennsylvania is also home to one of the eight districts that former President Donald Trump won but are represented by Democrats. Five of those Democrats are running for reelection.

Federal Election Commission filings show the candidates and outside groups have poured more than $60 million into the races, with the total expected to climb significantly until polls close on Nov. 5.

For Republicans, there may be room to flip districts: Two incumbent Democrats won by fewer than 2.5 percentage points in 2022.

Here is a look at the five key races:

1st District

Four-term Republican U.S. Rep. Brian Fitzpatrick in Bucks County, just north of Philadelphia, is a top target again for Democrats: He is one of the Biden 16.

But Fitzpatrick, a mild-mannered former FBI agent who took over the seat from his late brother, has a potent winning formula that includes his family’s name recognition and inroads into traditional Democratic voting districts.

He is endorsed by top-tier labor unions, as well as the AFL-CIO, and is running a digital ad calling himself the “No. 1 most bipartisan congressman.”

His opponent is Ashley Ehasz, a former Army helicopter pilot he beat in 2022 by almost 10 points.

Democrats have attacked Fitzpatrick’s vote for Trump’s tax-cutting legislation, his opposition to Trump’s impeachment and his support for a 20-week abortion ban in 2017.

Fitzpatrick is running an ad saying he backs abortion rights — specifically, Pennsylvania’s law that protects the right to an abortion until 24 weeks of gestation, the Roe v. Wade standard of viability — and cites his votes to protect access to IVF and contraception.

Fitzpatrick has more than doubled Ehasz’s fundraising and her campaign hasn’t attracted any outside groups to spend against Fitzpatrick.

7th and 8th Districts

Three-term Democratic U.S. Rep. Susan Wild and six-term Democratic U.S. Rep. Matt Cartwright are each a perennial Republican target in their eastern Pennsylvania districts and each has consistently fended off challengers, if by slim margins.

Their races are emerging as the most expensive congressional contests in the state.

Cartwright has the distinction of being one of five Democrats nationally running for reelection in a district won by Trump in 2020 — even though his 8th District seat includes Scranton, the city where Biden was born and that played prominently into Biden’s winning presidential campaign.

Wild and Cartwright represent neighboring districts with similar geographies: small cities, suburbs and stretches of rural eastern Pennsylvania that include anthracite coal country. The districts are also similar in the narrow registration that Democrats hold over Republicans.

Challenging Wild in her Allentown-area 7th District seat is state Rep. Ryan Mackenzie. Wild outraised Mackenzie almost 7-to-1 through June 30.

Challenging Cartwright is Rob Bresnahan, a first-time candidate and developer who runs a family construction company.

Cartwright outraised Bresnahan by more than 2-to-1 through June 30, with outside groups pouring more than $11 million into it, according to disclosures to the Federal Election Commission.

The Wild-Mackenzie race isn’t far behind, with outside groups spending more than $10 million on it, according to the disclosures.

10th District

The hard-right politics of six-term Republican U.S. Rep. Scott Perry have made him a perennial target for Democrats in a Republican-leaning district around the cities of Harrisburg and York, with deep-red exurbs, rolling farm country and fast-growing suburbs.

Perry was chairman of the Freedom Caucus, a hard-line faction of conservatives that exerts outsize influence on the GOP majority, and was the only lawmaker to have his cellphone seized by FBI agents investigating the web of Trump loyalists who were central to the former president’s bid to remain in power after his 2020 reelection loss.

More about Perry’s efforts to help Trump emerged since he was last reelected in 2022. Those details included Perry’s efforts to elevate Jeffrey Clark to Trump’s acting attorney general — designed to reverse the Department of Justice’s stance that it had found no evidence of widespread voting fraud that would change the election result.

Perry has not been charged with a crime.

Perry won reelection in 2022 by almost 8 points against a relatively weak opponent. This time around he’s facing Janelle Stelson, a longtime local TV news anchor who is a household name.

Stelson has her own baggage: She’s a Republican-turned-Democrat who doesn’t live in the district. Still, she has relentlessly attacked Perry over his opposition to abortion rights and his role in trying to overturn the 2020 presidential election.

17th District

Democratic U.S. Rep. Chris Deluzio is being challenged in his western Pennsylvania district by state Rep. Rob Mercuri in a race that hasn’t made as much noise as the others.

Deluzio, a freshman, outraised Mercuri by nearly 3-to-1 through June 30 and the race has attracted little interest from outside groups.

Registered Democrats outnumber Republicans by a 4-3 ratio in the district, which encompasses Pittsburgh’s western suburbs and one-time steel towns along the Ohio River in Allegheny County up through Beaver County.

Activistas temen que algunos distritos escolares en EE. UU. quieren negar educación a inmigrantes

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VOA

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15/10/2024

En EE. UU. crece el debate sobre si aceptar a niños inmigrantes en las escuelas, un asunto que cobra más relevancia en un año electoral donde la migración es uno de los temas que más preocupa y divide a los votantes estadounidenses.

En una reunión con escasa asistencia el año pasado, el comité educativo del distrito Saugus en Massachusetts aprobó una nueva política que según dijo era para agilizar el proceso de inscribir a los alumnos en las escuelas.

Pero los críticos dicen que las nuevas normas — incluyendo exigir prueba de residencia legal y la imposición de “penalidades civiles y criminales” para los infractores — tenían otro objetivo: excluir a los inmigrantes del pequeño distrito escolar en las afueras de Boston.

El debate sobre si aceptar a niños inmigrantes en las escuelas estadounidenses se extiende mucho más allá de los suburbios de Boston. Los activistas temen que el tema será más prominente si Donald Trump ascienda a la presidencia por segunda vez.

Políticos conservadores en estados como Oklahoma, Texas y Tennessee están cuestionando si los inmigrantes sin residencia legal tienen el derecho a una educación pública, suscitando la posibilidad de demandas contra otra decisión establecida de la Corte Suprema.

Durante décadas, los hijos de familias que viven en el país ilegalmente han tenido el derecho de asistir a las escuelas privadas, en base a una decisión de la Corte Suprema conocida como Plyler vs. Doe. En una decisión de cinco votos contra cuatro, el tribunal determinó que sería inconstitucional negarle a un niño una educación en base a su estatus migratorio.

Las nuevas normas en el distrito Saugus estipulan que los nuevos estudiantes deben mostrar sus documentos migratorios y dicen que los niños deben ser “residentes legales cuya residencia verdadera está en Saugus”, donde la proporción de niños que están aprendiendo inglés casi se ha triplicado a 31% en la última década. Las familias además deben completar un formulario del censo, firmar una declaración de residencia y mostrar documentos de ocupación laboral y de identidad.

Abogados de derechos civiles dicen que los requerimientos son demasiado onerosos y que violan la ley federal al perjudicar desproporcionadamente a los niños de familias inmigrantes, que podrían no tener los documentos requeridos, independientemente de si están viviendo en el país legalmente.

El presidente del comité en Saugus, Vincent Serino, dijo durante la reunión que la idea es solo “mejorar” las normas existentes sobre residencia y no negarle servicios a los inmigrantes.

Pero una mujer nicaragüense dijo que le tomó seis meses inscribir a su hijo de 8 años debido a los requerimientos sobre los documentos. La mujer, que habló a condición de anonimato por temor a que su hijo sufra represalias, dijo que el pueblo se negó a aceptar su contrato de arrendamiento y que sus quejas a la escuela fueron ignoradas.

Los intentos por socavar a Plyler vs. Doe deben ser tomados en serio, advierten expertos en el tema migratorio, señalando la disposición de la Corte Suprema estadounidense, actualmente dominada por jueces conservadores, para anular precedentes legales históricos como el del derecho al aborto y el de la acción afirmativa.

Trump, republicano, ha hecho de la inmigración uno de sus principales temas de campaña, prometiendo realizar la mayor operación de deportación en la historia estadounidense. Llama a los inmigrantes “animales” y “asesinos” y dice que los niños inmigrantes traen enfermedades a las aulas. Una foto exhibida en una concentración reciente de Trump muestra un aula escolar atestada con la leyenda “Frontera Abierta = Aulas Atestadas”.

No hay duda de que el aumento de la población inmigrante hay estirado los recursos escolares en muchas comunidades, contribuyendo a aulas llenas y obligando a los maestros a adaptarse a una gran cantidad de alumnos que hablan español.

Pero hasta tiempos recientes, la idea de negarle la educación a un niño era considerada “demasiado derechista y demasiado radical”, dijo Tom K. Wong, director del Centro de Estudios Migratorios en la Universidad de California en San Diego. “Pero ahora estamos en un ambiente político en que políticas antes extremistas son ahora parte del discurso común”.

Hace poco la conservadora Fundación Heritage exhortó a los estados a aprobar leyes que obliguen a las escuelas a cobrar matrículas a familias que estén viviendo en el país ilegalmente. Hacerlo, aseveró en un documento, provocará un litigio que probablemente “lleve a la Corte Suprema a reconsiderar su desacertada decisión de Plyler vs. Doe”.

Durante el verano, el director educativo de Oklahoma, Ryan Walters, anunció que su agencia le entregará directrices a sus distritos sobre recabar información sobre “los costos y la carga” que tiene la inmigración ilegal en los distritos.

“El gobierno federal ha fracasado en su misión de asegurar la frontera. Nuestras escuelas están sufriendo las consecuencias de ello”, aseveró Walters.

Algunos distritos escolares se han resistido, afirmando que no estarán revisando el estatus migratorio de los alumnos.

“La ley federal es bastante clara en este tema: le prohibe a los distritos preguntarle a los estudiantes o sus familias sobre su estatus migratorio o exigirles que entreguen documentos de ciudadanía”, dijo Chris Payne, vocero del distrito escolar en Tulsa, repitiendo la interpretación común del fallo de la Corte Suprema.

En Tennessee, una propuesta de reforma escolar por parte del gobernador republicano Bill Lee condujo a un debate sobre si deben ser excluidos los niños inmigrantes. Algunos miembros conservadores de la Legislatura apoyaban la idea, pero otros temieron que la exclusión provocaría demandas. Al final Lee abandonó su plan luego que varios elementos no obtuvieron respaldo.

El comité educativo en Saugus en Massachusetts aprobó su política de admisiones en una reunión en agosto del 2023, dos días después de que la gobernadora demócrata Maura Healey declaró el estado de emergencia debido a la crisis migratoria. En ese entonces, Healey dijo que casi 5.600 familias — muchas de ellas inmigrantes de Haití o Venezuela — están viviendo en albergues estatales, un aumento con respecto a las 3.100 familias registradas el año anterior.

Serino, el director del comité educativo, dijo que el grupo empezó a considerar una actualización de sus requerimientos más de un año antes de que los migrantes se convirtieran en un problema para el estado. Dijo que las nuevas normas requieren documentos como un afidávit firmado por un casero o una declaración de impuestos a la propiedad, “cosas que todo el mundo tiene”.

“No hemos perjudicado a nadie y nadie ha venido a quejarse: ningún migrante, ningún padre”, aseveró Serino.

Activistas legales, sin embargo, afirman que la política ha sido un obstáculo para por lo menos dos familias inmigrantes que trataban de inscribir a sus hijos en las escuelas de Saugus. Dos agrupaciones — Lawyers For Civil Rights y Massachusetts Advocates for Children – dicen que tuvieron que intervenir para que los niños puedan ser inscritos.

“La política en sí es ilegal”, dijo Oren Sellstrom, director de litigios para Lawyers for Civil Rights. “Las escuelas deberían estar dándole la bienvenida a (todos) los niños que están en el distrito y deberían educarlos”.

En Texas, el gobernador republicano Greg Abbott dijo en 2022 que Plyler vs. Doe debería ser sujeta a un desafío legal y que el gobierno federal debería pagar por la educación de estudiantes que no sean residentes legales. Suscitó críticas de activistas a favor de los inmigrantes y de la Casa Blanca. Al año siguiente, legisladores republicanos en Texas trataron infructuosamente de introducir propuestas para impedir que niños de no ciudadanos se puedan inscribir en las escuelas públicas.

En junio, la idea fue incorporada a la plataforma del Partido Republicano de Texas.

Las prioridades de ese partido en la próxima sesión legislativa incluyen “el fin de todos los subsidios y los servicios públicos, incluyendo las matrículas universitarias estatales y la inscripción en escuelas públicas, para inmigrantes ilegales, excepto en casos de emergencia médica”.

Un pastel traído a México por mineros ingleses sigue siendo popular 200 años después

Por

Associated Press

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15/10/2024

REAL DEL MONTE, México. — Isabel Arriaga Lozano rellena cuidadosamente una empanada de hojaldre con una mezcla de carne, papas y chiles. Está elaborando un paste, un atesorado bocadillo mexicano que tiene una rica historia.

Originario del pueblo minero de Real del Monte en el estado de Hidalgo, en el centro de México, el paste fue traído por mineros británicos en la década de 1820 y desde entonces se ha convertido en una tradición culinaria local. Cada año, entusiastas de la gastronomía van a Real del Monte para celebrar el Festival Internacional del Paste que honra su deliciosa historia.

Los pastes son populares en todo México, con rellenos que van desde el mole mexicano hasta sabores más dulces como piña o zarzamora con queso.

Y si bien muchos ignoran su sorprendente origen, un cementerio ubicado en la cima de una colina contiene una pista: unas 700 tumbas cubiertas de moho y liquen con nombres ingleses. Son las tumbas de cientos de mineros que viajaron a México en 1824 para trabajar en Real del Monte, extrayendo plata, cobre, zinc, oro y mercurio.

Los mineros vinieron desde Cornwall, una región del suroeste de Inglaterra que, de la misma forma, también tenía una fuerte comunidad minera en el siglo XIX. Trajeron consigo un bocadillo emblemático al que llamaban “Cornish pasty”.

Los “Cornish pasties” datan del siglo XIII, cuando eran comida de la nobleza y las clases altas. Para el siglo XIX, se volvieron populares entre las familias inglesas de clase popular. Constaban de un pastel de capa delgada relleno de cortes baratos de carne junto con papas, nabo sueco y cebolla. El pastelito era entonces doblado de lado, lo que sellaba a los ingredientes y le daba a la persona un lado por el cual sostener al pastel.

El lado doblado funcionaba entonces como una especie de mango que los mineros podían sujetar para no ensuciar el pastel con la tierra y el lodo que habían acumulado al trabajar en la mina.

Arriaga dijo que ha estado haciendo pastes por 30 años. La familia de su esposo se dedicaba a hacer pastes y ella asumió el control del negocio cuando él falleció. Los pastes, dijo, se han convertido en un parte indispensable de la vida en el “pueblo mágico” de Real del Monte. “Yo creo que el 50% de la población” de Real del Monte vive de la preparación del paste, comentó, resaltando un ingrediente muy especial: “Sobre todo el amor que te transmiten para poder hacer un buen producto”.

Añadió que el paste ha perdurado gracias a la “mexicanización” de los ingredientes. Comparado con la versión inglesa, comentó, en México “siempre buscamos ese sabor picosito, le agregamos la pimienta, agregamos el perejil”.

Los pastes son un bocadillo tan emblemático de Real del Monte que tienen su propio museo.

“El paste llega en el año de 1824 por los mineros ingleses de Corwin que llegan aquí a Real del Monte para poder empezar a trabajar en las minas, es cuando ellos traen el pastel que lo llevan y por así decirlo, como lunch para poder comerlo”, explicó Epifanio Garcés Torres, director del Museo del Paste.

“La primera inglesa que lo hornea aquí en Real del Monte fue Mary Jenkins en el año de 1824”, agregó.

Los visitantes al festival de este año probaron una amplia variedad de pastes. Mientras que la versión inglesa tiene rellenos como bistec o cordero, la versión mexicana revela la influencia innegable de la cocina local: frijoles, mole picante o atún al estilo mexicano, todo con el infaltable chile.

“Son deliciosos”, comentó un asistente al festival.

El festival estuvo adornado con coloridos banderines y las banderas mexicana, británica y de Cornwall, resaltando la conexión singular que une a México y Reino Unido desde hace 200 años — y a Real del Monte con Cornwall, aunque estén a 8.530 kilómetros (5.300 millas) de distancia.

McCormick and Casey disagree on abortion, guns and energy in their last debate

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Associated Press

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15/10/2024

HARRISBURG, Pa.— Democratic U.S. Sen. Bob Casey and Republican challenger David McCormick disagreed on clean energy policy, gun laws and abortion rights in a fast-moving debate Tuesday night, as they accused each other of lying and shared a stage for the last time before the election.

The 60-minute debate was their second in two weeks as voting by mail ramps up in Pennsylvania and tens of millions of dollars pour into the swing state race every week. Control of the Senate is on the line, and the race is on track to be the nation’s second most expensive in this year’s election.

They continued the themes from their combative first debate: McCormick accusing Casey of being a weak, do-nothing, out-of-touch career politician and Casey accusing McCormick of being a wealthy, carpetbagging, ex-hedge fund CEO who got rich at the expense of Americans.

“If he’s going to talk about his record versus my record, his record is as a hedge fund CEO investing in China and our adversaries,” Casey said at the studio of WPVI-TV in Philadelphia. “That’s his record. Mine is bipartisan work in the Senate.”

McCormick at one point shot back that he wouldn’t take any “preaching” from Casey, saying he went into Iraq with the Army in the Gulf War “in the first wave when it looked like there would be tens of thousands of casualties.”

McCormick also accused Casey of telling “lies which are completely unworthy of you and your family and your service.”

Casey replied, “This isn’t a race about his service or what we were doing at that age in our life. It’s about my work in the U.S. Senate and his work as a hedge fund CEO.”

Pennsylvania Senate candidate Republican David McCormick takes part in a debate at the WPVI-TV studio, Tuesday, Oct. 15, 2024, in Philadelphia. (Photo: AP/Matt Rourke)

In a question about U.S. support for Israel amid a widening war in the Middle East, the candidates actually agreed, saying the U.S. must continue its support of Israel and that Israel — not the U.S. — is in the best position to decide how to confront its adversaries, such as Iran.

At almost every other point, they disagreed. On abortion, they had to explain discrepancies in their positions.

Casey — a one-time self-described “pro-life Democrat” — voted in favor of the right to an abortion under the Roe v. Wade standard after the U.S. Supreme Court reversed its 1973 landmark decision on abortion rights.

Casey said most Americans believe daughters shouldn’t have fewer rights than their mothers.

No senator “has flip-flopped more on this issue,” McCormick said.

McCormick, who supported the high court’s 2022 decision to end federal protection of abortion rights, tried to moderate his opposition to abortion rights.

Pennsylvania Senate candidates Sen. Bob Casey, D-Pa., left, and Republican David McCormick shake hands after a debate at the WPVI-TV studio, Tuesday, Oct. 15, 2024, in Philadelphia. (Photo: AP/Matt Rourke)

Now, he said, voters — not courts — get to decide whether a state will protect the right to an abortion, even if it means some women don’t have that right, and he reiterated that he wouldn’t vote for a federal ban on abortion.

On clean energy policy, Casey said billions of dollars from President Joe Biden’s 2021 infrastructure law is accelerating the country’s clean energy economy and creating jobs. McCormick said it is making the U.S. more reliant on Chinese technology, instead of exporting American natural gas to encourage countries to shut down coal-fired power plants that emit more planet-warming greenhouse gases.

On the filibuster, which requires 60 out of 100 senators to advance legislation in the Senate, McCormick said he supports it because it prevents extreme bills from passing. Casey said it is preventing the passage of popular legislation, including expanding background checks on gun purchases.

“We can do so much to move the country forward, but he wants to hide behind that rule,” Casey said.

McCormick, meanwhile, pushed back on stronger gun regulations, saying most gun violence crimes are committed with illegal guns and that restricting gun ownership won’t solve it.

Casey, 64, is a former state auditor general and treasurer and is Pennsylvania’s longest-serving Democrat in the Senate. He is seeking a fourth term in what he calls his toughest reelection challenge yet.

McCormick, 59, is making his second run for the Senate after losing narrowly to Dr. Mehmet Oz in 2022’s Republican primary. He was CEO of Bridgewater Associates, the world’s largest hedge fund, sat on former President Donald Trump’s Defense Advisory Board and served in top positions under President George W. Bush.

Democrats currently hold a Senate majority by the narrowest of margins but face a difficult 2024 Senate map.

Kamala Harris aventaja a Trump entre votantes latinos de los estados clave, según encuesta revelada en Filadelfia

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Redacción Impacto

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15/10/2024

La candidata demócrata a la Casa Blanca, Kamala Harris, aventaja al republicano Donald Trump entre los votantes latinos de los siete estados clave, de los que conseguiría el 56 % de los votos, frente al 31 % que lograría el expresidente, según una encuesta publicada este martes.

El sondeo de la Federación Hispana y Latino Victory Foundation divulgó que la candidatura de la demócrata ha provocado entusiasmo entre los hispanos de los estados clave, un sector poblacional en el que mantiene una ventaja de más de 25 puntos con respecto a su oponente.

De este modo, la encuesta, publicada a tres semanas de las elecciones, revela que Harris está al frente en cada uno de los siete estados bisagra, con un porcentaje de favorabilidad en cada estado de entre el 58 % y el 54 %.

En Pensilvania, uno de los estados clave, Harris se haría con un 57 % del voto latino, frente al 27 % de Trump.

Los resultados también muestran que el 71 % de los electores latinos planea ir a votar, especialmente los que viven en estados clave como Michigan y Pensilvania; además, un 74 % asegura que está siguiendo de cerca las noticias sobre las elecciones del 5 de noviembre.

«Nuestra esperanza es que con esta encuesta podamos replantear la manera en que se percibe el poder de los votantes latinos, tanto a nivel nacional como estatal. No obstante, lo más importante es que ayudemos a nuestra propia comunidad a llegar a las urnas», expresó hoy el presidente de la federación, Frankie Miranda, en una conferencia de prensa celebrada en Taller Puertorriqueño en Filadelfia, Pensilvania.

Miranda destacó que los resultados «confirman que los latinos están escuchando y se preocupan por las próximas elecciones».

La encuesta, que se elaboró entre el 2 y el 10 de octubre con una muestra de 1.900 latinos, muestra que un 60 % de los entrevistados está más interesado en votar en los comicios tras la llegada de Harris.

«Hay un apoyo más fuerte al partido demócrata a través de la inmigración, las asuntos de la clase trabajadora y otras cosas», indicó el profesor Matt Barreto, director de la firma demócrata BSP Research.

Barreto también mencionó la inversión récord de la campaña de Harris en la comunidad latina y en eventos en estados como Pensilvania, Arizona o Nevada para cotejar el voto latino, frente a la reducción de personal y de comités de campaña latinos llevado a cabo por Trump.

Por otra parte, la mayoría de los latinos consideran como su principal problema el coste de vida y la inflación (un 59 %), el empleo (38 %) y el coste y acceso a la vivienda (32 %), aunque también mencionan otros temas como los derechos reproductivos, el cambio climático, la situación en la frontera con México y el acceso a cuidados médicos.

Trump enfatiza la hipermasculinidad en su batalla con Harris por atraer el voto masculino

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Associated Press

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15/10/2024

Atención, hombres de Estados Unidos: Donald Trump y sus aliados quieren hacerles creer que su voto dice mucho sobre su masculinidad.

A pocas semanas de las elecciones del 5 de noviembre, el candidato republicano ha estado intensificando su discurso de hipermasculinidad y su apoyo a los roles de género tradicionales, un reflejo de una quirúrgica campaña alterna por atraer el voto masculino durante su contienda contra la aspirante demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris.

Pero mientras Harris despliega a sus “hermanos” que utilizan un lenguaje informal, e incluso algunas reprimendas ocasionales, para impulsar su apoyo, en particular entre los hombres de raza negra o hispana, el equipo de Trump se dirige a los votantes masculinos en términos de “macho alfa”, a menudo con groserías. Esto significa participaciones en podcasts, plataformas de videojuegos y junto a figuras que definen la masculinidad como un voto por el expresidente.

“Si eres hombre en este país y no votas por Donald Trump, entonces no eres hombre”, dijo el fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, en su podcast.

Nada sutil. Pero la apretada contienda entre Trump y Harris destaca la importancia de atraer a pequeños grupos de votantes apáticos o indecisos en estados sin clara preferencia política, los cuales decidirán la elección. Así que al enfocarse en las políticas de género e identidad, ambos bandos buscan votos más allá de sus bases ideológicas.

“¿Están pensando en no votar o en apoyar a alguien que tiene antecedentes de denigrarlos, porque piensan que esa es una muestra de fortaleza, porque eso es lo que significa ser un hombre?”, preguntó el expresidente Barack Obama la semana pasada mientras reprendía a un grupo de hombres negros en Pensilvania, el estado de mayor población entre los que aún están indefinidos. “Eso es inaceptable”.

Los sondeos y el pasado cuentan la historia de la búsqueda del voto masculino por parte de los candidatos. Trump, quien tiene un largo historial de denigrar a las mujeres y hablar de sus cuerpos, ganó el voto masculino en 2016, cuando venció a la demócrata Hillary Clinton en 2016, y cuatro años más tarde, cuando perdió ante el presidente Joe Biden.

Este año, aparentemente los hombres se inclinan más hacia Trump y las mujeres hacia Harris, aunque el tamaño de esa brecha varía según las encuestas.

“No cedemos terreno alguno cuando se trata de buscar a los votantes que definirán esta elección”, dijo el portavoz de Harris, Seth Schuster. Añadió que, en tanto, “las únicas personas con las que Trump parece estar dispuesto a hablar son aquellas que lo hacen sentirse bien con él mismo, difícilmente una buena manera de atraer votantes, en especial a las mujeres hastiadas de su agenda tóxica”.

El país sólo ha tenido presidentes hombres, quienes han sido presentados como figuras paternas, ejemplos a seguir y arquetipos de la masculinidad estadounidense. Entre sus filas hay héroes militares como George Washington y Dwight D. Eisenhower. Legisladores como Abraham Lincoln, Obama y Biden. Un oriundo del sur como Bill Clinton. Un actor convertido en gobernador, Ronald Reagan. Y miembros de grandes dinastías como John F. Kennedy y George W. Bush, un ranchero de Texas.

Y luego está Trump, un desarrollador de la ciudad de Nueva York y figura de televisión cuya carrera política ha logrado sobrevivir a un turbulento periodo como presidente, 34 declaraciones de culpabilidad por delitos graves, un jurado que lo encontró responsable de agresión sexual y a dos intentos de asesinato. Tras el primero de ellos en julio pasado, se levantó con el rostro ensangrentado y el puño en alto, gritando: “¡Luchen, luchen, luchen!”.

Ahora asume una postura paternal como parte de una estrategia que su campaña espera que pueda ayudarlo, no sólo entre los hombres, sino también entre las mujeres de los suburbios que no están convencidas de darle su apoyo. Desde hace tiempo, Trump ha lanzado ataques misóginos hacia las mujeres que están en su contra.

“Pienso que les agrado a las mujeres porque yo las protegeré”, dijo el viernes a sus simpatizantes en Aurora, Colorado, al hablar sobre inmigración ilegal. “Las mujeres quieren protección. No quieren que lleguen más personas como estas”.

La semana pasada, Trump se refirió al presentador radiofónico Howard Stern, cuya audiencia es principalmente masculina, como un “macho beta” en una publicación en su red social Truth Social. Recientemente insinuó que una manifestante en uno de sus eventos debería “regresar a casa con mamá” para “recibir una golpiza”.

Trump a menudo habla en el escenario de cómo sus asesores le recomiendan algunos cambios para ser más atractivo al voto femenino, pero rechaza sus consejos.

Trump emplea una estrategia que se remonta a la décadas de 1960 y 1970, cuando los republicanos se dieron cuenta que calificar a sus adversarios como débiles y femeninos podría ganarles el apoyo de los hombres blancos de clase trabajadora, según Jackson Katz, autor y creador del filme “The Man Card: 50 Years of Gender, Power & the American Presidency”.

Al proyectar a Trump como un héroe masculino, su equipo de campaña ha elaborado una historia, dijo Katz.

“Es como una telenovela para hombres”, declaró.

En una serie de giros en la siempre presente política de brecha de género e identidad, las mujeres jóvenes se han vuelto más liberales, no así los hombres jóvenes. La mayoría de las mujeres hispanas ven a Harris con buenos ojos, pero los hombres de ascendencia latina tienen opiniones divididas sobre la vicepresidenta. Las alarmas se activaron entre las filas demócratas el fin de semana pasado debido a las preocupaciones por el apoyo de los hombres negros a Harris. Y algunos hombres jóvenes sienten un desafecto cultural en la época del MeToo y Black Lives Matter.

En las últimas semanas de campaña, estas dinámicas podrían representar una oportunidad para ambos partidos mientras intentan atraer más apoyo en porciones diminutas del electorado que siguen sin elegir un bando.

“De hecho, parece que en esta campaña sí existe una batalla por definir la masculinidad”, dijo Jack Z. Bratich, profesor de ciencias de la comunicación en la Universidad Rutgers en un email a The Associated Press. Trump “se ha aprovechado de sus inseguridades y resentimientos para que se sientan empoderados por votar por él con el fin de restaurar el orden patriarcal”, señaló.

Harris ha presentado un plan para brindar más incentivos económicos y oportunidades de prosperar a los hombres de raza negra. El martes participará en un evento con Charlamagne tha God, un influyente presentador de radio. Y el candidato a la vicepresidencia Tim Walz, quien viene de cazar faisanes con un grupo de reporteros con los que habló de fútbol americano, presentó una campaña para mejorar la vida de los votantes en zonas rurales. Harris quiere que sepan que tiene una Glock.

Harris también anunció que saldrá de su zona de confort ideológico y dará su primera entrevista a Fox News. Eso fue suficiente para encender a Trump.

“Fox se ha vuelto muy débil con los demócratas”, escribió en su plataforma de redes sociales Truth Social. Por su parte, Trump también aparecerá en Fox News esta semana, durante un evento presentado exclusivamente por mujeres.

En una muestra de la importancia del voto masculino para la campaña de Harris, hay hombres que buscan convencer a otros hombres para que voten por ella. De ahí el nacimiento de eventos como “Hermanos por Harris, ”Hombres con Harris» y “Hombres negros haciendo equipo” en estados sin clara preferencia política.

“¿Qué demonios están esperando?”, preguntó el actor Sam Elliott en un anuncio para Lincoln Project, una organización anti-Trump. “Porque si es porque es mujer, ya va siendo hora de que lo superen”.

Biden says Harris will cut her own path as president, and her perspective will be fresh and new

Por

Associated Press

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15/10/2024

PHILADELPHIA. — President Joe Biden on Tuesday said Kamala Harris would “cut her own path” once she wins the 2024 election, allowing for more daylight between him and his vice president as she works to win over skeptical voters three weeks before Election Day.

“Kamala will take the country in her own direction, and that’s one of the most important differences in this election,” he said. “Kamala’s perspective on our problems will be fresh and new. Donald Trump’s perspective old and failed and quite frankly, thoroughly totally dishonest.”

Biden’s comments may give Harris more license to stake out her own political and policy stances in the critical closing phase of the presidential race, and appear to go further to distance the two than Harris has herself. The vice president’s aides have privately expressed some frustration that the 81-year-old president has been too focused on his own legacy — and not the race to succeed him.

But Harris has of late faced increasing pressure to articulate how she’d govern differently from Biden, a question trickier than it seems on the surface.

While Biden’s favorability ratings remain underwater, some of the biggest pieces of his legislative agenda, from infrastructure to lowering the costs of some prescription drugs, are popular, and signaling any daylight with the president on foreign policy at a time of global crises could be seen as reckless.

Harris herself has been loath to do anything that could be perceived as disloyal to Biden, who elevated her from a first-term senator to the vice presidency, and then handed the reins of his political operation over to her, endorsing Harris when he dropped out of the race in July.

She’s brushed off questions about how she would be different than the Democratic president by saying “I’m not Joe Biden,” but has offered few specifics. At the same time, she’s tried to seize the mantle of being the candidate who would bring positive change to the country, largely relying on being of a different generation than both Biden and Trump.

Harris said last week in an interview on ABC’s “The View” that she couldn’t think of a move made by Biden that she would have decided differently — a line that was featured prominently by Trump at rallies and online. She later offered that she would, unlike Biden, select a Republican for her Cabinet if elected.

On Tuesday, Biden spoke in the hall of the Sheet Metal Workers International Association in Philadelphia, pumping up a slate of local candidates including Sen. Bob Casey before a vibrant crowd: boys in button-down shirts and kente cloths stood alongside women who leaned on canes. They sat at tables adorned with red, white and blue balloons and ate from plastic plates crowded with meatballs and kielbasa and bread rolls.

«Every president has to cut their own path, that’s what I did,” Biden said to a crowd that chanted “Thank you, Joe!” “I was loyal to Barack Obama, and I cut my own path as president. That’s what Kamala is going to do.”

Biden’s words were particularly poignant because he’s done so few political events since stepping away from the 2024 race, a stinging decision he said he made for the good of the country, following a disastrous debate performance and mutiny within the Democratic party.

“When I decided it was time to pass the torch to the next generation, I knew. I knew who I wanted to replace me,” Biden said.

He also took multiple swipes at Trump, calling him a loser, laying into the Republican nominee for his refusal to accept the results of the 2020 election he lost, his continued stoking of misinformation around the election and his embrace of the violent mob that sought to overturn the results of the election on Jan. 6, 2021.

“Every generation faces a moment where democracy has to be defended,” Biden said. “This is our moment.”

In Pennsylvania, am I allowed to drop off a ballot for another voter?

Por

Associated Press

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15/10/2024

Pennsylvania law generally requires voters to return their own ballot and prohibits people from returning other voters’ ballots to a drop box or county elections office on their behalf. But there are some exceptions.

If a Pennsylvania voter has a disability and needs assistance returning their ballot, they can designate someone to drop it off for them. The voter must use a “Designated Agent Form” and send it with the person handling it.

The form “must be completed by both the voter and the designee, and the designated agent must have the form with them when they pick up or return the voter’s ballot or other voting materials,” Geoff Morrow, a spokesperson for the Pennsylvania Department of State, wrote in an email.

The law applies whether voters are returning a ballot to the post office, a drop box, or to a county election office, said Thad Hall, director of elections and voter registration in Mercer County.

In all, more than half of states have laws that explicitly allow a third party to return a completed ballot, according to a tally from the National Conference of State Legislatures. Many restrict this to a caregiver, family member or household member. A few states require designated agents to sign a document confirming they have the authority to deliver someone’s ballot.

Enforcing Pennsylvania’s law is another matter.

County elections officials can check for designated agent forms at county election offices. And some Pennsylvania counties use technology to monitor their drop boxes for security purposes, according to Morrow, the Pennsylvania Department of State spokesperson.

But enforcing the law for people who return ballots by mail is difficult, said Kathy Boockvar, Pennsylvania’s former secretary of state and current president of Athena Strategies, an elections-focused consulting firm.

“In terms of its enforcement, there’s really, you know, very little ability to enforce something like somebody putting a ballot in the mail,” Boockvar said. “People have been mailing letters for each other forever.”

The Pennsylvania Department of State “encourages anyone with evidence of potential criminal activity regarding mail ballot returns to contact their county law enforcement agency or district attorney,” Morrow wrote in an email.

Forrest Lehman, Lycoming County’s director of elections and registration, said his office does have to turn away people who misunderstand the rules and try to return their spouse’s ballot.

In one high-profile incident, former Pennsylvania Gov. Tom Wolf said in November 2021 that his wife dropped off his mail-in ballot. Wolf’s spokeswoman at the time called it an honest mistake.

The York County District Attorney’s Office received multiple complaints following Wolf’s comments, but no charges were filed. The chief county detective who investigated the matter found “no irregularities concerning the ballot and no eyewitnesses or video surveillance evidence,” Kyle King, chief administrator at the office, wrote in an email. The first assistant district attorney and the district attorney also reviewed the case and concluded the evidence was insufficient to support charges, King added.

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