La organización New Kensington Community Development Corporation (NKCDC) está realizando colaborativamente una serie de eventos para desarrollar un plan que se pueda implementar para la revitalización vecinal mediante el reverdecimiento de ese barrio. El proyecto llamado “Co-Creating a Green Print for Kensington” durará hasta abril en el Centro Kensington de Participación Comunitaria. Incluye talleres sobre destrezas de agricultura urbana, conversaciones comunitarias para explorar cómo apoyar una comunidad más saludable y reuniones con vecinos para cocrear un plan conjunto. Durante 40 años, la directriz de NKCDC ha sido que el desarrollo comunitario puede y debe beneficiar a todos los residentes de Kensington.
Bill McKinney, director ejecutivo de NKCDC desde 2020, comentó: “Estamos enfocados durante cuatro meses creando un plan ecológico de reverdecimiento para Kensington, trabajando con muchos colaboradores y comunidades para hablar sobre lo que la gente quiere y su visión. En esta ocasión Philly Boricuas habló sobre la soberanía de la tierra, que es parte de su identidad puertorriqueña tanto en Filadelfia como en la Isla y es un asunto que debemos continuar abordando”.
El 14 de marzo, Philly Boricuas presentó “Plantando Semillas de Resistencia” con la proyección de dos videos acerca de la soberanía alimentaria en Puerto Rico, “How Puerto Rico Lost its Food Sovereignty” y “The Migrant Kitchen”. Según la organización Vida Campesina, la soberanía alimentaria es el derecho de los pueblos a definir sus propias políticas agrícolas y alimentarias, priorizando la producción local, sostenible y culturalmente apropiada.
El evento de Philly Boricuas animó a los participantes en una conversación y tuvo presentaciones de Vanessa Maria Graber, Charito Morales, Justin Roig y José Caballo quienes hablaron sobre la importancia de la agricultura urbana sostenible que es el cultivo, procesamiento y distribución de alimentos dentro de ciudades utilizando prácticas ecológicas, como huertos comunitarios, entre otros.
“Nosotros queremos enseñarles a las generaciones nuevas de esta ciudad la agricultura urbana, empezando desde un vasito, hasta plantar el fruto o vegetal en la tierra y llevarlo a la mesa. Para alimentar de dentro hacia fuera con alimentos saludables y tener una mejor comunidad”, nos comentó Charito Morales. Añadió que consumir alimentos congelados o con demasiada sal ocasiona problemas de hipertensión y de diabetes.
Una investigación liderada por la University of Pennsylvania, junto con la revista médica de JAMA Network Open, en 2018 determinó que la transformación de 541 lotes vacantes a espacios verdes, en Filadelfia, redujo los sentimientos de depresión por 41.5% y de salud mental precaria autorreportadas por casi 63% entre los residentes del área cercana a los lotes reverdecidos. También se determinó que hubo hasta un 29% de disminución de violencia por armas de fuego cerca de los lotes investigados.
El Kensington Engagement Center está localizado en el 3000 Kensington Avenue en el norte de Filadelfia. Es un espacio que brinda a los residentes la oportunidad de cocrear estrategias para abordar los retos del vecindario y lograr metas colectivas. Philly Boricuas es una organización de base comunitaria dedicada a activar a la comunidad puertorriqueña en la ciudad y alentarla a participar en la defensa comunitaria, así como la de sus familias en la isla.