FILADELFIA, PA – Ocho integrantes de una tropa de Girl Scouts de Hunting Park obtuvieron recientemente el Silver Award (Premio de Plata), el reconocimiento más alto que puede alcanzar una Girl Scout Cadette, el nivel correspondiente a estudiantes de escuela intermedia. Tras completar más de 50 horas de servicio comunitario cada una, las jóvenes desarrollaron y lideraron proyectos enfocados en resolver necesidades de la comunidad mediante soluciones significativas y sostenibles. Sus logros fueron reconocidos durante una ceremonia organizada por Girl Scouts of Eastern Pennsylvania.
Las niñas trabajaron en tres equipos, cada uno enfocado en una causa que les apasiona. Con el apoyo de sus líderes de tropa y colaboradores comunitarios, investigaron problemas locales, diseñaron planes de acción y llevaron a cabo tres proyectos de gran impacto.
El primer proyecto, Sporty Sisters, fue liderado por las estudiantes de octavo grado Selena Espinosa y Gloria Miller. Al identificar la necesidad de ampliar el acceso de las niñas al deporte y la falta de modelos femeninos en el ámbito deportivo, organizaron una serie de talleres deportivos gratuitos para cerca de 20 niñas desde kínder hasta quinto grado en el gimnasio de Esperanza Health Center.
Cada sesión presentó un deporte diferente, incluyendo pickleball y lacrosse, además de desarrollar habilidades semanales de voleibol. Las participantes también aprendieron sobre hábitos saludables relacionados con la alimentación, el descanso adecuado y la reducción del tiempo frente a las pantallas. Como actividad especial, recibieron una donación de boletos para asistir juntas a un partido de baloncesto femenino de la Universidad de Pensilvania.
El segundo proyecto, City Cat Caretakers, fue liderado por Khamani Carter-Hill (6.º grado), Sofía Hernández Pagán (7.º grado) y Ximena Vargas (6.º grado). Su iniciativa estuvo enfocada en ayudar a reducir la población de gatos callejeros en Hunting Park.
En colaboración con el equipo de gatos comunitarios de ACCT Philadelphia, las jóvenes construyeron refugios para gatos, distribuyeron alimento a cuidadores de colonias felinas y ayudaron a capturar más de una docena de gatos para el programa Trap-Neuter-Return (TNR) o Captura-Esterilización-Retorno. Este programa permite esterilizar, vacunar y tratar contra pulgas a los gatos comunitarios antes de devolverlos a su entorno. Como resultado, observaron una disminución notable de gatitos y gatos callejeros en las dos cuadras donde concentraron sus esfuerzos.
El tercer proyecto de la tropa, Teaching the Tots, fue creado por Alex Unterburger, Rayne Adams y Annaliese Hart, quienes recientemente completaron sexto, séptimo y octavo grado, respectivamente. La iniciativa buscó abordar los bajos niveles de alfabetización temprana que afectan a muchas familias de Filadelfia, ayudando a niños en edad preescolar a aprender los sonidos de las letras y desarrollar el amor por la lectura antes de ingresar al kindergarten.
Las jóvenes organizaron una serie de talleres de alfabetización para niños de entre 3 y 5 años. Cada sesión incluyó la lectura de cuentos, canciones, actividades de movimiento, manualidades relacionadas con sonidos y letras, tiempo de lectura junto a sus cuidadores y la entrega gratuita de libros para fortalecer las bibliotecas familiares en el hogar. Alex, Rayne y Annaliese comentaron que quedaron gratamente sorprendidas por lo mucho que disfrutaron trabajar con niños pequeños.
Aunque ninguna de las ocho jóvenes ha comenzado aún la escuela secundaria superior, todas han demostrado un admirable compromiso con el bienestar de su comunidad. Sus proyectos son un ejemplo de que la edad no es un obstáculo para generar cambios positivos cuando las personas trabajan juntas para servir a los demás.
Para obtener más información sobre las Girl Scouts, incluyendo cómo iniciar una tropa en una escuela o centro comunitario, visita www.gsep.org.