En Roots Parlor, ubicado en el 125 de West Girard Avenue, Vanessa Rivera abre la puerta principal con una sonrisa, y el bullicio de la calle comienza a desvanecerse. En el interior, nada resulta clínico: solo luz natural, paredes en tonos verde aloe y coral suave, palmeras que decoran la sala de espera como un recuerdo de algún lugar tropical y el cafecito que Rivera planea ofrecer a sus clientes. Antes de que comience cualquier tratamiento, el espacio ya ha hecho silenciosamente su trabajo. La sala de tratamiento es impecable y las paredes están adornadas con homenajes artísticos dedicados a las mujeres.
Ese ambiente sereno y centrado en lo femenino es completamente intencional. Rivera, nacida en Filadelfia y orgullosa de sus raíces puertorriqueñas, abrió Roots Parlor en 2022 después de un recorrido que inicialmente la llevó hacia la enfermería y, más tarde, al mundo de la belleza y el cuidado de la piel. Animada por su hermana gemela, Verónica, a seguir su verdadera vocación, estudió para convertirse en esteticista y pasó años perfeccionando su oficio en Rittenhouse, Mi Cumbia y otros estudios de belleza de Filadelfia.
Rivera considera su trabajo un arte, más que una técnica. Para ella, la belleza es integral e inseparable de la mente, el cuerpo y el bienestar emocional de cada persona. “No podemos servir de una taza vacía”, afirma, al describir la estética no como un acto de vanidad, sino como una forma de autocuidado que muchas mujeres aprenden a posponer o incluso a negarse a sí mismas. El nombre Roots Parlor refleja precisamente ese significado múltiple: sus raíces puertorriqueñas, sus raíces creativas y las raíces del cabello de sus clientas.
En Roots Parlor, el sello distintivo radica tanto en la forma en que Rivera atiende a sus clientes como en los servicios que ofrece. Sus especialidades incluyen tratamientos faciales, depilación, cuidado del acné y procedimientos para tratar los signos visibles del envejecimiento. Atiende a cada cliente —y a cada rostro— con el tiempo que merece, sin tratarlo como un problema que debe resolverse con rapidez. Mientras algunos estudios funcionan estrictamente bajo el reloj, Rivera crea una experiencia tranquila, personalizada y restauradora.
Esa misma filosofía trasciende la sala de tratamientos. Cada trimestre, Rivera reúne a mujeres en el salón para participar en círculos de bienestar que incluyen meditación, yoga, práctica de Kundalini y espacios de reflexión sincera. “Nos hacemos preguntas como: ¿qué está funcionando o qué no está funcionando para poder avanzar?”, explica. Estos encuentros se realizan en colaboración con Jasmine Sierra y con la hermana de Rivera, quien es instructora de Kundalini.
El objetivo es que quienes visiten Roots Parlor se lleven mucho más que una piel radiante. Rivera desea que salgan sintiéndose vistas, fortalecidas y verdaderamente cuidadas.
Sylvia Jiménez conoce bien esa sensación. Cliente desde hace más de diez años, asegura que continúa regresando “porque me siento cómoda con Vanessa y porque los servicios son los mejores que he encontrado en el área de Filadelfia. La gente suele pensar que el centro de la ciudad, especialmente la zona de Rittenhouse, siempre ofrece lo mejor, pero aquí mismo, en la avenida Girard, tenemos una verdadera joya”.
A medida que Roots Parlor continúa creciendo, Rivera planea mantener los tratamientos faciales y la depilación como el eje principal de su negocio. Sin embargo, su visión va mucho más allá de la camilla de tratamientos. Su propósito es expandir el componente de bienestar de Roots y llegar a un mayor número de mujeres, ofreciéndoles un espacio seguro y acogedor donde puedan cuidarse integralmente: cuerpo, piel y espíritu.
En la avenida Girard, Rivera ha construido mucho más que un estudio de belleza. Ha creado un lugar donde el cuidado se toma su tiempo, las mujeres se reúnen y la taza comienza, poco a poco, a llenarse de nuevo.