He enseñado en escuelas secundarias locales durante casi una década. La primera lección que aprendí es que la participación importa. Los docentes somos educadores, pero también somos intérpretes; el aburrimiento es tanto nuestro enemigo como la apatía. Nuestra tarea diaria consiste en arrancar la atención de un adolescente de su último ensueño o, peor aún, de su fijación romántica. Tenemos estrategias para este tipo de cosas. A veces, incluso logramos que los estudiantes se sienten derechos, pero es una batalla perdida.

Los docentes ya no luchamos contra los sueños despiertos. Estamos luchando contra algoritmos.

Estoy compitiendo con un dispositivo diseñado explícitamente para secuestrar la atención. No estoy equipado para ganar contra empresas Fortune 500 y ejércitos de ingenieros de interfaces de usuario. No me da miedo subirme a un escritorio, emocionarme, elevar el tono de voz y mostrar pasión por mi trabajo. Mis colegas y yo no somos los maestros aburridos de «Ferris Bueller’s Day Off»: todos los que conozco en esta profesión tienen un repertorio para mantener a los jóvenes comprometidos. El problema es que simplemente estamos superados.

Y tampoco es culpa de los estudiantes. Muchos de mis alumnos han ido a universidades de primer nivel. He tenido estudiantes cuya dedicación me inspira, pero incluso estos jóvenes de alto rendimiento luchan contra la dopamina fácil que provee la pantalla del celular. Es irrazonable esperar que chicos adolescentes tengan la fuerza de voluntad necesaria para resistir la tentación de una notificación. Incluso puede ser inmoral ponerlos en esa posición. Necesitamos una legislación firme para enfrentar el uso de celulares.

Por eso es importante el Proyecto de Ley del Senado Estatal 1014. Presentado en octubre de 2025, el proyecto establecería una prohibición estatal, de campana a campana, del uso de teléfonos celulares por parte de estudiantes durante la jornada escolar. En resumen, daría a las escuelas el respaldo necesario para fijar límites claros —y la capacidad real de hacerlos cumplir.

Sé que los límites funcionan porque lo he visto. La Freedom High School de Bethlehem, donde enseño, comenzó a implementar una nueva política sobre celulares durante el año escolar 2023-24. Se limitó drásticamente el acceso de los estudiantes a sus teléfonos durante el tiempo de instrucción. A los docentes se nos indicó hacer cumplir la política, y el apoyo de la administración fue sólido y consistente, asegurando que lo aplicáramos con integridad.

La política funcionó

Un resultado sorprendente fue una disminución notable en las peleas. En mis siete años en el distrito, los dos últimos han sido los más pacíficos. Cuando ocurren conflictos ahora, son espontáneos. Ya no son organizados para las redes sociales, y el rumor general no circula con tanta fuerza. El daño es menor y el ambiente escolar es más seguro.

La asistencia también ha mejorado. Sin los teléfonos como distractor, las idas al baño son más rápidas y los estudiantes regresan al salón con mayor frecuencia después de atender necesidades legítimas. Lo más importante es que hemos recuperado tiempo de instrucción.

Algunos críticos podrían preocuparse por emergencias, necesidades médicas o acceso de los padres. Estos problemas son fáciles de resolver. Las escuelas tienen teléfonos en cada salón. Las excepciones de sentido común —como las relacionadas con condiciones médicas— son muy fáciles de solucionar. Muchos recordarán una época anterior al uso universal del celular, cuando las familias sobrevivían sin acceso en tiempo real a sus hijos durante la jornada escolar.

Pueden hacerlo nuevamente hoy

Puede que las necesidades de los padres no hayan cambiado, pero la autoridad del maestro sí. Los docentes hoy no tienen el control unilateral que una vez tuvieron. La disciplina requiere documentación extensa y basta un correo electrónico molesto para que la capacidad de hacer cumplir las normas se desmorone. Sin un respaldo estatal, los avances logrados en lugares como Freedom se erosionarán a medida que administradores y docentes cedan ante la apatía y la presión de estudiantes y padres.

Por eso la legislación estatal es necesaria. El Proyecto de Ley 1014 daría a los distritos el poder para aplicar las normas de manera consistente, incluso cuando esas normas no son populares. Trasladaría la responsabilidad de hacer cumplir la política desde los maestros individuales a un estándar estatal claro.

Las prohibiciones del uso de celulares no son una panacea. No resolverán la salud mental de los estudiantes, ni eliminarán los problemas disciplinarios, ni solucionarán la crisis de alfabetización ampliamente documentada. Pero una legislación como esta daría un poco de esperanza de que podemos avanzar en una dirección positiva. El Proyecto de Ley 1014 podría brindar a los docentes una herramienta importante para volver a involucrar a los estudiantes en el proceso de aprendizaje. En la guerra por la atención, la prohibición de celulares es el arma que necesitamos.

Esta es una columna de opinión. Max Kraft es maestro en el Distrito Escolar del Área de Bethlehem. Originalmente publicada el 22 de enero, 2026 en The Morning Call.