Luisa ama enseñar. Sin embargo, hace meses que se levanta agotada. Corrige exámenes hasta la madrugada, responde mensajes fuera de horario y atiende exigencias administrativas que se acumulan. En el aula sostiene emociones ajenas, mientras intenta sostener las propias. Luisa no está simplemente cansada. Está viviendo un proceso de desgaste que tiene nombre: burnout.

El síndrome fue estudiado y conceptualizado por Christina Maslach, quien identificó tres dimensiones clave: agotamiento emocional, despersonalización y baja realización profesional. En el caso de los docentes, el agotamiento emocional suele ser el componente más predominante.

La Organización Mundial de la Salud reconoce el burnout como un fenómeno ocupacional, resultado del estrés laboral crónico que no ha sido gestionado con éxito. No es debilidad ni falta de vocación, sino la consecuencia de condiciones laborales sostenidas en el tiempo.

Los datos confirman la magnitud del problema. Según la OCDE, en su estudio internacional TALIS, alrededor del 18% de los docentes reporta experimentar mucho estrés en su trabajo, asociado principalmente a sobrecarga administrativa, presión por resultados y gestión de aula. Tras la pandemia, diversos estudios académicos han señalado un aumento significativo del agotamiento docente en distintos países.

La docencia es una profesión de alta carga emocional. No solo implica transmitir contenidos, sino contener conflictos, motivar en contextos adversos y cumplir tareas invisibles fuera del horario escolar. Cuando esa exigencia constante no se acompaña de pausas reales, autonomía y apoyo institucional, el desgaste se vuelve estructural.

El burnout docente no es un problema individual. Se asocia con mayor intención de abandono de la profesión, disminución del compromiso y afectación del clima escolar. Cuando un profesor se agota, el impacto alcanza a estudiantes y comunidades educativas.

Desde Vacation is a Human Right (VIAHR) afirmamos que el descanso no es un beneficio accesorio, sino una condición de sostenibilidad. En el ámbito educativo, esto implica revisar cargas administrativas, promover liderazgos empáticos y garantizar espacios de desconexión reales. Este año hemos anunciado la convocatoria académica “Sanando el mundo a través del poder transformador de la pausa”, con el objetivo de movilizar a la comunidad científica para transformar el bienestar.

Cuidar a quienes educan no es un gesto simbólico. Es proteger la calidad de la educación y el futuro de las aulas, porque enseñar no debería costar la salud.

* María Méndez es presidenta y fundadora de Vacation is a Human Right (VIAHR). Dominicana residente en Nueva York. Ha trabajado con figuras y eventos internacionales como Beyonce, Frank Ocean, Joe Thomas, The Mavericks, Raul Di Blasio, Benicio del Toro y la SuperBowl. https://www.viahr.org/