El proyecto de ley 251026, la LIFT Act, es una solución inteligente y específica para respaldar a quienes apuestan por la ciudad.
Cada semana hablo con emprendedores y dueños de pequeños negocios que están construyendo algo nuevo en Filadelfia o trabajando para mantener vivas sus comunidades. Desde startups de software hasta operadores de food trucks y dueños de bodegas en Kensington, el mensaje es consistente: aman esta ciudad y quieren crecer aquí.
Pero muchos hacen la misma pregunta: ¿por qué nos gravan impuestos antes siquiera de generar ganancias? ¿Por qué pagar impuestos sobre ingresos brutos cuando ese dinero se necesita para cubrir costos operativos como nómina, renta y gastos esenciales? Es una pregunta difícil de responder.
Esto no es una queja sobre Filadelfia. Es una pregunta sobre cómo estamos preparando a nuestros negocios más nuevos para tener éxito, y es algo en lo que el Concejo Municipal ya está trabajando.
El proyecto de ley 251026, conocido como la LIFT Act, puede ser la respuesta. Eliminaría el Impuesto sobre Ingresos y Recibos Empresariales (BIRT) para propietarios únicos y LLC de un solo miembro, que son precisamente las estructuras legales que la mayoría de los emprendedores utilizan en sus primeras etapas. Es una solución específica y merece el apoyo amplio de todos los que quieren que Filadelfia siga siendo un lugar donde la gente inicie proyectos.
Es importante aclarar qué es este proyecto y qué no es.
No es un recorte general de impuestos para grandes corporaciones. Es un cambio enfocado en los operadores más pequeños y en etapas iniciales—freelancers, contratistas independientes y negocios de una sola persona que asumen el mayor riesgo personal y tienen el menor margen para absorber una factura inesperada. Cuando la ciudad eliminó el año pasado la exención de $100,000 del BIRT, decenas de miles de estos operadores recibieron una factura fiscal por primera vez. Muchos no lo esperaban. La LIFT Act corrige eso de forma clara para quienes más lo necesitan.
Tampoco es un salto a lo desconocido. La mayoría de las ciudades con las que Filadelfia compite por emprendedores y talento tecnológico ya hacen algo similar, y en muchos casos algo más generoso. Austin no aplica su impuesto hasta que un negocio supera los 2.65 millones de dólares en ingresos. Miami no tiene impuesto municipal sobre ingresos empresariales. Boston cobra un mínimo estatal bajo. Atlanta elimina su impuesto empresarial para startups tecnológicas calificadas durante sus primeros tres años. Filadelfia es la única gran ciudad de esta lista que impone simultáneamente un impuesto sobre ingresos brutos y otro sobre ingresos netos, sin umbral mínimo. Esto afecta a negocios con márgenes reducidos, que no tienen suficiente margen para pagar impuestos sobre ingresos que en realidad se destinan a nómina, renta y operaciones.
El trabajo técnico de este proyecto ya está hecho. En la audiencia del Comité Plenario del 25 de marzo, el abogado principal del Departamento de Ingresos confirmó que la LIFT Act cumple con la Cláusula de Uniformidad. El análisis fiscal de Asuntos Legislativos estima un costo anual de aproximadamente 29.5 millones de dólares. El camino legal es claro y los números están documentados.
Igualmente importante, la LIFT Act no compite con los programas existentes de apoyo a pequeños negocios sino que los complementa. Los programas de subvenciones son valiosos, pero requieren solicitudes, plazos y conocimiento previo. La LIFT Act llega directamente a más personas—sin aplicaciones, sin trámites y sin necesidad de saber que existe para beneficiarse. Ambos enfoques funcionan juntos.
Hay mucho positivo en este momento. La coalición LIFT Philly ha hecho un trabajo constante y cuidadoso construyendo el caso. Una comunidad creciente de emprendedores, pequeños empresarios y líderes comunitarios está lista para involucrarse.
Lo que pedimos ahora es simple: una audiencia y una votación, ya sea en el Comité de Finanzas o en el Comité Plenario.
El proyecto está listo. El expediente está completo. Y las personas que se beneficiarían ya están haciendo escuchar su voz.
Animamos a emprendedores, pequeños empresarios y trabajadores de la economía independiente a seguir compartiendo cómo el BIRT influye en su decisión de quedarse en Filadelfia o construir en otro lugar
Continuaremos trabajando con la coalición LIFT Philly, las oficinas del Concejo y la administración para llevar esta propuesta a la meta.
Filadelfia tiene fortalezas reales como lugar para iniciar un negocio: talento, universidades y comunidades que los emprendedores realmente valoran. La LIFT Act facilitaría significativamente elegir Filadelfia en el momento más importante: cuando un emprendedor decide si quedarse.
Ese es un futuro que vale la pena respaldar, y que podemos construir juntos.
Amaury Abreu Leonardo es fundador y presidente de PHL Tech PAC, un comité de acción política con base en Filadelfia que apoya políticas para fortalecer la economía tecnológica y de innovación de la ciudad. Puede ser contactado al 717-341-2748 o en phltechpac.org.