FILADELFIA — Mientras Filadelfia conmemora el 250.º aniversario de la nación y el Día de la Independencia, la alcaldesa Cherelle L. Parker pronunció hoy unas palabras durante la ceremonia anual Celebration of Freedom, en la que reflexionó sobre el papel histórico de la ciudad como cuna de la democracia estadounidense y destacó el compromiso continuo de Filadelfia con la unidad, las oportunidades y la preparación para recibir al mundo durante este año histórico.

LA PROMESA Y EL PUEBLO

Buenos días, habitantes de Filadelfia.

Buenos días, Estados Unidos.

Estoy profundamente agradecida con Dios, quien ha acompañado a este país y a esta ciudad durante dos siglos y medio y nos ha traído hasta este momento histórico.

Quiero que piensen en el objeto más famoso de nuestra ciudad: la Campana de la Libertad (Liberty Bell).

La campana agrietada del antiguo edificio estatal no era llamada así en 1776. El registro más antiguo de ese nombre apareció décadas después, en una publicación abolicionista.

Los abolicionistas leyeron la inscripción que lleva grabada —“proclamen la libertad por toda la tierra”— y la adoptaron como símbolo de una promesa que el país aún no había cumplido.

Reflexionen un momento sobre eso.

El símbolo más reconocible de la libertad estadounidense recibió su nombre de personas que luchaban para hacer realidad esa libertad sagrada para todos.

Eso no es una nota al pie de la historia de Estados Unidos.

Esa es la historia de Estados Unidos.

La Declaración de Independencia nos dio una misión que la nación ha pasado 250 años intentando cumplir: “Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres han sido creados iguales; que han sido dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la Vida, la Libertad y la Búsqueda de la Felicidad”.

Generación tras generación, los estadounidenses han puesto a prueba esas palabras, las han ampliado y han exigido que este país esté a la altura de ellas.

Porque la promesa de Estados Unidos fue poderosa desde el principio.

Pero nunca se hizo realidad por sí sola.

Y en este 250.º aniversario no celebramos únicamente los triunfos.

También recordamos el costo: el Paso Medio de la trata transatlántica de esclavos, el maltrato a los pueblos indígenas, las injusticias de las leyes Jim Crow y los largos años de discriminación racial y económica; todas las formas en que este país luchó por cumplir los principios que proclamó.

Ese es el trabajo de la libertad.

Ese es el trabajo de la ciudadanía.

Por eso hoy me siento tan orgullosa de anunciar los Premios Celebration of Freedom, con los que honraremos a siete estadounidenses que han dedicado sus vidas al servicio de esta ciudad y de la región.

Y con ese espíritu quiero mencionar a tres mujeres de Filadelfia, de distintas generaciones, que encarnaron el espíritu de libertad y servicio.

La primera ya la conocen.

Su nombre era Araminta Ross, la mujer que la historia conoce como Harriet Tubman.

Ella no escribió la Declaración.

Ella la vivió.

La vivió caminando en la oscuridad, cruzando bosques y ríos, llevando en sus manos la libertad de otras personas.

Y algunos de esos caminos la llevaron aquí, a Filadelfia, donde los abolicionistas de esta ciudad recibían a las personas que ella había ayudado a liberar.

Más tarde contó que, cuando cruzó hacia la libertad, miró sus manos para ver si seguía siendo la misma persona. Dijo que el sol brillaba como oro entre los árboles.

El segundo nombre quizá no les resulte familiar, pero debería.

Su nombre era Sadie Tanner Mossell Alexander.

Se convirtió en la primera persona afroamericana en obtener un doctorado en Economía y luego rompió barreras en el derecho y el servicio público, exigiendo que este país honrara las promesas de su Constitución.

Y el tercer nombre casi nadie fuera de esta ciudad lo ha escuchado.

Pero eso termina hoy.

Su nombre era Blanche Nixon.

Fue una vecina de Filadelfia Occidental que dedicó décadas a defender a los niños, la seguridad y una comunidad que merecía algo mejor.

Ayudó a negociar treguas entre pandillas juveniles y llevó paz donde demasiados habían aceptado la violencia.

Tres mujeres.

Una celebrada por la historia.

Una olvidada por la historia.

Y una que la historia nunca llegó a conocer.

Y cada una de ellas amplió la promesa estadounidense hasta que las palabras escritas significaron lo que siempre debieron significar:

Todos nosotros.

En una ciudad con más de mil obras de arte público, nuestra memoria colectiva debe contar toda la historia.

Ha llegado el momento de que estas mujeres queden inmortalizadas en bronce.

Próximamente, mi administración instalará estatuas en honor a Harriet Tubman, Sadie Tanner Mossell Alexander y Blanche Nixon: las primeras estatuas permanentes en Filadelfia dedicadas a mujeres afroamericanas líderes.

Y eso tiene un significado muy personal para mí.

No creo que los hombres que redactaron aquí, en Filadelfia, la Declaración de Independencia pudieran haber imaginado que yo estaría hoy aquí: la primera mujer y la primera mujer afroamericana en dirigir esta ciudad en 341 años.

Y sin embargo, aquí estoy, como la alcaldesa número 100 de la ciudad de Filadelfia.

Sí, nos tomó un tiempo. Pero llegamos.

Presté juramento como nieta de personas que tomaron la pluma que este país pasó de generación en generación y siguieron escribiendo hasta que su promesa se hizo lo suficientemente amplia para incluirnos a todos.

Esa es la herencia que llevo conmigo.

Y es la herencia que lleva cada estadounidense.

Por eso, cuando me preguntan qué significan realmente 250 años de Estados Unidos, les hablo de mi abuela.

Una trabajadora doméstica que llegó desde Manning, Carolina del Sur, y se casó con un veterano de la Marina de Accomack County, Virginia, aquí mismo en el norte de Filadelfia. Trabajó toda su vida para que algún día su nieta pudiera estar de pie en un lugar como este.

Les hablo de los escalones de una casa adosada en una calle arbolada del noroeste de Filadelfia, en Uptown, donde ella y mi abuelo me criaron.

Les hablo de los símbolos ordinarios y sagrados de las vidas ordinarias y sagradas de los estadounidenses.

Porque ahí es donde vive la herencia de la libertad.

No en el mármol, sino en las personas.

Y quiero que cada estadounidense escuche esto:

Ustedes pertenecen a esta historia.

Los pueblos indígenas que estaban aquí mucho antes de que existiera Estados Unidos, pertenecen a esta historia.

Los descendientes de quienes firmaron ese documento dentro del Independence Hall, pertenecen a esta historia.

Los descendientes de quienes no eran libres cuando se firmó, pertenecen a esta historia.

Los descendientes de cada familia e inmigrante que cruzó un océano, una frontera, un desierto o generaciones enteras para dar a sus hijos una oportunidad honesta, pertenecen a esta historia.

Los descendientes de quienes marcharon por los derechos civiles, lucharon por el derecho al voto, por la igualdad de las mujeres y llegaron aquí buscando la libertad para vivir, trabajar y criar a sus familias con dignidad, pertenecen a esta historia.

Este país no fue terminado por sus fundadores.

Y todos nosotros tenemos la misma responsabilidad:

Tomarlo.
Llevarlo adelante.
Entregarlo mejor de como lo encontramos.

Hace apenas dos días, la mañana del 2 de julio, más de cien alcaldes de todo el país vinieron a Filadelfia para continuar juntos ese trabajo.

En colaboración con la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos y la Liga Municipal de Pensilvania, alcaldes de pueblos pequeños y grandes ciudades, republicanos y demócratas por igual, marcharon unidos.

Nos reunimos en Independence Hall y marchamos hasta el Museo de la Revolución Americana para conversar sobre el futuro de nuestras ciudades y de nuestra nación.

Porque la tarea de un alcalde no es escoger qué partes de la historia estadounidense contar.

Es contarlas todas.

Por eso también nos detuvimos en la Casa Presidencial para recordar el lugar donde vivió George Washington mientras nueve africanos esclavizados formaban parte de su hogar.

Al conmemorar este histórico aniversario, el sufrimiento de esas personas esclavizadas pesa profundamente en mi corazón.

Por eso quiero honrar sus nombres:

Ona Judge, Hercules, Moll, Austin, Giles, Richmond, Paris, Joe y Christopher Sheels.

Estados Unidos estuvo a punto de desintegrarse 85 años después de su fundación, desgarrado por el pecado original de la esclavitud.

Sin embargo, perseveramos, preservamos la Unión y abolimos la esclavitud de una vez por todas.

En Filadelfia no contamos toda la historia para disminuir a Estados Unidos.

Contamos toda la historia para que Estados Unidos pueda estar más a la altura de sí mismo.

Entonces, ¿cuál es nuestro papel en todo esto?

¿Qué le debemos cada uno de nosotros a esta democracia?

Mientras reflexionamos sobre 250 años de democracia estadounidense, reafirmemos nuestro compromiso con las libertades y principios constitucionales que sostienen esta nación: la libertad de religión y de prensa, el debido proceso, la igualdad ante la ley y la dignidad y autonomía de cada persona.

Y luego comprometámonos nuevamente con el trabajo.

Arremanguémonos y ayudemos a construir una unión más perfecta.

Porque la libertad no es solo algo que celebramos.

La libertad es algo que practicamos.

Y la democracia no se sostiene sola.

Exige algo de cada uno de nosotros.

La pregunta es sencilla:

¿Qué estamos dispuestos a hacer para preservarla?

Cuando me escuchan repetir mi lema como alcaldesa, de que juntos somos “One Philly, a United City” (Una Filadelfia, una Ciudad Unida), quiero que sepan que lo veo como el modelo para convertirnos en:

“One America, a United Nation” (Una América, una Nación Unida).

Dentro de unos meses, mi hijo Langston pasará junto a una estatua de Harriet Tubman camino a encontrarse con sus amigos.

Mirará hacia arriba y verá cómo luce el valor cuando permanece el tiempo suficiente para ser recordado.

Y en ese momento sabrá algo que este país tardó demasiado en decir claramente:

Él pertenece aquí.

Siempre ha pertenecido aquí.

Y el país que estamos construyendo es para él.

Para cada niño que mira hacia arriba.

Para cada niño que se pregunta si este lugar fue construido para él.

Lo fue.

Lo es.

Y siempre lo será.

Filadelfia, miren a su alrededor.

Así es como luce la unidad.

No una historia suavizada.

No una lucha olvidada.

Sino un pueblo lo suficientemente fuerte para decir la verdad y aun así elegirse mutuamente.

Doscientos cincuenta años después, seguimos aquí.

Seguimos de pie.

Seguimos construyendo.

Seguimos creyendo.

Juntos.

Y eso, amigos míos, es One Philly, a United City.

One America, a United Nation.

¡Feliz 250.º aniversario, Estados Unidos!