La organización no lucrativa Photography Without Borders (PWB), enseña a los jóvenes a contar sus historias personales o comunitarias usando técnicas fotográficas tradicionales y de manera digital desde 2009.
Tony Rocco, renombrado fotógrafo y maestro, ha incluido un viaje de intercambio estudiantil como parte de PWB. Los cuatro viajes realizados desde que fundó esta organización fueron a Colombia, el país natal de su madre. Sin embargo, este año el comité organizador y los jóvenes irán a Puerto Rico y esta será la primera vez que visitarán la Isla.
Franchesca, “Frenchy”, Williams, miembro de la mesa directiva y presidenta del comité organizador, expresó que este viaje es profundamente personal para ella. “Como afroboricua, ese viaje tiene un significado especial. Estoy comprometida a conectar a los jóvenes con la rica historia de la isla de raíces tainas, resistencia africana, supervivencia cultural y las tradiciones que moldean el Puerto Rico de hoy”.
Como alguien que se ha beneficiado de este programa de intercambio, es un honor para Franchesca ayudar a crear oportunidades transformadoras para la siguiente generación. “Me siento especialmente orgullosa de guiar esta experiencia como una líder afroboricua comprometida a la preservación cultural”.
Los estudiantes que viajarán a Puerto Rico el diez de junio son Jasmine, “Jazzy”, Silva Sánchez y su hermana Sandra, Victoria Leach, Miguel Rosa y Sebastían Colón. Jasmine y Sandra, son hijas de una pareja originaria de Cherán, el estado mexicano de Michoacán, y crecieron en la cultura puertorriqueña del norte de Filadelfia.
“Sus luchas son muy similares a las nuestras en muchos sentidos”, comentó “Jazzy” quien ha sido parte de PWB durante ocho años. Sandra afirmó que “estar en Puerto Rico me dará un punto de vista diferente para fotografiar”.
Miguel, artista multidisciplinario, manifestó que “este viaje será una buena manera de conectarme con mis raíces”. Este artista prolífico incluye elementos puertorriqueños tradicionales en sus obras.
Por su parte, Vicky, comentó “soy mitad negra y mitad puertorriqueña, estoy estudiando español en preparación al viaje”. Ella es estudiante de Kensington Creative and Performing Arts donde estudia baile.
Los jóvenes de PWB tendrán su base en San Juan para de ahí visitar sitios culturales e históricos claves y organizaciones comunitarias enfocadas en las artes, la agricultura, la historia afropuertorriqueña y las tradiciones isleñas. La Universidad Interamericana en San Juan brindó el alojamiento para los jóvenes en el campus universitario.
La misión de Photography Without Borders es que los niños de comunidades marginalizadas de los vecindarios de Kensington y Olney participen en proyectos basados en la fotografía para su descubrimiento y narración de historias. En su aprendizaje de este arte visual también abordan temas de justicia social, comunidad e identidad personal.