Esperanza College celebró su 25.º aniversario el 20 de noviembre de 2025, destacando su impacto en la educación superior accesible para las comunidades hispanas del norte de Filadelfia. El evento incluyó testimonios de estudiantes y exalumnos, discursos de líderes institucionales, recorridos por el campus y una ceremonia de corte de pastel.
Una visión nacida de la comunidad
El reverendo Luis Cortés, CEO de Esperanza, recordó que el colegio comenzó hace casi tres décadas, cuando el Clero Hispano de Filadelfia y sus alrededores identificó la necesidad de una institución donde los jóvenes de sus iglesias y vecindarios —que habían abandonado la escuela— pudieran retomar su educación en un ambiente de apoyo.
Muchos tenían entre 20 y 24 años y enfrentaban dificultades para regresar a obtener un GED o volver a sentarse en un salón junto a adolescentes. “Incluso a los 40 o 45 años, uno puede comenzar una nueva carrera, y queríamos darles esa oportunidad”, dijo.
Con esa visión, propusieron crear su propia institución, ofreciendo horarios flexibles y profesores que reflejaran y comprendieran la cultura hispana de Filadelfia y el idioma español. La planificación tomó cinco años antes de abrir el primer centro de educación superior, que más tarde evolucionó hasta convertirse en Esperanza College.
Educación con enfoque laboral y comunitario
Durante la celebración, el Rev. Luis Cortés enfatizó que desarrollar un colegio “suena fácil, pero no lo es”. Aunque otras organizaciones ofrecían programas, Esperanza se enfocó en brindar herramientas reales para preparar a los estudiantes para el mundo laboral. “Trabajamos directamente con diferentes empleadores”, señaló.
También destacó el liderazgo comunitario detrás de la institución: “La institución estaba dirigida por grupos de pastores y líderes comunitarios… y la mayor diferencia es la comprensión de lo que sucede en nuestras comunidades y lo difícil que es estudiar”.
Ubicado en el corazón de Hunting Park, Esperanza College ha construido una relación sólida con las familias y los residentes del área. Por eso, la Dra. Nilsa Graciani, Decana Académica de Esperanza College, expresó: “Me conmueve profundamente ver a estudiantes que se graduaron aquí y a otros que ahora trabajan aquí. Significa mucho ver ese entusiasmo y saber que el College fue esa primera semilla para estas personas que hoy son parte de nuestros logros. Recuerden que las opciones están aquí, y motivar a los estudiantes a través de nuestro programa es nuestra meta porque las puertas están abiertas en Esperanza College”.
Superando barreras institucionales
El Rev. Luis Cortés también habló sobre los desafíos que enfrentaron. “Cuando dices que vas a establecer una institución hispana, la gente inmediatamente te mira con sospecha: ‘Ah, eso no va a funcionar”.
Agradeció a Eastern University por permitir que Esperanza operara bajo su licencia y como un campus subsidiario con un Consejo Asesor, garantizando así la acreditación estatal y nacional para otorgar títulos de asociado.
Un legado que continúa creciendo
Uno de los resultados más significativos ha sido ver a graduados regresar como profesionales dedicados. “Esa fue la idea desde el principio… darles herramientas que pudieran usar para sus familias y su comunidad”, añadió.
Aunque la institución celebró su progreso, Cortés reconoció que aún queda más trabajo por hacer. Con una matrícula de aproximadamente 311 estudiantes, la meta futura es alcanzar entre 400 y 500 estudiantes.
El aniversario reafirmó la misión de Esperanza College y su alianza con Eastern University para ofrecer educación accesible y relevante, fortaleciendo a las comunidades hispanas mediante oportunidades académicas y desarrollo comunitario.
Para más información sobre Esperanza y los programas educativos que ofrece, visita: https://www.esperanza.us
