HARRISBURG, Pa. — El Pennsylvania Department of Environmental Protection y Keep Pennsylvania Beautiful reconocieron este año a decenas de estudiantes de todo el estado por su participación en el programa anual Litter Hawk Youth Award, una iniciativa que busca concientizar sobre el impacto de la basura en el medio ambiente a través de carteles, ensayos y videos.
La edición 2026 del concurso tuvo como tema “Celebrate America250 – Keep It Beautiful!”, en alusión al 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, que se celebrará el 4 de julio de 2026. Los participantes debían mostrar, mediante proyectos creativos, cómo mantener sus comunidades limpias y libres de basura de cara a esa conmemoración.
Más de 500 estudiantes de distintos condados de Pensilvania enviaron trabajos este año. Los proyectos fueron apoyados además por el Pennsylvania Department of Transportation y la PA Turnpike Commission.
La secretaria del DEP, Jessica Shirley, destacó que el programa no solo enseña a los estudiantes que la basura daña al medio ambiente, sino que los convierte en promotores de mejores hábitos en sus hogares y comunidades.
“Cada estudiante que participa en el programa Litter Hawk sabe que la basura es perjudicial y está alentando a sus amigos, padres, vecinos y comunidades a ser buenos guardianes del medio ambiente”, señaló Shirley. Añadió que, mientras el país se prepara para el aniversario 250 de Estados Unidos, es importante “mostrar nuestra mejor cara” y mantener las comunidades limpias.
Entre los ganadores del primer lugar se encuentran Alexandriah, estudiante de prekindergarten de Farrell Area Elementary, en el condado de Mercer; Calvin, de kindergarten en Ringing Rocks Elementary, en el condado de Montgomery; Carter, de primer grado de Jenny Lynn Preparatory, en el condado de Luzerne; y Henry, de segundo grado de Norvelt Elementary, en Westmoreland.
También fueron reconocidos Amelia, de tercer grado de Hares Hill Elementary, en Chester; Tanesha “Gia”, de cuarto grado de Queen of All Saints Academy, en Lehigh; Paula, de quinto grado de Norwood School, en Delaware, por su ensayo; y un grupo de estudiantes de sexto grado de West Greene School, en Greene County, por un video.
El programa también incluyó una categoría de Life Skills para estudiantes de educación especial, en la que resultaron ganadores alumnos del Wyoming Area School District, en el condado de Luzerne.
Por su parte, los segundos lugares fueron otorgados a estudiantes de Mercer, Luzerne, Cambria, Washington, Chester, Lancaster, Butler y Berks, además de una categoría Life Skills para estudiantes de Brockway Elementary, en Jefferson County.
La directora ejecutiva de Keep Pennsylvania Beautiful, Shannon Reiter, agradeció a los estudiantes, familias y maestros por participar en el concurso y viajar hasta Harrisburg para la ceremonia de premiación.
“Cada proyecto contó una historia especial y mostró cuánto se preocupan los estudiantes por sus comunidades y el medio ambiente”, afirmó Reiter.
Las obras ganadoras permanecerán expuestas hasta el 30 de abril en la rotonda del ala este del Pennsylvania State Capitol. Posteriormente, los trabajos serán exhibidos en otras instalaciones estatales, como plazas de servicio de la autopista de Pensilvania y centros de bienvenida de PennDOT.
El programa Litter Hawk Youth Award se realiza cada año y está abierto a estudiantes de Pensilvania, ya sea de manera individual o a través de escuelas, clubes ambientales, grupos scouts u otras organizaciones.