Desde varias cuadras de distancia, sobre el telón de fondo de las calles de cemento del norte de Filadelfia, los vibrantes ritmos latinos te llamarán. “La Guagua 47” llegará a Esperanza, en las calles 5th y Bristol el 25 de julio. El concierto comienza a las 6:00 p.m., pero llega temprano para encontrar un buen lugar, acomodarte y dejar que la música te lleve en un viaje cultural. La música celebra la cultura puertorriqueña y cuenta la historia mágica de encontrar un hogar y de encontrarnos a nosotros mismos.

El Centro de Artes Esperanza presenta un concierto gratuito al aire libre como parte del festival “Arte en las Calles”, destacando a los integrantes del coro de “La Guagua” provenientes de vecindarios de Filadelfia y Nueva Jersey. Interpretarán canciones de un nuevo musical bilingüe creado por la reconocida Alba Martínez, quien lo escribió y compuso como una carta de amor a la comunidad puertorriqueña de Filadelfia y de la isla. Ese sábado de julio, la música llegará a la comunidad de Hunting Park. Alba lleva esta obra al corredor de la calle 5, a solo unas cuadras de donde comenzó su propia historia.

En un momento en que a muchos latinos se les dice, de maneras tanto explícitas como sutiles, que no pertenecen, ella coloca a una joven puertorriqueña de 15 años en el centro de un escenario estadounidense y proclama lo contrario: que todos pertenecemos y que esta ciudad, este país, también son nuestros.

El musical cuenta la historia de Lucía, que es arrancada de las montañas de Jayuya, Puerto Rico, después de que su familia lo pierde todo. Deja atrás a su abuelita, a sus amistades y el único hogar que ha conocido, para llegar a un verano desconocido en Filadelfia. Sintiéndose invisible en su nueva ciudad, aborda la ruta 47 de autobús y conoce a un coro de vecinos cuyas historias transforman su mundo. En muchos sentidos, es también la historia personal de Martínez.

Alba siempre ha sido artista. Llegó a Filadelfia en 1985 para trabajar como abogada. Al principio se sintió perdida y sola. Deseaba conectarse con la comunidad puertorriqueña, pero nadie en su entorno parecía saber dónde encontrarla. Entonces comenzó a revisar las páginas amarillas, buscando negocios y organizaciones puertorriqueñas y latinas, hasta que un nombre llamó su atención: Taller Puertorriqueño. Llamó por teléfono y el hombre que contestó se rio y le dijo: “Nena, móntate en la Guagua 47 y ven a la 5 y Lehigh.” Ella abordó el autobús 47 y emprendió un viaje inesperado. El autobús avanzó hacia el norte atravesando los vecindarios inmigrantes de la ciudad, desde las comunidades mexicanas y asiáticas del sur de Filadelfia, pasando por los puestos de pescado y los carritos de mangos del Mercado de la Calle 9, hasta llegar a las calles 5 y Lehigh, donde descendió y se encontró entre salsa, español y un grupo de personas en Taller que finalmente se sintieron como hogar.

La música de “La Guagua 47” se mueve como se mueven sus pasajeros: entre idiomas, entre islas y entre generaciones. La salsa da paso al bolero, el bolero a la bachata, la bomba al reguetón, todo entrelazado con el teatro musical contemporáneo. El inglés y el español fluyen a través de la obra como lo hacen en una cocina del norte de Filadelfia: el inglés para el mundo exterior y el español para los momentos de intimidad, humor y verdad. La creativa ha dicho que el espectáculo está diseñado para que nadie se sienta perdido: ya sea que sigas el diálogo o simplemente te dejes llevar por la música, la historia te transporta como el propio autobús.

Sin embargo, lo que más distingue a “La Guagua 47” es quiénes la están construyendo. A través de su residencia artística La Guagua Creativa en Taller Puertorriqueño —la misma institución que descubrió en las páginas amarillas hace más de 4 décadas—  Alba desarrolla el musical junto con la comunidad que representa. Los vecinos reaccionan a las nuevas canciones, comparten sus propias historias de migración y participan en el Coro Comunitario, que lleva la música de la obra a lugares donde normalmente el teatro musical no llega: plazas, desfiles, festivales y aceras.

Ese coro será el protagonista en la presentación en Esperanza, bajo la dirección musical de Jay Fluellen y la guía vocal y actoral de Víctor Rodríguez, con Alba como directora creativa, escritora y productora. Artistas profesionales y miembros de la comunidad presentarán canciones y relatos del musical, acompañados por la Orquesta La Guagua 47, bajo el cielo abierto de Esperanza. La entrada es gratuita.

“La Guagua 47 es un abrazo”, dice Martínez. “Un musical que quiere unir a las personas en un mundo que intenta separarnos”.

Para más información, visite @laguagua47musical, laguagua47musical.com o philadelphiatheatrecompany.org