La tarde del viernes 1 de mayo de 2026, la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM) celebró el Festival Paseo Boricua. Al acercarme a la esquina de la calle 6 y la avenida Susquehanna, los colores vibrantes del festival me atrajeron de inmediato.
Al entrar al espacio del festival, quedé maravillada ante la representación artística de un bohío junto a un letrero que leía: “Esta fue la casa de mis abuelos.” Permanecí ahí, observando cada detalle de esa conmovedora exhibición.
El Paseo Boricua, una iniciativa de APM bajo la dirección de la organizadora Marylin Rodriguez, reunió a vecinos, comerciantes, artistas y defensores comunitarios de larga trayectoria en el solar de la organización, transformando un simple espacio verde en un lugar que se sentía, sin lugar a dudas, como hogar.
El evento fue tanto una celebración como una declaración. APM — una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia que desde 1970 sirve a la comunidad latina a través de servicios de salud, vivienda asequible, educación temprana, cuidado de crianza y desarrollo económico — utilizó la jornada para resaltar décadas de inversión a lo largo del Corredor de la Calle 6 y para crear impulso rumbo a su Festival Anual de la Caña de Azúcar, programado para el sábado 6 de junio de 2026.
En el centro de la actividad se encontraba Nilda Iris Ruiz, presidenta y directora ejecutiva de APM desde hace muchos años, quien ha guiado la visión de la organización para este corredor a través de distintos ciclos económicos y administraciones. “Estamos celebrando nuestros logros a largo plazo a lo largo del Corredor de la Calle 6 y queremos traer atención a la riqueza cultural puertorriqueña de la zona”, expresó saludando a los visitantes con la naturalidad de quien ha pasado una vida entera construyendo confianza en estas calles.
La organizadora del evento, Marylin Rodriguez, compartió ese sentimiento de avance. “El progreso en esta área está trayendo esperanza a las personas que viven en este vecindario”, dijo, mientras observaba la fila de vendedores que reflejaba la diversidad creciente del corredor — desde representantes de PECO hasta Lilla Irizarry, propietaria de Coffee Sweet and More, quien ofrecía repostería puertorriqueña hecha en casa, entregando cada bolsa con un orgullo que no necesitaba explicación. En conjunto, los vendedores contaban la historia de una comunidad en transformación.
Entre los rostros conocidos que recorrían el festival se encontraba Lee Kurtz, con maracas colgadas al cuello, como si la música ya formara parte de ella. Nueva en Filadelfia pero rápidamente conectada con su pulso cultural, Neryna, una artista puertorriqueña recién llegada, presentó luminosas obras inspiradas en la simbología taína. Hablaba con el conocimiento que proviene no solo del estudio, sino de la herencia, explicando la iconografía de sus lienzos con una seguridad que silenciaba el ruido ambiental.
Un hilo de afirmación cultural atravesó toda la jornada. El trabajo más amplio de APM — incluyendo la restauración del histórico Teatro Puerto Rico en la avenida Germantown y el desarrollo continuo del corredor Paseo Boricua — refleja un compromiso profundo con asegurar que la identidad puertorriqueña del norte de Filadelfia no sea un recuerdo, sino una fuerza viva y en expansión.
El evento es el primero de una serie de “Primeros Viernes” en La Marketa, una iniciativa diseñada para mantener la visibilidad y la actividad económica en el corredor de cara al Festival de la Caña de Azúcar, que se celebrará el sábado 6 de junio, de 12:00 del mediodía a 4:00 de la tarde, en la intersección de la calle 6 y la avenida Susquehanna — y más allá.
Lo que me llevé ese día no fue nostalgia, sino algo más duradero: admiración — por Nilda, por Marylin, por Neryna, por Lee y por cada persona que nunca se rindió y que se presentó para reclamar este espacio como suyo. APM ha pasado décadas sembrando. Lo que floreció el 1 de mayo fue simplemente lo que siempre estuvo creciendo bajo la superficie.