La historia de Esperanza es también la historia de lucha, fe y compromiso dentro de la comunidad hispana de Filadelfia. Su fundador y presidente, el reverendo Luis Antonio Cortés, Jr., llegó a la ciudad en 1981 con el propósito de trabajar junto al clero cristiano para apoyar a las familias latinas. De ese esfuerzo inicial surgió la Asociación Ministerial Cristiana del Clero Hispano de Filadelfia y sus alrededores, un espacio que unió a líderes religiosos y comunitarios.

Con el tiempo, Cortés y otros líderes identificaron una necesidad urgente de cambio. “Cada vez que ocurría algo malo en la comunidad hispana, llamaban al clero, pero siempre era de manera reactiva”, explicó. La organización clerical solo era convocada en momentos de crisis, cuando los problemas ya habían surgido, dejando poco margen para la prevención o el fortalecimiento comunitario a largo plazo.

Esa reflexión dio paso a una nueva visión. El 1 de julio de 1986 se fundó Nueva Esperanza, Inc. (hoy conocida como Esperanza), con el objetivo de convertirse en una organización proactiva enfocada en mejorar el bienestar integral de las familias latinas. “Fue entonces cuando comencé como director ejecutivo”, recordó Cortés, marcando el inicio de una trayectoria que hoy impacta a miles de personas en Filadelfia y el sureste de Pensilvania.

Educación, vivienda y dignidad: atendiendo las necesidades más urgentes

Desde su fundación, Esperanza ha trabajado para responder a las múltiples necesidades de la comunidad. “Son muchas, y tratamos de ser amplios en la forma en que respondemos a esas necesidades”, señaló. La organización desarrolla programas educativos que incluyen escuelas presenciales y cibernéticas de nivel elemental y secundario, así como una institución de educación superior, Esperanza College, además de iniciativas de desarrollo laboral que ayudan a las personas a encontrar empleo.

El acceso a una vivienda digna también es una prioridad. Esperanza promueve la construcción de viviendas asequibles y apoya a familias de bajos ingresos para lograr alquileres accesibles o el sueño de convertirse en propietarios. Este trabajo se complementa con servicios de inmigración, que ofrecen orientación y apoyo técnico a personas que buscan la residencia o la ciudadanía, además de alcance comunitario en los vecindarios. “Tratamos de ser amplios en la forma en que respondemos a las necesidades”, enfatizó su fundador, subrayando que el bienestar comunitario no puede limitarse a un solo ámbito, sino que requiere atención en múltiples frentes.

Uno de los temas que más preocupa actualmente a la organización es el hambre. Cortés expresó su inquietud por los recortes federales a los programas de asistencia alimentaria: “Para nuestras comunidades, esto es un desastre… Creo que es inmoral castigar a todos por culpa de unos pocos”, afirmó, haciendo un llamado a proteger a los adultos mayores, las viudas y los niños.

A pesar de los desafíos que enfrentan las organizaciones sin fines de lucro en todas partes, Esperanza se mantiene firme en su misión, trabajando directamente con las familias que viven estas realidades a diario y demostrando que, cuando una comunidad se organiza, el cambio es posible. Los fondos de Philly Gives se utilizarán para atender diversas necesidades y continuar innovando en los servicios.

Desafíos actuales, resiliencia y un mensaje de esperanza

A pesar de su larga historia y logros, Esperanza enfrenta desafíos significativos en el contexto actual. Uno de los mayores obstáculos proviene de la inestabilidad en las políticas gubernamentales, particularmente a nivel federal. “Vivimos en un tiempo en el que el gobierno cambia de un día para otro”, advirtió Cortés, señalando que muchas tradiciones y acuerdos de larga data ya no son confiables.

Esta situación impacta directamente a la comunidad hispana. “Nuestra comunidad sufre enormemente por un gobierno federal que nos ve como algo negativo para el futuro del país”, afirmó. Las cancelaciones de contratos de último momento y los compromisos incumplidos generan incertidumbre tanto para las organizaciones como para las familias a las que sirven.

Aun así, el mensaje de Esperanza sigue siendo claro: rendirse no es una opción. La organización continúa trabajando hombro a hombro con la comunidad, enfrentando los mismos retos que las familias latinas, pero con la firme convicción de que la unidad y la solidaridad pueden marcar la diferencia.

El llamado final es a la acción y a la esperanza. Participar en Philly Gives, donar, ofrecerse como voluntario o simplemente compartir el mensaje son formas concretas de apoyar una causa que transforma vidas. Como demuestra la historia de Esperanza, cuando una comunidad se levanta con propósito, puede construir un futuro más digno, justo y lleno de oportunidades para todos.

Philly Gives: reconocimiento, apoyo y un mensaje de esperanza

La reciente selección de Esperanza como beneficiaria de Philly Gives representa un importante reconocimiento a su labor. “Para nosotros, lo más importante fue ser seleccionados, porque reconoce que el trabajo que estamos haciendo tiene valor para la comunidad”, afirmó Cortés. Para la organización, este apoyo refleja la confianza y gratitud de la ciudad hacia su misión.

Los fondos recibidos a través de Philly Gives se utilizarán para fortalecer los programas existentes y atender las áreas de mayor necesidad. “El dinero se utilizará para la misión de Esperanza y las necesidades de la comunidad”, aseguró el presidente, reiterando que el objetivo principal es seguir sirviendo y generando un impacto positivo.

Finalmente, Cortés compartió un mensaje de invitación y esperanza con la comunidad: “Quienes nos conocen saben que pueden venir aquí; quienes no nos conocen, les pedimos que visiten nuestro sitio web y vean los programas que ofrecemos”. Su mensaje es claro: acérquense, infórmense y formen parte de un esfuerzo colectivo que busca dignidad, oportunidades y un mejor futuro para todos.

Con el apoyo de iniciativas como Philly Gives y el compromiso continuo de la comunidad, Esperanza reafirma su nombre y su misión: construir un mañana más justo, compasivo y lleno de oportunidades.

Esperanza participará en la campaña Philly Gives del 1 de noviembre al 31 de diciembre de 2025. Todas las donaciones realizadas a través de phillygives.org irán directamente a las organizaciones sin fines de lucro seleccionadas, garantizando que el 100 % de los fondos apoyen programas esenciales.