Una inversión de 3.500 millones de dólares por parte del fabricante farmacéutico Eli Lilly and Company traerá una importante planta de producción farmacéutica al Valle de Lehigh, marcando uno de los mayores proyectos de desarrollo económico en la historia de la región y posicionándola dentro del mercado de rápido crecimiento de los medicamentos de nueva generación para la pérdida de peso.
La instalación, que se espera produzca el fármaco experimental contra la obesidad retatrutiday genere alrededor de 850 empleos permanentes, lo que representa un impulso más amplio para competir en el floreciente sector de medicamentos GLP-1, al tiempo que fortalece la economía posindustrial de la región.
Se proyecta que será el mayor proyecto individual de desarrollo económico en la historia del Valle de Lehigh.
El gobernador Josh Shapiro celebró el acuerdo el martes durante la reunión anual de la Corporación de Desarrollo Económico del Valle de Lehigh (LVEDC, por sus siglas en inglés). El proyecto es una piedra angular de la estrategia de Shapiro para atraer manufactura avanzada a Pensilvania y ha sido descrito como una vuelta de victoria para el gobernador y su administración.
“Pensilvania vuelve a ganar”, dijo Shapiro ante los asistentes.
El discurso se produjo en un momento políticamente decisivo. Shapiro está en campaña para un segundo mandato mientras negocia un presupuesto estatal de 53.200 millones de dólares, que enfrenta oposición unificada de los republicanos de Pensilvania. La propuesta depende de un retiro proyectado de 4.600 millones de dólares del “fondo para tiempos difíciles” del estado, con gran parte de esos recursos destinados a la revitalización económica y al desarrollo de infraestructura, gastos que los funcionarios consideran necesarios para asegurar proyectos como el de Eli Lilly.
Demócratas en Harrisburg ya han señalado el acuerdo con Eli Lilly como una validación del enfoque de Shapiro. El representante Matt Bradford (demócrata por Montgomery), líder de la mayoría en la Cámara, ha citado el proyecto como prueba de concepto de la disposición del gobernador a utilizar recursos públicos para competir por industrias de alto valor.
Funcionarios locales, por su parte, destacaron la importancia simbólica inmediata y el impacto económico a largo plazo. Don Cunningham, presidente y director ejecutivo de la LVEDC, describió el proyecto como la culminación de décadas de trabajo para reinventar el Valle de Lehigh tras el colapso de su otrora dominante industria siderúrgica.
“Cuando las acerías se apagaron, nos pusimos a trabajar”, dijo Cunningham.
Esas mismas acerías, hoy inactivas, se alzaban sobre el campus Steel Stacks, donde se llevó a cabo el evento. El contraste subrayó tanto el progreso alcanzado como lo que está en juego en esta transición.
“Todavía sueño nuevos sueños para el Valle de Lehigh”, afirmó Cunningham.
Los planes de Shapiro van más allá del Valle de Lehigh. En febrero, Johnson & Johnson anunció un proyecto de inversión de 1.000 millones de dólares en el condado de Montgomery, y la empresa de ciencia nuclear TerraPower Isotopes anunció la construcción de una nueva planta de manufactura en el Distrito Bellwether de Filadelfia.
Asegurar estas inversiones tiene un costo. El estado comprometió decenas de millones de dólares en incentivos para atraer el proyecto al Valle de Lehigh, incluidos aproximadamente 50 millones de dólares en créditos fiscales para Eli Lilly and Company y otros 50 millones en subvenciones. Dado que la planta no abriría hasta 2031, el impacto económico aún tardará varios años en materializarse.