An explosion at a chocolate factory in Pennsylvania Friday evening killed two people and left several others missing as investigators begin to determine a cause.
West Reading Borough Police Department Chief of Police Wayne Holben confirmed there were two fatalities, nine people missing and several others injured by the explosion at the R.M. Palmer Co. plant in West Reading.
The explosion at 4:57 p.m. sent a plume of black smoke into the air and resulted in the destruction of a building at the facility and damage to a neighboring building. The cause of the explosion remains under investigation, Holden said during a press conference.
There was no further danger, but Holden directed residents to avoid the area of the factory about 60 miles (96 kilometers) northwest of Philadelphia.
Tower Health spokeswoman Jessica Bezler said eight people were taken to Reading Hospital Friday evening.
Two were admitted in fair condition and five were being treated and would be released, she said in an email to The Associated Press. She said one patient was transferred to another facility, but provided no other details.
Berks County fire crews remained on the scene Friday night.
El Gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, fue registrado este viernes, 24 de marzo, a su llegada a la sala presidencial del Aeropuerto Las Américas para acudir a la XXVIII Cumbre Iberoamericana, en Santo Domingo (República Dominicana). (Foto: EFE/Bienvenido Velasco)
Santo Domingo, República Dominicana.- El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, llegó este viernes a Santo Domingo para asistir a la XXVIII Cumbre Iberoamericana que se celebra estos días en la capital dominicana.
Pierluisi llegó a bordo de una aerolínea comercial y saludó a las autoridades en el Aeropuerto de Las Américas.
El gobernador, que no hizo declaraciones, se suma así a los dirigentes que participarán en la Cumbre Iberoamericana, a la que asistirán catorce jefes de Estado y de Gobierno y dos vicepresidentes.
Ya están también en Santo Domingo el presidente portugués, Marcelo Rebelo de Sousa; la hondureña Xiamara Castro, el uruguayo Luis Lacalle Pou, el chileno Gabriel Boric, el ecuatoriano Guillermo Lasso y el paraguayo Mario Abdo Benítez, además del rey de España, Felipe VI.
Marzo es el Mes de la Historia de las Mujeres, y en Impacto hemos venido contando las historias de las mujeres latinas que la están haciendo en Filadelfia, principalmente en la política, visto que nos encontramos en un año electoral.
En esta ocasión conversamos con la única candidata a alcalde latina, quien compartió lo que la movió a postularse después de 14 años de servir como concejala.
“El tiempo está contado para todo el mundo, y para qué esperar”. María durante la pandemia fue diagnosticada con cáncer de seno, que victoriosamente libró. Vio esa oportunidad de vida y vio a otros candidatos y supo que estaba mejor preparada. “Yo tengo una vida, que se alinea más con la crisis de la ciudad”.
María Quiñones, exconcejala del Distrito 7 de Filadelfia,dimitió a su cargo para correr por la alcaldía de una de las ciudades con más dificultades en la nación, la cual está atravesando por la exacerbación de dos grandes crisis. La de la violencia armada ( con 98 asesinados en lo que va del año hasta el cierre de esta edición) y la de los opioides.
Justo en el área donde se yuxtaponen ambos dramas sociales, María creció y salió de la pobreza hasta convertirse en la primera concejal latina en el Ayuntamiento.
Originaria de Puerto Rico, llegó al norte de la ciudad, en brazos de su madre y en compañía de sus dos hermanos, para que la familia alcanzara a su padre, que trabajaba en los campos. Por desgracia, descubrieron que a su padre le había sucedido, algo que suele sucederles a los hombres migrantes que están sin familia y trabajan durante largas, y extenuantes jornadas. Su padre se enfermó de alcoholismo, por lo que su madre tuvo que entrar a trabajar a una fábrica, y luchar por sus hijos sola.
María Quiñones-Sánchez nació en Puerto Rico el 21 de noviembre de 1968, y de solo seis meses sus padres emigraron a Filadelfia. (Foto: Burkett Photography & ¡Presente! Media)
La historia de María es una historia común a muchos inmigrantes
La trayectoria de María no es diferente a la de los nuevos inmigrantes, su padre, quien vino en un programa para trabajadores temporales, en la época afrontó muchos de los mismos problemas que se siguen enfrentando; como la falta de vivienda digna y asequible; por lo que implementó políticas que forman parte de sus aportaciones a la ciudad durante su gestión.
Su experiencia de primera mano, sobre las carencias y las posibles soluciones, son las que a su vista la hacen ideal para el cargo que más de una decena de candidatos están buscando.
La pobreza, las adicciones, la violencia y la criminalidad son parte de un círculo vicioso, y es donde María, considera que se destaca a los otros candidatos, que abordan estos temas desde un punto de vista filosófico, pero que no las han vivido.
“Una de las razones que me he lanzado, es el nivel de frustración; porque todo lo que yo he hecho y ha ayudado, no ha podido tener el impacto en las decisiones que un alcalde, en este caso, una alcaldesa pudiera tener, en la seguridad pública y la política”.
Si bien uno de los cuestionamientos a su campaña, es el hecho de que su circunscripción, de la que Kensington forma parte, es donde se está el epicentro de las crisis de la ciudad, María señala que se necesitan políticas integrales, y de los diferentes niveles de gobierno, para realmente combatirla.
Ella considera al neo gobernador Shapiro un aliado conocedor de las problemáticas de la ciudad, pues con él recorrió el barrio desde que era fiscal.
Cabe señalar que, si bien varios latinos en la ciudad consideran que no la veían tan frecuentemente, como otros concejales que ahora están corriendo para alcaldes, como Helen Gym y David Oh, es porque estos exconcejales representaban a toda la ciudad. Es decir, que como concejales At-Large, sus funciones cubrían los 10 distritos.
El enemigo también es el racismo sistémico y en la elite
María se convirtió en la primera latina en servir en un distrito en el Concejo Municipal cuando fue elegida en 2007. Esta consiente que hay 40.000 latinos que no vivían en el Distrito 7, que ahora tienen la oportunidad de conocerla mejor, y al hacerlo poder contar con su preferencia, porque ella es quien mejor representa los intereses, no solo de los latinos, sino de las clases trabajadoras, de los pequeños comerciantes, y de las familias vulnerables, que son en su conjunto los que más necesitan de políticas que los favorezcan.
María quiere que vecindarios como Kensington, tengan una estrategia que impida lo que no se permite en otros lados. Considera que permitir lo que se ha venido tolerando en comunidades pobres, y racializadas como la latina, y la negra, también son actos racistas.
Cree que las clases privilegiadas, especialmente blancas, insultan a las comunidades heridas de un trauma sistémico, yéndoles a decir que ellos saben lo que tienen que hacer.
Considera que sus planes están alineados con una política que está dispuesta a sacrificar a un pueblo en lo que descubren cómo van a trabajar, que la política es blanca, está dirigida a protegerlos a ellos, pero que las consecuencias las pagan principalmente los pobres y los marginados morenos y negros.
María fue la primera latina electa al Concejo Municipal en la historia de Filadelfia. (Foto: Impacto/Archivo)
Respuestas a leyes inoperantes y a la anarquía convenenciera
“Viví en la época de los 80s donde hubo muchas drogas donde yo me crie, en el vecindario de Hunting Park y nunca se permitió esto”.
María señala que el problema de la proliferación de armas y la aplicación de la ley ha contribuido a la anarquía que impera principalmente en el norte de la ciudad.
“El corredor comercial, que ahora se ha convertido en la problemática que todos ven, donde siempre ha habido drogas en esa zona, no es algo que empezó ayer, pero nunca a este nivel… todas esas personas que vendieron drogas están en la cárcel; ahora los que vienen a vender no son dueños de sus esquinas, les tienen miedo porque vienen con pistola, disparan primero y hacen la pregunta después y, entonces todos los días por lo menos hay de cuatro a seis incidentes con armas en la zona”.
María denuncia la falta de arrestos de los criminales, y la falta del tratamiento complejo que se necesita a través de toda la familia, tanto de las víctimas como los victimarios, tanto antes de que comentan los delitos o se conviertan en víctimas, como cuando ya entran dentro del sistema judicial.
Para María es fundamental entender los casos familiares, el cómo los jóvenes más vulnerables y sin récords criminales, están siendo usados. Declara que con la amplia comprensión de lo que está ocurriendo, se han creado los planes comprensivos que forman parte de su estrategia para combatir el círculo vicioso que tiene en jaque, principalmente el norte, pero que se está extendiendo a toda la ciudad.
Su visión incluye una reforma criminal, y cree tener soluciones pues, “Yo lo vivo, lo he vivido todos los días y entonces mi postura, y lo que yo estoy presentando es la realidad de lo que está ocurriendo”.
No basta con ser mujer
Para María estamos en un momento histórico en la ciudad, donde la próxima alcaldesa va a diseñar cómo se desarrollará la ciudad en las próximas décadas.
Si bien reconoce que es muy probable que el próximo alcalde sea una mujer, y que todas las candidatas buscan tratar de mejorar las condiciones para la gente que vive en la pobreza, cree que, siendo millonarias, su perspectiva es limitante. “En el caso de Rebeca y Helen, su postura y su crecimiento es muy diferente, aunque ellas son buenas aliadas a la causa, no la han vivido”.
“Cuando yo estoy debatiendo en estos foros, para mí es sumamente claro, que, hasta ellas en este momento dado, cuando tienes una afroamericana y una latina afrolatina en esta campaña, ellas no han sido buena aliadas. Eso ha sido la problemática entre el Partido Demócrata en particular, donde dicen que quieren incluir los afroamericanos y los latinos, pero siempre dicen que ellos son mejores”.
Pese a todas las buenas intenciones que Rebeca y Helen puedan tener, para María, además de no entenderlo como alguien para el cual es algo personal, si entraran a una reunión de madres que están sufriendo con la violencia, y con las condiciones de las escuelas, no podrían decirles la verdad de lo que piensan, decirles lo que ellas quieren escuchar, porque no coinciden.
“Ellas creen que son mejores que nosotras y van a entrar a nuestra comunidad a salvarnos”.
Además, agregó que “Los americanos quieren explorar y lo van a hacer a costillas de una comunidad pobre”. Dice que las posturas de ellas demuestran que van a lidiar con lo que está popular, no necesariamente con lo que es justo. “Para mí es parte lo que vivimos en esta sociedad, que el dinero y el estado social siempre van a estar por encima de la comunidad afroamericana y latina”.
“No le tengo miedo a regresar a ese mundo y continuar teniendo impacto y mejorando las condiciones de mi comunidad”. María Quiñones-Sánchez. (Foto: Burkett Photography & ¡Presente! Media)
Con la bendición de Dios
María sabe que no es del agrado de su partido, pero nadie en la historia de Filadelfia ha ganado al partido cuatro veces, y María lo ha hecho. “Esas victorias que yo tuve, fueron victorias para el pueblo”.
A la mitad del camino, está consciente que en las primarias de mayo, será difícil la contienda, y hacer que la comunidad latina y del norte vote. Además, necesita otros votos a lo largo y ancho de la ciudad, la favorezcan, pero tiene fe, porque la gente está frustrada, y aunque piensa que su voto no vale la pena, en esta elección cada voto será extremamente valioso.
Nadie puede ganar esta candidatura sin votos de todos los ángulos de la ciudad; María cree que obtendrá votos de mujeres afroamericanas, y que, si bien tienen su propia candidata, ella sería la segunda más votada.
Sabe que como concejal no cumplió con todo lo que se requiere, pero precisa: “Yo no lo puedo cambiar de la noche a la mañana, cuando hemos tenido 30 años de corrupción”
María sabe que se ha creado muchos enemigos en su larga carrera al servicio de la colectividad, primero como activista, e inclusive reportera de un periódico comunitario, pero está clara en que tendrá que hacer las decisiones difíciles y que tocaran intereses de quienes han venido atentando los derechos de los más desprotegidos.
Nombró por ejemplo a los sindicatos de construcción que han marginado a los negros y a los inmigrantes. “Esos sindicatos que son racistas no van a estar contentos porque en los próximos diez años va a haber mucho trabajo de construcción y si ellos no abren las puertas, no les abriré acceso a ellos, yo he sido bien clara en mi postura”.
María dice haber vivido los desafíos de la comunidad, y ha demostrado que cuando se le abre la oportunidad a la gente, pueden echar para adelante, y eso es lo que quiere hacer como alcaldesa, abrirle las puertas al progreso, inclusive con subvenciones a los pequeños emprendedores, no préstamos.
María Quiñones Sánchez
María Quiñones-Sánchez nació en Puerto Rico el 21 de noviembre de 1968, y de solo seis meses sus padres emigraron a Filadelfia. Ha hecho una destacada carrera política en la que se desempeñó como miembro del Ayuntamiento de Filadelfia en representación del Distrito 7. Como demócrata registrada, pero sin su soporte, ocupó este cargo desde 2008 hasta 2022. Antes de su elección como miembro del Concejo Municipal, trabajó en la política local como asesora de la concejal Marian B. Tasco y como comisionada adjunta de Elecciones de Filadelfia. María fue la primera latina electa al Concejo Municipal en la historia de Filadelfia. Fue criada junto con sus dos hermanos solo por su madre, que trabajaba en una fábrica, Se crio en una vivienda pública en el vecindario Spring Garden de Filadelfia. Quiñones-Sánchez pasó un tiempo como miembro de los programas de liderazgo de ASPIRA y se desempeñó como presidenta de la Federación del Club. María se matriculó en la Universidad de Temple, y como estudiante de periodismo cubrió elecciones locales y publicó artículos de investigación sobre corrupción política en Filadelfia para un periódico comunitario local. Después trabajó con la concejal de la ciudad Marian B. Tasco. Más tarde completó una Maestría en Servicios Humanos de la Universidad de Lincoln. En el otoño del 2022, renunció al Concejo de la Ciudad para postularse para la nominación demócrata a la alcaldía de Filadelfia en 2023.
Plan B, siempre ha sido su plan A, servir
Con la misma determinación con la que se condujo trabajando todos los días, mientras recibía los tratamientos para eliminar el cáncer de su cuerpo, María Quiñones- Sánchez tiene la vista puesta en el futuro de la ciudad.
Pide a la población de Filadelfia que no se desanime, y que salga a votar. Recuerda además que cuando hay un latino en la papeleta, los números siempre aumentan.
Aunque está enfocada en ganar las primarias demócratas en mayo; en caso de que no lo consiga, así como decidió muy temprano, que no iba a ir al mundo corporativo para ganar mucho dinero, seguiría trabajando para la comunidad desde una organización sin fines de lucro. Maria Lleva más de tres décadas dedicada a servir, y promete seguirlo haciendo.
“No le tengo miedo a regresar a ese mundo y continuar teniendo impacto y mejorando las condiciones de mi comunidad”.
Esta historia es parte de Every Voice, Every Vote, un proyecto colaborativo administrado por The Lenfest Institute for Journalism. El apoyo principal lo proporciona la Fundación William Penn con fondos adicionales del Instituto Lenfest, Peter y Judy Leone, la Fundación John S. y James L. Knight, Harriet y Larry Weiss y la Fundación Wyncote, entre otros. Para obtener más información sobre el proyecto y ver una lista completa de colaboradores, visite www.everyvoice-everyvote.org. El contenido editorial se crea independientemente de los donantes del proyecto.
Organizada por la Cámara de Comercio Hispana, la Semana del Restaurante Dine Latino, que se celebra dos veces al año, tiene como objetivo impulsar los negocios en los restaurantes propiedad de latinos de la región. Los organizadores esperan extenderse más allá de los límites de la ciudad para la campaña 2023, con la participación de restaurantes en el área de los cinco condados. Marque sus calendarios ahora y esté atento a la lista de restaurantes participantes. Filadelfia, 3 al 7 de abril de 2023.
La sexta semana anual de teatro de Filadelfia
El Theatre Philadelphia organiza la Philly Theatre Week: una celebración de los artistas, las organizaciones y el público que han hecho de Filadelfia una de las regiones teatrales más vibrantes de la nación. El público tendrá la oportunidad de probar algo nuevo de la comunidad teatral a través de una serie de producciones, lecturas, eventos interactivos y mucho más. Este año, experimente más de 50 eventos con boletos de precio voluntario. Del 23 de marzo al 2 de abril.
“La música continúa”, en Taller
El Taller puertorriqueño celebra la vida, obra y legado de Jesse Malpica Bermúdez, con una alineación estelar de músicos reconocidos y galardonados que aparecen juntos en el escenario por primera vez, más una aparición especial de la banda de salsa «Ellas». Martes 4 de abril, 6 pm, en Taller Puertorriqueño.
Celebrating the Life Work and Legacy of Jesse Malpica-Bermudez, featuring an all-star line-up of award-winning musicians appearing on stage together for the first time ever, with a special appearance of salsa banda “Ellas”. Tuesday, April 4, 6 pm, at Taller Puertorriqueño.
Limpieza de antecedentes penales en Ceiba
Ceiba, The Norris Square Community Alliance (NSCA), The Hispanic Bar Association of Pennsylvania (HBAPA) y Defenders Association están organizando una clínica gratuita de limpieza de antecedentes penales. Este es un importante mecanismo de desarrollo laboral. Ayuda a las personas elegibles a mejorar sus perspectivas para obtener mejores empleos. La ley de Pensilvania permite: sellar convicciones antiguas y menores; eliminar archivo de arrestos o cargos que no hayan resultado en condena y convicciones sumarias sin arrestos ni juicios por 5 años después de condena sumaria. Info: 215-634-7245 o info@ceibaphiladelphia.org. Sábado 25 de marzo desde las 11:00 am, 174 Diamond St., Filadelfia, 19122.
Paseo de Pascua en South Street
Este popular pavoneo de Pascua de larga historia celebra orgullosamente su 90 aniversario. Niños y adultos por igual vienen vestidos con sus mejores galas dominicales para un paseo por South Street, completo con música en vivo, golosinas y la visita del Conejo de Pascua, que hace de jurado y designa a los participantes mejor vestidos. El desfile sale de las calles 5th y South; concurso de disfraces en las calles 2 y Lombard. Domingo, 9 de abril, 12:30 pm.
Rising Sun: Artistas en una América incierta
“¿Está saliendo o poniéndose el sol en el experimento de la democracia estadounidense?” Casi dos docenas de artistas interpretan esa pregunta en nuevas obras de arte en esta exhibición colaborativa tanto en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania como en el Museo Afroamericano de Filadelfia. Academia de Bellas Artes de Pensilvania, 118-128 N. Broad Street, y Museo Afroamericano, 23 de marzo al 8 de octubre de 2023.
Historia y cultura afroamericana, Centro de Convenciones
Este evento anual, que dura dos días completos en el Centro de Convenciones de Pensilvania, conmemora el importante papel que han desempeñado los afroamericanos a lo largo de la historia de Estados Unidos. Qué esperar: exhibiciones privadas nunca antes vistas en museos, documentales, recreaciones históricas, mesas redondas, conferencias, talleres, lecturas de poesía, representaciones teatrales y conciertos históricos. Centro de Convenciones, 1101 Arch Street. Abril 8 y 9.
Festival de Jazz de Monterrey en el Kimmel
Celebrando su 65.º año, este festival de jazz con sede en California sale a la carretera con una parada en abril en Filadelfia. Subiendo al escenario en el Kimmel Center: Dee Dee Bridgewater, vocalista ganadora de premios Tony y Grammy, Kurt Elling, vocalista ganador de premios Grammy, y la aclamada saxofonista Lakecia Benjamin. Kimmel Center, 300 S. Broad Street, sábado 8 de abril de 2023, 8 pm.
STILL VALID
Mes de la Historia de la Mujer
El Mes de la Historia de la Mujer trae la historia del sufragio femenino en Estados Unidos, explorando la exhibición del Centro Nacional de la Constitución, La 19.ª Enmienda: Cómo las mujeres ganaron el voto. Además, habrá charlas diarias en el Rincón de la historia sufragista y el programa interactivo Women Leading the Way. La programación del Mes de la Historia de la Mujer está incluida en la entrada regular al museo. Un día especial de la comunidad de Wawa incluye entrada gratuita, un ayuntamiento de niños con sufragistas famosas y una mesa de manualidades para hacer y llevar. Sábado 25 de marzo, Centro Nacional de la Constitución.
SIX en la Academia de Música
Desde Tudor Queens hasta Pop Princesses, las SEIS esposas de Enrique VIII toman el micrófono para mezclar quinientos años de angustia histórica en una celebración exuberante del poder femenino del siglo XXI. ¡Divorciada, decapitada, muerta, divorciada, decapitada, sobrevivida! Este nuevo musical original es la sensación global por la que todo el mundo está perdiendo la cabeza. The New York Times dice SEIS “¡Extraordinaria!» y El Washington Post aclama a SIX como “Exactamente el tipo de iluminación energizante e inspiradora que anhela esta ciudad”. Academia de Música, 240 S. Broad Street. Hasta el 9 de abril de 2023.
Disney-100 en el Instituto Franklin
The House of Mouse celebra un siglo de audiencias deslumbrantes con una nueva exposición, que se estrena mundialmente en Filadelfia. Disney100: The Exhibition, abre las bóvedas para vislumbrar detrás de escena la creación de los personajes, películas, espectáculos y atracciones más populares de la compañía, ofreciendo 10 galerías temáticas con instalaciones interactivas que cubren todo, desde Blancanieves hasta Star Wars. The Franklin Institute, 222 N. 20th Street, hasta el 20 de agosto de 2023.
El personal y los voluntarios de Habitat for Humanity Philadelphia completan las reparaciones exteriores de una casa ocupada por sus propietarios en Filadelfia en 2014. El costo total de las reparaciones necesarias en el hogar en el área metropolitana de Filadelfia en 2022 fue de al menos $3700 millones, según un informe de la Reserva Federal de Filadelfia. (Foto: Cortesía/Habitat for Humanity Philadelphia)
Deborah Sheard sabía que su casa adyacente de 120 años en West Filadelfia necesitaba mucho trabajo. El baño de arriba se estaba derrumbando, las paredes estaban dañadas y estaba acostumbrada a las goteras en su techo.
“Cada vez que llovía, goteaba, goteaba, y el techo se abría”, dijo Sheard, de 65 años.
Quería quedarse en su vivienda de tres décadas, donde crio a su hija, pero con sus limitados ingresos solo pudo pagar algunas reparaciones a corto plazo que no sirvieron de mucho.
Entonces, un amigo le habló de Habitat for Humanity Philadelphia. La organización sin fines de lucro completó reparaciones extensas en su casa el año pasado, incluida la renovación de su cocina dañada y la reparación de su baño y techo. Pagó un total de $350 durante cuatro meses.
“Estaba tan feliz de haber podido obtener las reparaciones a un precio asequible”, dijo.
El costo de todo ha subido, debido a la inflación y los problemas de la cadena de suministro, y eso incluye las reparaciones del hogar. El año pasado, las reparaciones necesarias en el área metropolitana de Filadelfia habrían costado al menos 3.700 millones de dólares, según un informe del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia publicado recientemente.
Las estimaciones de costos “son un poco conservadoras”, dijo Eileen Divringi, autora del informe y especialista en investigación de desarrollo comunitario en la Reserva Federal de Filadelfia. Consideró que las respuestas a la encuesta de vivienda estadounidense de la Oficina del Censo no tienen en cuenta todos los tipos de reparaciones. Por ejemplo, el reemplazo de materiales con plomo, que muchos hogares en Filadelfia necesitan, no está incluido.
Y mantener viviendas asequibles depende de reparar las viviendas existentes. El inventario de vivienda en la región de Filadelfia es más antiguo que en otras regiones del país, lo que hace que la necesidad de reparaciones sea más común aquí.
Como era de esperar, es más probable que los hogares con ingresos más bajos tengan necesidades persistentes de reparación debido a la calidad de las viviendas que pueden pagar y las facturas que tienen que priorizar. A nivel nacional, reparar casas habría costado $149.3 mil millones el año pasado, con casi el 40% de esos costos concentrados en los hogares de bajos ingresos, según la Reserva Federal de Filadelfia.
Los hogares que no pueden costear el mantenimiento de sus viviendas o solucionar pequeños problemas, se enfrentarán más adelante con problemas increíblemente costosos que podrían costarles sus casas. Corren el riesgo de quedarse sin hogar y perder el patrimonio que podría haber pasado a sus hijos. Además, las casas abandonadas pueden significar una ruina para el vecindario.
En Filadelfia, “tenemos tasas de propiedad de viviendas relativamente altas, pero también una pobreza realmente arraigada y un buen número de propietarios pobres”, dijo Jamaal W. Green, profesor asistente de la Escuela de Diseño Weitzman de la Universidad de Pensilvania. “Y eso termina siendo una receta para posponer el mantenimiento”.
Las casas que necesitan reparaciones pueden ser inseguras e insalubres para los residentes. Investigaciones anteriores de la Fed de Filadelfia encontraron que algunas de las reparaciones más comunes en la región son por fugas, moho y problemas estructurales, que tienden a ser muy costosas.
Los residentes de Filadelfia se enfrentan a largas listas de espera para obtener ayuda gratuita o a un costo reducido de los programas de reparación de viviendas de la ciudad.
“Nuestros vecinos viven sin horno, ducha, inodoro”, dijo Stefanie Seldin, presidenta y directora ejecutiva en Filadelfia de la organización sin fines de lucro Rebuilding Together, “Reconstruyamos Juntos”, que repara casas en cuadras enteras en toda la ciudad. “Es muy raro que ellos no reemplacen o arreglen por completo un techo”.
La organización atiende principalmente a hogares de negros e hispanos, que tienen muchas más probabilidades de necesitar reparaciones en sus casas.
Los programas para hacer que los hogares de los residentes de bajos ingresos sean más eficientes energéticamente, una prioridad a medida que aumentan los costos de calefacción, refrigeración y electricidad, a menudo requieren reparaciones primero en el hogar. A nivel nacional, más de uno de cada cuatro propietarios de vivienda de bajos ingresos, que están agobiados por los costos de energía, necesitaban al menos una reparación en 2021, el año de la encuesta de vivienda, según la Reserva Federal de Filadelfia.
En términos generales, la calidad de la vivienda es un tema poco estudiado, por lo que «es un área en la que más información es realmente valiosa para diseñar y evaluar las respuestas políticas», dijo Divringi, autor del informe de la Fed de Filadelfia.
A nivel nacional, la necesidad de reparaciones en los hogares disminuyó levemente de 2017 a 2021 para los propietarios e inquilinos de bajos ingresos, a pesar de que estos grupos seguían siendo más propensos a necesitar reparaciones que los hogares en general.
Una de las razones podría ser la “respuesta sin precedentes de la red de seguridad social” a la pandemia, dijo Divringi. Muchos de esos recursos se están agotando o se agotaron.
En el área metropolitana de Filadelfia, alrededor del 37 % de las viviendas ocupadas por sus propietarios necesitaban reparaciones en 2022, y alrededor del 41 % de las viviendas en alquiler también las necesitaban. El costo promedio de las reparaciones en la región fue de alrededor de $4,000.
Las estimaciones de costos de reparación en el informe presentaron las diferencias regionales, y que los costos son más altos aquí que en otras partes del país.
Afuera de una casa en el sur de Filadelfia se encuentra una de las reparaciones terminadas de la plomería de un propietario que debía cubrirse en noviembre de 2020. (Foto: Tyger Williams/ fotógrafo del Staff)
Alta demanda de ayudas para reparar las casas
Melissa Stutzbach, vicepresidenta de la organización nacional sin fines de lucro Rebuilding Together, dijo que los hallazgos del informe coinciden con lo que la organización ve en su trabajo diario en todo el país y subraya la necesidad de más recursos para las reparaciones de los hogares.
Green, de Penn, dijo que no existen datos completos que muestren el alcance total y la gravedad de las reparaciones necesarias en Filadelfia. “Tenemos un número desconocido de casas que pueden estar en malas condiciones o en condiciones peligrosas, y nunca lo sabríamos porque no requieren una inspección”, dijo. «No conocemos la carga de esto, pero está claro que hay una gran demanda».
Seldin, directora del capítulo de Filadelfia de Rebuilding Together, dijo que su grupo está viendo casas contiguas en la ciudad que necesitan reparaciones por valor de cerca de $ 15,000, frente a los $ 13,000 de hace un par de años.
“Nuestra función principal es revitalizar las comunidades de escasos recursos mediante la transformación de estas casas vulnerables en viviendas seguras, saludables y energéticamente eficientes”, dijo Seldin.
Habitat for Humanity Philadelphia recibió recientemente una subvención de tres años de $4,13 millones de la Fundación William Penn para reparaciones de viviendas y planes para reparar 200 viviendas por año para 2026, el doble de su tasa actual, según Corinne O’Connell, directora ejecutiva de Hábitat. Los costos de la organización sin fines de lucro para construir casas nuevas y asequibles aumentaron un 24 % desde hace 18 meses, y dijo que los precios continúan aumentando.
Un andador y un salvaescaleras que una propietaria del sur de Filadelfia usa para desplazarse por su casa. Las modificaciones adaptativas se encuentran entre las reparaciones que necesitan los propietarios de Filadelfia. (Foto: Tyger Williams/Fotógrafo del Staff)
Más fondos para reparaciones en el hogar están en camino en Pensilvania
A través del Programa de reparaciones de viviendas completas del estado, el Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de Pensilvania está otorgando fondos a los condados para ayudar con las reparaciones a los propietarios de viviendas con ingresos limitados y a los pequeños propietarios.
De reciente, la oficina del gobernador Josh Shapiro anunció que emitió los primeros pagos a dos condados en el área de Scranton.
Los 64 condados que solicitaron fondos han recibido contratos, según el estado. Una vez que los condados devuelven los documentos firmados, el estado emite los fondos en cuestión de días.
Filadelfia solicitó y espera recibir más de $21 millones. Planea dirigir los fondos a iniciativas locales existentes, como el Basic Systems Repair Program “Programa de Reparación de Sistemas Básicos”, que repara problemas de plomería, calefacción, estructurales y otros; y el Adaptive Modifications Program “Programa de Modificaciones Adaptativas”, que modifica viviendas para residentes de bajos ingresos con discapacidades físicas.
Ambos programas son gratuitos para hogares con ingresos anuales por debajo de ciertos límites: hasta $56,950 para un hogar de tres.
Fotografía cedida por la Cámara de Comercio Hispana donde aparece su presidente de la junta directiva, Nelson Reyneri, mientras habla durante su participación en la conferencia anual legislativa de la organización celebrada el martes 21 de marzo en Washington. (Foto: EFE/Cámara de Comercio Hispana)
Los más de cinco millones de empresas de propiedad de latinos en Estados Unidos, que siguen recuperándose del impacto de la pandemia, anhelan ser mejor considerados en la adjudicación de contratos públicos y privados, según dijeron a EFE los dirigentes de la Cámara de Comercio Hispana.
Ramiro Cavazos, presidente y director ejecutivo de la Cámara, y Nelson Reyneri, presidente de la junta directiva, participaron en Washington en la conferencia anual legislativa de la organización que concluyó el miércoles.
El enfoque de la reunión este año fue el impacto en EE. UU. de las empresas hispanas que, según la cámara, aportan más de 800.000 millones de dólares anuales a la economía del país.
«Después de la pandemia, la empresa hispana sigue trabajando duro para recuperar lo perdido en ventas durante 2020 y 2021», dijo Cavazos a EFE. «Es muy importante para nosotros que este encuentro haya sido en persona porque el año pasado fue virtual», agregó.
«Vemos mucha fuerza nueva, mucha gente joven, más enfocada en la tecnología y la innovación», añadió. «En este país hay más de 10 millones de pequeños empresarios y la mitad de ellos son latinos cuyo crecimiento es rápido».
Cavazos se lamentó, sin embargo, que de los contratos y adjudicaciones que otorgan el Gobierno federal y los locales «menos del 2 % de esos contratos» van para los empresarios latinos.
«En el sector privado el panorama es parecido y las compañías grandes, las de Fortune 500, no hacen suficientes negocios con empresas hispanas», continuó. «Somos el 12 % del negocio en EE. UU., pero recibimos menos del 2 % de los dólares en contratos federales y privados», ahondó
El presidente de la cámara apuntó que el empresariado latino en Estados Unidos ofrece herramientas clave para los negocios internacionales: el conocimiento de idiomas y de culturas de otros países, en especial de Centroamérica y América del Sur.
«Tenemos una perspectiva más global», aseveró. Por su parte, Reyneri dijo que «todos los negocios necesitan consumidores, trabajadores y proveedores. En este país el crecimiento y la edad media de la población latina indican que es ahí donde están los empleados, los consumidores y los proveedores».
«La mayoría de las casas que se compren en el futuro serán compras de hispanos», apuntó. «Los hispanos, que desempeñarán un papel enorme en la transición en el área de energía, no solo existen en gran número, sino también en capacidades como ingenieros, científicos».
Según la Oficina del Censo, en 2021 la edad media de la población latina en EE. UU. era de 30,5 años, comparada con la media nacional de 38,8 años, y la edad media para la población blanca, que es de 42,3 años.
«Somos casi el 19 % de la población total del país, pero los latinos son el 31 % de la generación Alfa», indicó Reyneri refiriéndose al segmento de la población nacido a partir del año 2010.
Reyneri describió el enfoque de ambiente, sociedad y gobernanza (ESG, en inglés) como «un cuadro regulador, una manera de medir cómo se comportan las empresas en esos tres ámbitos».
«Los niveles de consideración por ESG suben día a día», añadió. «Uno de cada tres nuevos fondos de inversiones tiene esta conexión».
«Algo interesante es que la «S» (el componente social) está creciendo con más ímpetu», continuó. «Cuando se desarrollan estas empresas sobre el aspecto social, ven a la Cámara como un socio en su fuerza laboral, en desarrollo de la diversidad en el suministro y en las cadenas de suministros».
«Las compañías públicas que se cotizan en los mercados de valores y operan en el marco de ESG desarrollan más y más el ámbito de la ‘S’”, agregó Reyneri.
Fotografía aérea de la Cancillería de República Dominicana, en donde se llevará a cabo la XXVIII Cumbre Iberoamericana Jefes y Jefas de Estado y de Gobierno. 22 de marzo de 2023. (Foto: EFE/Orlando Barría)
Los coordinadores nacionales y responsables de cooperación de Iberoamérica iniciaron el miércoles una reunión de dos días en la capital dominicana para consensuar los documentos que se aprobarán en la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno que se celebrará el sábado en República Dominicana.
Se trata de la declaración de Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno, el Programa de Acción de la Cumbre y los comunicados especiales que adoptarán los países de la región y que constituyen los acuerdos específicos, indica un comunicado de la Secretaría General Iberoamericana (Segib).
Los documentos, que consensuarán los cancilleres y adoptarán los dignatarios, constituyen los principales acuerdos y compromisos logrados durante las reuniones sectoriales, foros, encuentros y seminarios preparatorios celebrados durante los dos últimos años bajo la coordinación de la Secretaría Pro Tempore de la Conferencia Iberoamericana, a cargo de República Dominicana.
En este encuentro también se presentará el III Plan de Acción Cuatrienal de la Cooperación Iberoamericana (Pacci), que determinará las prioridades de la colaboración regional entre 2023-2026.
Durante este mandato se han realizado 13 reuniones ministeriales sectoriales, entre las que se destacan los encuentros de ministros de Hacienda y Economía, Agricultura, Medio Ambiente y Cambio Climático, Salud, Educación Superior, Administración Pública, Justicia, Cultura, Género, Trabajo, Industria y Comercio, Educación, Ciencia y Tecnología.
A la Cumbre Iberoamericana, cuyo lema es «Juntos por una Iberoamérica justa y sostenible», han confirmado su participación catorce jefes de Estado o de Gobierno y dos vicepresidentes.
El encuentro estará precedido por una reunión de cancilleres y un foro empresarial que forma parte integral de la cumbre y al que asistirán más de mil empresarios de la región iberoamericana, que trasladarán sus conclusiones a los mandatarios.
Construida en 1915, la sede de Casa Pueblo es un patrimonio de Adjuntas. (Foto: VOA)
En la Cordillera Central de Puerto Rico nació un proyecto que busca iluminar con energía renovable el futuro de un municipio, y así combatir -un panel solar a la vez- los efectos del cambio climático.
En las montañas de Puerto Rico, un proyecto de autogestión comunitaria ha logrado captar la atención del mundo por sus esfuerzos para convertir el municipio de Adjuntas en el primer pueblo solar, lo que definen como un acto de “insurrección energética» con el que buscan combatir los efectos del cambio climático.
Fundada en 1980, Casa Pueblo nació para enfrentar la explotación minera en pueblos del centro de la isla. Su lucha se extendió por 15 años, hasta que el gobierno descartó la minería. El rescate de las 36.000 cuerdas de terreno (unos 35.000 acres) fue descrito como “el primer paso trascendental de Casa Pueblo hacia el desarrollo sostenible”, al convertir el área en un bosque del pueblo.
“Comenzamos defendiendo la tierra, las aguas y el futuro de nuestro pueblo de Adjuntas y la zona central. Ahora la meta de Casa Pueblo es mantenernos activos, creativos, con proyectos de soberanía ecológica, cultural, educativa y musical”, dijo a Voz de América Alexis Massol González, co-fundador de Casa Pueblo.
Alexis Massol ganó el premio Ambiental Goldman en 2002. (Foto: VOA)
La organización tiene su sede en una antigua casona ubicada a pasos de la plaza pública del pueblo, conectada con una escuela que había sido abandonada y que convirtieron en sede de sus proyectos comunitarios. Cada año, reciben la visita de hasta 80.000 personas que buscan aprender de sus esfuerzos.
Motivados por la reducción de la emisión de gases de invernadero que provoca la quema de petróleo, gas natural y carbón, la organización se propuso iniciar una revolución solar. “Siguen insistiendo en generar electricidad con combustibles fósiles, entonces Casa Pueblo empieza una insurrección energética desde la comunidad para decirle al pueblo que vamos a romper esa dependencia”, dijo Massol González.
En 1999, instalaron los primeros paneles solares como un experimento, sin saber que en 2017 lograrían la independencia energética, unos meses antes de que el huracán María —el segundo con más víctimas fatales en la historia de EE. UU.— destruyera el sistema eléctrico de Puerto Rico.
Según un análisis de Rhodium Group, proveedor de investigación independiente, el huracán María provocó el segundo apagón más grande del mundo, al dejar a 3.4 millones de personas sin energía eléctrica. Cientos de miles de puertorriqueños no recuperaron el servicio hasta cerca de un año después del ciclón.
En Casa Pueblo nunca se fue la luz, nos convertimos en un oasis energético. Aquí llegaban cientos de personas a darse diálisis, terapia respiratoria, almacenar medicamentos, cargar celulares y demás. En ese instante se corrió el velo de la pobreza y desigualdad en este país”, contó Massol González.
Durante el tiempo que pasaron sin energía, Casa Pueblo y organizaciones internacionales que auspiciaron su trabajo se propusieron instalar paneles solares en negocios, centros de emergencias médicas, hogares de envejecientes y escuelas rurales. “Hemos hecho muchos proyectos para que vean que esa es la ruta para este país, que es un compromiso con nuestra gente, pero también con el cambio climático”.
“Nosotros queremos construir una patria alternativa, un mejor país, una mejor sociedad, que la juventud tenga un porvenir halagador”, apuntó Massol González. “Se llama Casa Pueblo porque es el hogar de los puertorriqueños y las puertorriqueñas. No importa su ideología o pensamiento, aquí hacemos la unidad”.
Por su gestión ambiental, Massol González y Casa Pueblo recibieron en el 2002 el Premio Ambiental Goldman, considerado “un Nobel del ambiente”.
En el día a día, la organización mantiene proyectos como Radio Casa Pueblo, la primera emisora comunitaria; el Bosque Escuela, donde se imparten clases en medio de la naturaleza; el bosque solar, que sirve de oasis energético; una escuela de música que ofrece clases a los niños los sábados; una galería de arte para exponer obras de artistas locales, y una marca de café artesanal con cuya venta recogen fondos para su operación.
“Estamos haciendo otro Puerto Rico y lo estamos haciendo en la práctica”, agregó Massol González.
Una gestión para la comunidad
El proyecto para energizar negocios en Adjuntas comenzó con una barbería cercana a la plaza que Wilfredo Pérez González abrió hace 40 años. Luego del huracán María en 2017, el barbero —como el resto de la isla— se quedó sin luz.
Pérez González debía recurrir a una extensión que le prestaba su vecina, quien tenía una planta eléctrica, para atender a algunas personas en un corto periodo de tiempo. Esto cambió cuando personal de Casa Pueblo visitó su negocio y se propuso energizarlo con paneles solares.
El proyecto para energizar negocios en Adjuntas comenzó con una barbería cercana a la plaza que Wilfredo Pérez González abrió hace 40 años. Luego del huracán María en 2017, el barbero —como el resto de la isla— se quedó sin luz.
Unos días después, la Barbería Pérez se convirtió en un establecimiento operado a totalidad con energía solar. “Yo le digo a la gente que esto es bueno porque la luz se va a cada rato, que pongan las placas solares, que son buenas. Ahora se va la luz y yo no me doy cuenta”, dijo a VOA Pérez González.
“Sin esto no podía trabajar tranquilo, es lo mejor que hay”, agregó.
Lo mismo van a hacer 14 comerciantes alrededor de la plaza pública de Adjuntas, cuyos locales ya tienen instalados los paneles solares para independizarse de la red y operar con energía solar por completo.
Gustavo Irizarry es dueño de la pizzería Lucy´s y miembro de la Asociación Comunitaria de Energía Solar Adjuntas (ACESA). Luego del huracán María estuvo seis meses sin energía eléctrica y tuvo que pagar 17.000 dólares en diesel para operar sus plantas eléctricas, una realidad que cambiará con los paneles solares.
Gustavo Irizarry lidera esfuerzos para la transformación energética de comerciantes. (Foto: VOA)
“Tener energía renovable es de gran ventaja para mí y mis empleados. Tengo jefas de familia que trabajan aquí y saben que van a contar con un empleo diariamente, no importa las condiciones de energía. Las personas en los campos podrán venir al pueblo donde ofrecerles servicios constantes”, expresó Irizarry.
Los comerciantes se unieron bajo la corporación ACESA, la primera compañía de venta de energía renovable en Puerto Rico. “Nosotros vamos a pagar nuestra propia luz, vamos a crear una economía y gobernar esa economía, vamos a seguir creando más casas solares y más negocios solares, es un proyecto bien lindo”, agregó Irizarry.
El proceso para energizar estos negocios lleva cuatro años. La instalación de los 800 paneles solares necesarios para su funcionamiento se dio con apoyo de la fundación Honnold, creada por el alpinista Alex Honnold para otorgar subvenciones a organizaciones que promueven el acceso a la energía solar en todo el mundo.
“Luego del huracán vimos la debilidad que tenemos en el sistema de energía. Cuando prácticamente después del huracán no te veías las manos, había gente haciendo filas, horas para poder tener gasolina o poder tener alimento. Cuando vives eso, tus prioridades cambian totalmente. Todo Puerto Rico se dio cuenta que sin energía no podemos sobrevivir”, agregó.
Embajadores de Vacunas COVID-19 del Centro de Salud Esperanza.
Las organizaciones comunitarias han sido vitales para compartir y promover la vacunación contra el COVID-19. Como parte del proyecto Our Voices, Our Vaccines de Esperanza, Jamese y Rose de North10, Janet de Casa del Carmen y la Dra. Maryann Salib del Centro de Salud Esperanza, han desempeñado un papel en el desarrollo y la difusión de nuevos materiales de comunicación sobre la salud. A pesar de sus agendas apretadas y las responsabilidades que tienen en sus organizaciones, cada mes han dedicado tiempo al proyecto. Estas organizaciones han sido fundamentales, ya que han actuado como mensajeros de confianza en la promoción de la vacuna contra el COVID-19 en Hunting Park.
Estas organizaciones comunitarias han seguido trabajando durante la pandemia y ofrecen importantes ayudas. Casa del Carmen ofrece una variedad de servicios como programas comunitarios, consejería, despensas de alimentos, apoyo durante el embarazo y educación. North10 ofrece programas para jóvenes y adultos, servicios comunitarios como un gimnasio abierto, distribuciones semanales de alimentos, así como desarrollo de la fuerza laboral y capacitación para la preparación para el trabajo. Esperanza Health Center es un centro de salud, que está federalmente calificado. Brinda atención médica de calidad y otros recursos para mantener la salud y el bienestar. Todas estas organizaciones dan esperanza a las personas y trabajan para servir a los necesitados, incluidas las necesidades de salud.
Rose representa North10.
Jamese representa a North10.
Janet representa a Casa del Carmen.
Estas organizaciones comunitarias continúan ayudando a prevenir la propagación de COVID-19 siguiendo las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Tienen pautas estrictas en cada uno de sus edificios para mantener seguros a los visitantes. En Casa del Carmen, atienden a los clientes uno a la vez, limpian y desinfectan con frecuencia y requieren máscaras. North10 aún recomienda el uso de máscaras entre los miembros de la comunidad y proporciona máscaras, distribuye desinfectante para manos y proporciona volantes con información sobre COVID-19.
Esperanza Health Center es un centro médico, con alguna disponibilidad de citas de telesalud. Requieren que los pacientes, los proveedores y el personal usen una máscara en el lugar para evitar la propagación de enfermedades. Además, el Centro de Salud Esperanza ha estado organizando clínicas de vacunas abiertas a sus pacientes, pero también a los que no lo son, con el fin de ayudar a la comunidad a vacunarse y reforzarse.
Las tres organizaciones alientan a sus clientes a usar máscaras faciales, usar desinfectante para manos o lavarse las manos con frecuencia, quedarse en casa cuando están enfermos y distanciarse socialmente cuando están en espacios interiores. También recomiendan hablar con un proveedor de atención médica para hacer un plan para vacunarse o reforzarse.
Las organizaciones han apoyado a la comunidad durante la pandemia. Por ejemplo, el Centro de Salud Esperanza contrató a miembros de la comunidad para que fueran embajadores de la vacuna contra el COVID-19. Estos embajadores educan y hablan con sus vecinos sobre las vacunas y refuerzos contra el COVID-19. Casa del Carmen proporciona folletos sobre vacunas durante sus eventos. North10 proporciona materiales de salud sobre la vacunación contra el COVID-19 y Rose ha ayudado a los miembros de la comunidad a programar sus citas de refuerzo.
Las organizaciones quieren que sepa que es importante confiar en la ciencia detrás de la vacuna. Esperan que las personas de nuestra comunidad comprendan completamente los beneficios de vacunarse contra el COVID-19. Destacan que la vacunación ayuda a brindar protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte. Quieren que los miembros de la comunidad estén informados y educados cuando se trata de información sobre la vacuna COVID-19. Además, alientan a los miembros de la comunidad a vacunarse y recomiendan que, si las personas dudan o tienen inquietudes acerca de las vacunas, deben hablar con su proveedor de atención médica para obtener más información.
Jamese, Rose, Janet y el Dr. Salib creen que la comunidad de Hunting Park ha sido increíblemente resistente durante la pandemia. Todos esperan poder continuar trabajando con la comunidad y otras partes interesadas importantes para que la comunidad pueda lograr la equidad en la salud.
Este artículo es parte del proyecto comunitario de vacuna contra la gripe y COVID-19 de Esperanza (Nuestras Voces, Nuestras Vacunas), que informa e involucra a los latinos en los programas de vacunación y salud pública que afectan su bienestar.
