Para muchos residentes de Filadelfia, el mayor obstáculo para asegurar una vivienda no es la renta mensual, sino el alto costo de mudarse. Las tarifas de solicitud, los depósitos de seguridad y otros gastos iniciales suelen sumar miles de dólares, lo que deja la vivienda fuera del alcance de familias trabajadoras, personas mayores y residentes con ingresos fijos.
Una nueva legislación presentada por la concejala de Filadelfia, Rue Landau, busca reducir esas barreras.
En enero de 2025, Landau presentó el Move-in Affordability Plan, un paquete de proyectos de ley diseñado para reducir lo que defensores de vivienda describen como “tarifas basura” y hacer que alquilar sea más accesible en toda la ciudad. “Los altos costos asociados con asegurar una unidad de alquiler son simplemente demasiado para muchos residentes de Filadelfia, especialmente para quienes tienen ingresos limitados o historiales de alquiler complicados”, dijo Landau al presentar la legislación.
La exabogada especializada en inquilinos describió las propuestas como una respuesta práctica a una crisis de asequibilidad de vivienda que se agrava.
Las reformas llegan en medio de estadísticas contundentes. Casi la mitad de los hogares de Filadelfia viven en alquiler y el 48,5 por ciento de los inquilinos están financieramente agobiados, gastando al menos el 30 por ciento de sus ingresos en renta y servicios. La renta promedio sigue aumentando: los apartamentos de una habitación promedian alrededor de $1,499 y los de dos habitaciones unos $1,750.
Una de las reformas centrales limita las tarifas de solicitud de alquiler. Antes no reguladas, estas tarifas podían variar entre $50 y $200 por solicitud, obligando a los inquilinos a gastar cientos de dólares sin garantía de obtener vivienda. Bajo la nueva ley, las tarifas de solicitud se limitan al menor entre $20 y el costo real de una verificación de antecedentes o de crédito. A los propietarios se les prohíbe cobrar múltiples tarifas de solicitud al mismo inquilino en un año y los solicitantes pueden presentar su propia verificación de antecedentes de una agencia acreditada con menos de 30 días de antigüedad. “Estas tarifas castigan silenciosamente a personas que ya están luchando”, dijo un defensor en North Philadelphia. “Limitarlas elimina una barrera innecesaria”.
El segundo componente principal del plan aborda los depósitos de seguridad. Aunque la ley de Pensilvania ya limita estos depósitos, la aplicación ha sido desigual. La nueva legislación incorpora esas protecciones al código de vivienda de Filadelfia y permite a los inquilinos pagar los depósitos de seguridad en hasta cuatro cuotas mensuales, en lugar de pagarlos de una sola vez. Esta disposición se aplica principalmente a propietarios con más de dos unidades de alquiler, con una excepción para pequeños propietarios que dependen de los depósitos iniciales para cubrir riesgos y mantenimiento.
Para los inquilinos en áreas de bajos ingresos, el impacto podría ser considerable. Muchos pueden pagar la renta mensual, pero no pueden costear de inmediato el equivalente a tres meses de renta—comúnmente exigidos como primer y último mes, más el depósito.
Distribuir esos pagos a lo largo del tiempo puede reducir la falta de vivienda, el hacinamiento y la dependencia de arreglos informales de vivienda.
Defensores de personas mayores también han dado la bienvenida a los cambios. Jacob Speidel, Esq., director de Derechos del Inquilino en el SeniorLAW Center, dijo: “Este paquete ayudará a prevenir la falta de vivienda y permitirá que los adultos mayores de Filadelfia envejezcan con dignidad en sus hogares”.
Los partidarios señalan que el Move-in Affordability Plan no resolverá por sí solo la crisis de vivienda de Filadelfia, pero sí representa un cambio significativo en cómo la ciudad aborda las protecciones para inquilinos. Para muchos residentes—especialmente en vecindarios ya bajo presión económica—podría marcar la diferencia entre mantener una vivienda y ser desplazados antes incluso de recibir las llaves.