Alrededor de 800 personas se dieron cita en la 4ª edición anual de JEVS “Grow with JEVS” (Crecer con JEVS) el 28 de mayo en el Crystal Tea Room de Filadelfia, celebrando 85 años de impacto de la organización JEVS Human Services.
Cynthia F. Figueroa directora ejecutiva de la prestigiosa agencia que ayuda a las personas a lograr su independencia económica, dio la bienvenida a los asistentes y se enorgulleció de presentar al presidente del Concejo Kenyatta Johnson, así como a los homenajeados de la noche: el gobernador Josh Shapiro (“Visionary Leader Award”), la alcaldesa Cherelle Parker (“Community Champion Award”) y al congresista Dwight Evans (“Legacy Leadership Award”)
El representante Evans, tras recibir su premio, nos dijo que el trabajo de JEVS “es fantástico, por todo lo que hace cada día y cuán importante es”.
Bajo la conducción de Niki Hawkins de 6abc News Filadelfia, también tomaron la palabra
Laurie Toll Franz, presidenta de la Junta Directiva de JEVS, Dan Astolfi, vicepresidente ejecutivo de Citizens para corporaciones y organizaciones sin fines de lucro del área este de la región mid-atlántica.
La Dra. Alberta A. Lloyd, instructora principal y encargada de los Servicios de Transición y Reinserción de JEVS, dio un testimonio especialmente poderoso. Nacida y criada en Filadelfia, emocionó a los asistentes al compartir su trayectoria, que incluyó su paso por 23 hogares de acogida, tres hogares grupales y dos periodos de falta de vivienda en su infancia y juventud. Pese a todo, superó traumas y abusos y completó sus estudios con una doble licenciatura, una maestría y un doctorado en Educación, además de otras certificaciones.
Exhortó a los asistentes con su filosofía “No seas un momento; conviértete en un movimiento”, y presentó a su hijo, quien esa noche se estuvo desempeñando como voluntario en el acto.
La Dra. nos compartió lo que la inspira: “encontré mi propósito en JEVS, un motivo para despertar cada mañana y ayudar a otras personas con historias similares a la mía, darles mi corazón, mi alma, y el 100 por 100 de lo que hago”.
Cynthia Figueroa, primera latina en liderar JEVS, nos compartió su satisfacción por la gran acogida de la cuarta gala anual de la organización. Motivada por las oportunidades que ella y su familia han tenido en Estados Unidos, Cynthia se propuso abrir posibilidades para otros, especialmente para los migrantes y, en su trabajo reciente, para los refugiados.
“Tenemos 85 años de historia, es mucho tiempo en nuestro país. Es espectacular, que estemos aquí. Trabajamos con todos, aunque empezamos trabajando con inmigrantes judíos, ahora además trabajamos en otros temas y en estos momentos necesitamos centrarnos en liderazgo”.
Entre los asistentes pudimos ver a muchas caras conocidas, entre otras la de Joanna Otero–Cruz, presidenta y directora ejecutiva de “Women Against Abuse” quien nos comentó que “es un orgullo estar aquí con Cynthia celebrando 85 años de servicio a la comunidad en estos días que se ven las cosas tan difíciles… con todo lo que estamos combatiendo, es muy importante que estas organizaciones sin ánimo de lucro sigan así adelante, así que estoy aquí para apoyarlos”.
Paralelamente a la cena se desarrolló una subasta, cuyos fondos recaudados ayudarán a seguir ampliando las oportunidades para aquellas personas a las que JEVS sirve.
Durante toda la noche, se compartieron en las pantallas de la sala, algunos de los recientes logros conseguidos por JEVS tales como haber facilitado a 8,420 jóvenes de Filadelfia oportunidades de aprendizaje remuneradas, aglutinar a 104 miembros de la Red de la Independencia en sus ubicaciones de Narberth, PA; Ambler, PA; y Collingswood, NJ. Y haber atendido a 1,981 personas quienes recibieron cuidados en casa.
La velada concluyó con la apertura del baile, no sin antes agradecer a todos los patrocinadores, por su apoyo al evento y a la legendaria y prestigiosa organización.
*JEVS con sede en Filadelfia significa originalmente “Jewish Employment and Vocational Service” (Servicio Judío de Empleo y Capacitación Vocacional). Actualmente se conoce como JEVS Human Services, reflejando su misión más amplia: ayudar a las personas a lograr independencia económica y estabilidad.