Filadelfia, PA. – El Concejo Municipal de Filadelfia se prepara para aprobar una resolución, presentada por la concejala Quetcy Lozada, que reconoce el trabajo de los cuidadores de terrenos (land stewards) y destaca la necesidad de mayor transparencia en la disposición de tierras, así como la preservación a largo plazo de los lotes comunitarios en la ciudad.
La medida surge en un contexto donde se estima que existen cerca de 40,000 lotes vacantes en Filadelfia, concentrados principalmente en comunidades de bajos ingresos y vecindarios mayoritariamente no blancos. Muchas de estas áreas históricamente enfrentaron prácticas discriminatorias como el redlining, lo que limitó la inversión y contribuyó al abandono urbano.
De acuerdo con la resolución, los lotes vacantes que no reciben mantenimiento suelen convertirse en focos de basura, actividad criminal y proliferación de roedores, afectando la seguridad y la calidad de vida de los residentes. En contraste, los cuidadores de terrenos han desempeñado un papel clave en transformar estos espacios.
A pesar de no ser propietarios legales en muchos casos, estos miembros de la comunidad invierten tiempo, recursos y esfuerzo en limpiar, mantener y convertir terrenos abandonados en espacios útiles como jardines, áreas de reunión, parques infantiles, huertos urbanos y otros proyectos comunitarios. Sin embargo, enfrentan constantes riesgos, incluyendo la pérdida repentina de estos espacios a través de ventas por deudas de impuestos.
La resolución también subraya que los cuidadores suelen enfrentar barreras significativas para adquirir legalmente los terrenos, como la falta de acceso a asistencia legal asequible. Esta situación los deja en desventaja frente a desarrolladores inmobiliarios, especialmente en barrios en proceso de gentrificación.
Datos incluidos en la medida evidencian estos cambios demográficos: el norte de Filadelfia ha perdido el 34% de su población afroamericana desde el año 2000, mientras que el área de Norris Square ha visto una disminución del 13% de su población latina desde 2013.
Además de los beneficios sociales, el documento destaca impactos positivos concretos del cuidado de terrenos, como la reducción de la violencia armada, la disminución del crimen, la mitigación de inundaciones y del calor extremo en verano, así como el aumento del valor de las propiedades sin provocar desplazamiento de residentes.
Se estima que aproximadamente un tercio de los lotes vacantes en la ciudad ya son administrados por la comunidad, lo que demuestra la importancia de estos esfuerzos ciudadanos. Residentes cercanos a estos espacios reportan mayor interacción vecinal, aumento en el uso de áreas al aire libre y una percepción significativamente mayor de seguridad.
La ciudad de Filadelfia ha tomado algunas medidas para abordar el problema, como la creación del Banco de Tierras (Land Bank) para facilitar la adquisición de lotes, el establecimiento del Consejo Asesor de Política Alimentaria y el desarrollo del Plan de Agricultura Urbana. No obstante, la resolución señala que el gobierno municipal aún tiene un papel central en proteger estos espacios, ya que posee muchos de los terrenos o tiene la capacidad de adquirirlos.
Finalmente, el Concejo Municipal reconoce formalmente el papel clave de los cuidadores de terrenos —incluyendo organizaciones como el Philadelphia Land Stewards Union— en la transformación y mantenimiento de estos espacios, y reafirma la necesidad de políticas más claras y transparentes que garanticen su preservación y control comunitario a largo plazo.
La aprobación de esta resolución representa un paso importante hacia el reconocimiento del trabajo comunitario y la defensa del acceso equitativo a la tierra en Filadelfia.
La sesión pública del Concejo Municipal de Filadelfia será el jueves 4 de junio a las 10:00 a. m. en el Ayuntamiento (City Hall), Sala 400.