Febrero es sinónimo de amor, pero también es el mes dedicado a crear conciencia sobre la salud del corazón. Siempre pensamos en mantener el corazón “contento”, pero más allá de lo emocional, es fundamental mantenerlo saludable.
Con este propósito conversamos con la doctora Maribel Hernández, cardióloga especialista en Electrofisiología y Arritmias en Lankenau Heart Group, del sistema Main Line HealthCare, y quien ofreció información valiosa para la comunidad.
Especialidad vital: el sistema eléctrico del corazón
La doctora Hernández explicó que el corazón no solo depende de sus arterias y válvulas, sino también de su sistema eléctrico. “Yo siempre les digo a los pacientes que es como tener una computadora nueva, perfecta, pero si no tiene carga eléctrica, no funciona.
Su especialidad se enfoca en tratar arritmias cuando los latidos son demasiado rápidos o lentos y en atender pacientes que requieren marcapasos u otros tratamientos relacionados con el sistema eléctrico cardíaco.
¿Qué es la enfermedad cardiovascular?
La enfermedad cardiovascular no se limita a los ataques al corazón. “Siempre pensamos que solamente son las arterias coronarias, pero también incluye derrame cerebral, hipertensión, problemas de circulación en las piernas, enfermedades de la aorta y condiciones congénitas del corazón”.
Síntomas que no deben ignorarse
Uno de los puntos más importantes es reconocer los síntomas: “La gente dice dolor en el pecho, pero cuando uno habla con los pacientes, describen más una presión fuerte en el centro del pecho que va y viene”.
Los síntomas comunes pueden incluir dolor que baja al brazo u hombro, entumecimiento en los brazos, dolor en la quijada y falta de aire.
En cuanto a los factores de riesgo, explicó que tanto hombres como mujeres pueden verse afectados. “Es la causa número uno de muerte en hombres y mujeres”. Señaló que, aunque antes se pensaba que los problemas del corazón eran más comunes en los hombres, eso es un mito. En las mujeres, los riesgos aumentan después de la menopausia, pero actualmente se están viendo casos en edades más jóvenes debido a la obesidad, la diabetes y la hipertensión. “No importa la edad. Si tiene síntomas, es urgente evaluarse”.
Hernández también destacó la importancia de conocer la historia familiar. “No se olviden de su herencia genética. Pregunten si hubo muerte súbita o problemas del corazón en familiares jóvenes”. Añadió que condiciones como la diabetes, la hipertensión, el colesterol elevado, el tabaquismo, la obesidad y el sedentarismo aumentan significativamente el riesgo cardiovascular.
Además, explicó que las mujeres tienen riesgos adicionales que durante años fueron ignorados por la comunidad médica. Entre ellos se encuentran la menopausia prematura, complicaciones durante el embarazo como preeclampsia o diabetes gestacional, y enfermedades autoinmunes como lupus o psoriasis. Estas condiciones pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular a edades más tempranas. Sobre el COVID prolongado, indicó que puede convertirse en una condición inflamatoria crónica que también incrementa el riesgo cardiovascular.
En cuanto a la prevención, la doctora recomendó: Conozca sus números, realice chequeos médicos al menos una vez al año para controlar la presión arterial, los niveles de glucosa y el colesterol. Pregúntele a su médico, ¿cuál es mi colesterol?, ¿cuáles son mis riesgos? Tome los medicamentos recetados y mantenga un seguimiento médico regular.
Hábitos diarios
Movimiento: “Lo más importante es que se muevan”. No es necesario ir al gimnasio; caminar diariamente, subir escaleras y mantenerse activo durante el día puede marcar una gran diferencia.
Alimentación, recomienda reducir los carbohidratos procesados y optar por una dieta estilo mediterráneo rica en vegetales, granos, aceite de oliva y proteínas magras.
El peligro de fumar, especialmente en mujeres jóvenes que utilizan anticonceptivos hormonales, ya que la combinación puede provocar coágulos peligrosos.
Finalmente, dejó un mensaje claro para la comunidad. “Si usted siente que algo no está bien y le dicen que es ansiedad o estrés, pero usted sabe que hay un cambio real en su cuerpo, busque una segunda opinión”. Recalcó que el diagnóstico de ansiedad debe hacerse solo después de descartar problemas cardíacos.
En este Mes del Corazón, el llamado es claro: escuchar al cuerpo, conocer los riesgos y actuar a tiempo puede salvar vidas. Para más información, comuníquese con Main Line Health System al 484-476-1000, ya que este mes cuenta con un calendario de eventos dirigidos celebrar el Mes del Corazón.
