La directora regional para las Américas de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC, en inglés), la estadounidense Loyce Pace, llamó a idear programas de apoyo para las mujeres que lideran sus comunidades, y que, aseguró, muchas veces son quienes organizan las primeras respuestas ante emergencias o desastres naturales en sus localidades.

«Es importante pensar en cómo podemos apoyar a las mujeres en estas posiciones (de liderazgo), especialmente en casos de discriminación o inclusión, porque muchas veces es difícil ser mujer», afirmó Pace en una entrevista con EFE durante su visita a Asunción, la capital de Paraguay.

Para la funcionaria, «la mujer tiene un rol muy importante en los casos de emergencia», porque muchas veces «es la líder de su familia y también de su comunidad».

Pace, quien visitó este país con motivo de las reuniones anuales del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y para revisar planes conjuntos con las autoridades locales, apuntó que su institución dispone de «programas para elevar y promover el liderazgo» de las mujeres, especialmente dentro de la IFRC, donde destacó que ellas son mayoría entre los voluntarios.

En este punto, recordó un episodio protagonizado recientemente por una de las voluntarias de la Cruz Roja Paraguaya en un restaurante de Asunción.

Una joven, camarera en el lugar, auxilió a Ana María Palacios, la madre del presidente del país, Santiago Peña. Al notar que respiraba con dificultad, le practicó la maniobra Heimlich.

Este auxilio, señaló Pace, «es algo que ocurre cada día y quizás cada hora, porque los voluntarios tienen formación y tienen el compromiso de salvar vidas».

Conocimiento ancestral

Por otro lado, resaltó que los saberes de los pueblos, especialmente los indígenas, pueden jugar un papel clave en la atención temprana a los desastres y emergencias, lo que ya constató la IFRC con su programa Alianza para la Amazonía, vigente en nueves países amazónicos.

«Tenemos una iniciativa que se llama Alianza para la Amazonía, y Paraguay es parte de esta iniciativa. En este caso, hay pueblos indígenas que tienen alertas tempranas y que usan su sabiduría sobre el ambiente para informar y comunicar los riesgos. Quizás pueden saber antes (…) de algo que está cambiando en el ambiente, en el agua o con los animales», dijo.

En ese contexto, advirtió que los desastres naturales y las emergencias son cada vez «más frecuentes y más intensos», lo que matizó indicando que la Cruz Roja está preparada para hacerles frente.

«Pero es muy difícil, porque muchas veces también esos desastres no vienen solos, sino que ocurren alrededor de retos socioeconómicos», señaló esta licenciada en Biología Humana de la Universidad de Stanford.

De igual forma, insistió en la necesidad de anticipar la atención a los desastres, especialmente en el caso de los pueblos pobres, donde las mujeres y los niños son los principales afectados.

La salud mental, el «gran desafío»

La representante para las Américas, en el cargo desde 2025, resaltó igualmente que la salud «continúa como una prioridad muy importante» para la IFRC, si bien advirtió que esa organización no descuida sus labores de apoyo ante emergencias.

«En la región, la salud continúa como prioridad muy importante, por supuesto. Hay epidemias de enfermedades transmisibles como dengue, como chikungunya, como sarampión, que crecen, y entonces nos preocupamos mucho sobre esas cosas», indicó.

Además, alertó del «gran desafío» que significa la salud mental en las Américas, particularmente en casos de emergencias humanitarias.

«Hay un gran desafío de salud mental. Hay ansiedad, hay depresión, especialmente si hay muchos desastres en una época, pero también hay estrés con los migrantes o en una situación como la (pandemia) del covid», agregó esta directiva, que señaló la importancia que otorgan a este campo y a los primeros auxilios psicológicos para atender a las personas en casos de crisis.