En una fresca y ventosa mañana de sábado, manteles de colores ondeaban a lo largo de la cuadra 2400 de North 33rd Street. La Oficina de la Sheriff de Filadelfia y Ardella’s House transformaron el tramo en un vibrante centro de recursos, conversación y apoyo comunitario. Los residentes recorrieron las mesas, recogiendo información, haciendo preguntas y saludando a sus vecinos.
El evento “Unidad en Acción”, celebrado el 30 de mayo en Strawberry Mansion, reunió a agencias municipales, organizaciones sin fines de lucro, funcionarios de seguridad pública y miembros de la comunidad. Su objetivo: conectar a las familias con servicios esenciales, información, alimentos y apoyo directo.
Filas de mesas informativas se extendían por la acera mientras representantes conversaban con los residentes sobre vivienda, impuestos a la propiedad, seguridad contra incendios, prevención de la violencia, servicios de reinserción y programas para mujeres y familias. La sheriff Rochelle Bilal, señaló que el evento refleja un esfuerzo más amplio por fortalecer los vínculos con las comunidades en toda la ciudad.
“Este evento forma parte del trabajo continuo de alcance comunitario de la Oficina del Sheriff y de nuestras alianzas con organizaciones en toda Filadelfia”, expresó Bilal.
Ardella’s House, coorganizadora del evento, fue fundada para apoyar a mujeres que regresan a la comunidad tras salir de prisión. Bajo el liderazgo de la directora ejecutiva Tonie Willis, la organización ofrece vivienda segura y servicios integrales. Jennifer López, directora de operaciones y estrategias, indicó que Ardella’s House es propietaria de la residencia en Strawberry Mansion y recientemente se expandió con una segunda casa en Overbrook.
“Muchas mujeres regresan de la prisión sin tener a dónde ir”, dijo López. “Necesitan vivienda, empleo, estabilidad y personas dispuestas a apoyarlas”. Destacó que la organización ofrece capacitación en habilidades digitales, certificación en el área de restaurantes y apoyo para la reunificación familiar. “Haremos lo que sea necesario para ayudar a las mujeres a salir adelante”, añadió.
Dentro del hogar, el ambiente de cuidado era evidente. La casa, cálidamente decorada y con cinco habitaciones, incluía una pequeña oficina donde Cynthia Goodman, de One Day at a Time, realizaba pruebas de VIH.
En el exterior, la actividad continuaba. Mommy Haven, una organización sin fines de lucro fundada recientemente por Alisha Jones, distribuyó fórmula para bebés y ofreció recursos para madres. Jones explicó que la organización aspira a convertirse en un programa residencial donde madres e hijos puedan sanar y reconstruir sus vidas tras momentos difíciles.
Leo Maysonet, del Departamento de Bomberos de Filadelfia, animó a los residentes a llamar al 311 para solicitar la instalación gratuita de alarmas de humo. También recordó la importancia de tomar precauciones al hacer barbacoas y advirtió sobre el riesgo de cargar baterías de litio durante la noche.
La oficina del concejal Jeffery Young Jr., representada por el jefe de gabinete El Ali, destacó su compromiso de conectar a los residentes con recursos útiles. “Estamos aquí para apoyar a la Oficina del Sheriff y ayudar a los residentes del Quinto Distrito a acceder a información y servicios importantes”, dijo Ali.
Personal de Philadelphia Water y del Departamento de Ingresos respondió preguntas sobre programas de alivio en los impuestos a la propiedad, incluido el programa Homestead Exemption, disponible para propietarios que habitan su vivienda como residencia principal.
Por su parte, los defensores de PAAN, Terrell Coleman y Jerron Rogers, dialogaron con residentes sobre iniciativas para prevenir la violencia y el consumo de sustancias en Filadelfia.
Ya entrada la tarde, la cuadra seguía llena de vida, conversaciones y movimiento—un recordatorio de lo que ocurre cuando el servicio público sale de las oficinas para encontrarse con la comunidad donde vive.
“La Oficina del Sheriff de Filadelfia está comprometida a ser más que una agencia de seguridad,” afirmó Bilal. “Somos un aliado de la comunidad.”