El sábado 18 de abril fue un buen día para los árboles en el norte de Filadelfia. La división de Vivienda y Desarrollo Económico de Esperanza (EHED) encabezó una operación de plantado de árboles de primavera en Hunting Park como parte de una iniciativa a nivel de toda la ciudad. La Sociedad Hortícola de Pensilvania (PHS) brindó asesoramiento experto “in situ” sobre los árboles para asegurar que la operación fuera un éxito; el apoyo principal fue proporcionado por la Fundación William Penn. Esperanza es un orgulloso socio de la Arbor Day Foundation, y este programa es posible gracias a la colaboración con la Arbor Day y la Fundación Truist.
Los voluntarios llegaron muy temprano a la cafetería de la escuela secundaria de Esperanza. Se trataba de un grupo diverso, compuesto por voluntarios de la Esperanza Academy, Ursinus College, Action Tank, Independence Blue Cross (IBX), el Hospital St. Christopher’s y la Asociación de Empresas de Hunting Park y Feltonville. Tras registrar su asistencia y desayunar algo en Café Tinto —una panadería local—, los voluntarios disfrutaron de una demostración práctica de cómo plantar árboles, impartida por el personal de Esperanza tanto en inglés como en español. Una vez finalizada la demostración y tras tomarse la foto grupal, los voluntarios se reunieron con sus respectivos grupos de plante asignados, tomaron sus herramientas y se dirigieron hacia los sitios de plantado.
En total, unos 80 voluntarios plantaron 50 árboles durante el evento; los cuales también fueron regados y cubiertos con mantillo. La jornada de plantación de árboles de Esperanza fue la más grande de toda la ciudad en esta temporada. Fue, además, una de las pocas oportunidades de plantación bilingües (inglés/español) disponibles.
Los árboles constituyen una parte importante de los esfuerzos en Hunting Park para combatir el calor extremo. Hunting Park es una de las zonas más calurosas de la ciudad, con temperaturas que aumentan cada verano. La cobertura arbórea proporciona sombra durante esos días calurosos y, si dicha cobertura es suficiente, puede contribuir a refrescar el vecindario. Los árboles también ayudan a purificar y limpiar el aire, haciéndolo más saludable para que los residentes lo respiren. Nina Hang, miembro del personal de la PHS presente en la plantación, me comentó: «Los árboles son salvavidas… y por eso hacemos esto». Nicolo Montalto, un joven voluntario, añadió: «Estoy aquí porque creo que los árboles son una parte vital de nuestra comunidad».
El calor extremo es solo una de las muchas consecuencias del cambio climático. La mala calidad del aire y los fenómenos meteorológicos extremos (como las lluvias torrenciales y las tormentas) son cada vez más frecuentes, al igual que las sequías, los incendios forestales y las inundaciones. Un estudiante de la Esperanza Academy me dijo: «La Tierra está muriendo activamente. Tenemos que ayudar».
Además de la plantación de árboles, Esperanza está desarrollando un plan de resiliencia climática para Hunting Park con el fin de ayudar a la comunidad a hacer frente a los efectos del cambio climático. El equipo de EHED ha estado trabajando con consultores para comprender los riesgos climáticos en Hunting Park, dialogando con los residentes y aprendiendo de ellos, lo cual servirá de base para la elaboración del plan. El plante de árboles es una de las estrategias surgidas para abordar la calidad del aire y el calor; otras áreas de interés son la preparación ante emergencias y el liderazgo vecinal, así como las reparaciones del hogar y la reducción de la carga energética.
Si le interesa recibir un árbol gratuito de Esperanza, ayudar a plantar árboles como voluntario o desea obtener más información sobre la planificación de la resiliencia climática para Hunting Park, comuníquese con Morgan Doyle en Esperanza (267-710-5265 o mdoyle@esperanza.us).