Mientras las facturas del supermercado continúan aumentando y la suspensión de beneficios adicionales de SNAP del año pasado sigue fresca en la memoria de muchas familias, Philabundance está marcando una diferencia en la salud de la comunidad. Su cocina demostrativa, ubicada en el 224 de la calle North 10th, realizó un evento culinario la tarde del miércoles 26 de agosto de 2026 para mostrar a los residentes cómo convertir una bolsa de ingredientes frescos en una comida nutritiva por menos del costo de una visita a un restaurante de comida rápida.
El concurrido evento, celebrado con el apoyo del senador estatal Sharif Street, se llevó a cabo en un momento en que los precios de los alimentos en Estados Unidos han aumentado aproximadamente entre un 5 y un 6 por ciento desde 2024, según el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Algunos productos básicos, como la carne de res, han registrado aumentos aún mayores. Los expertos en nutrición recomiendan cocinar en casa, pero para muchas familias la pregunta sigue siendo cómo preparar comidas saludables al menor costo posible.
“Aprender a preparar comidas nutritivas ayuda a mejorar nuestra calidad de vida”, dijo Street a los asistentes. “Es parte de nuestro plan integral de bienestar”.
El senador explicó que él y su esposa, April, tienen cinco hijos y que salir a comer con una familia de siete personas se ha convertido en algo muy costoso. Recordó que, cuando comenzaban su vida familiar, vivían con un presupuesto ajustado y cocinar comidas saludables en casa no era una opción, sino una necesidad.
Philabundance, que proporciona aproximadamente 44 millones de comidas al año en nueve condados de Pensilvania y Nueva Jersey, nació de ese mismo principio. En 1984, Pamela Rainey Lawler observó que grandes cantidades de alimentos aptos para el consumo terminaban desperdiciándose mientras muchas personas pasaban hambre. Comenzó entonces a rescatar excedentes de restaurantes, empresas de catering y agricultores utilizando su automóvil Subaru. Hoy, la directora ejecutiva, Loree Jones Brown, destaca con orgullo el programa de capacitación de la Philabundance Community Kitchen, que prepara a personas que reciben asistencia pública para desarrollar carreras en la industria culinaria mediante pasantías que frecuentemente se convierten en empleos permanentes.
Durante el evento, el chisporroteo del pollo en la sartén y el aroma fresco de la lima llenaron la cocina demostrativa. El chef Mark Brown Goldberg, director de la Philabundance Community Kitchen, dirigió la sesión junto a la chef ejecutiva Jennifer Jones. Con el carisma y la energía de un comediante, enseñó a los asistentes cómo afilar correctamente un cuchillo y cómo cortar frutas y vegetales de manera rápida y eficiente.
El plato principal de la demostración fue tacos fiesta de pollo, acompañados por una salsa preparada con cebolla roja, lima, cilantro, jalapeños, mango y aguacate, servidos sobre tortillas de harina. El chef Mark doró cubos de pollo deshuesado mientras los asistentes observaban atentamente, como estudiantes en la primera fila de una clase.
Yolanda Smith, residente de Brewerytown, regresó por una segunda porción.
“Mark Brown es brillante, divertido y tiene amplios conocimientos sobre alimentos”, comentó Smith. “La comida estuvo deliciosa e incluso pedí un segundo plato. El nivel de picante era perfecto y me encantó el mango”.
Al finalizar el programa, cada participante recibió una bolsa con la receta y todos los ingredientes necesarios para preparar el platillo en casa.
“Y por si no están listos para cocinar esta noche”, dijo el chef Mark entre risas, “también los enviaremos a casa con una versión congelada de la comida”.
“Regresaré para la próxima clase en octubre”, aseguró Yolanda mientras abandonaba el edificio con nuevos conocimientos culinarios y los ingredientes necesarios para recrear la receta del chef Mark Brown en su propia cocina.