Los integrantes del Ejército de Salvación del Centro Ray & Joan Kroc celebraron la diversidad del arte y la cultura latina de Filadelfia con motivo del Mes de la Herencia Hispana el 29 de septiembre. El evento contó con una sorpresa este año que consistió en la develación del mural en dicho Centro, realizado por el artista mexicano José Lemus cuyo nombre artístico es LEMUS.
Los asistentes de Puerto Rico, México, Venezuela, República Dominicana, entre otros países, disfrutaron de una tarde de música, baile, canto y gastronomía gracias al equipo de la reverenda Bonnie Camarda. Ella es la directora de Colaboraciones y Relaciones Gubernamentales del Ejército.
El programa cultural incluyó a Raíces Boricuas, Philadelphia Tabernacle Corps Dance Team, el comandante del Ejército de Salvación de Reading, Israel V. Acosta y Move on Arts Studio. El renombrado cantante venezolano Alex Moreno entonó el himno nacional iniciando la celebración bajo la conducción de Tiffany Tavárez, vicepresidenta de Impacto Comunitario y Colaboraciones Estratégicas de Jefferson.
Los homenajeados de este año fueron los comandantes del Ejército de Salvación, Miguel y Francisca Robinson, María D. Quiñones-Sánchez, de Pennsylvania Gaming Control Board; Juan López, Independence Blue Cross; la concejala Quetcy Lozada del Distrito 7 y el artista LEMUS. De acuerdo con los organizadores del convivio, todos ellos son pioneros del cambio que moldean juntos el futuro de la comunidad latina de la ciudad.
La muralista Meg Saligman, fundadora de la organización de arte Ministry of Awe, habló sobre la cooperación con el Centro y el Ejército de Salvación para la creación del mural liderado por Lemus y la comunidad del vecindario.
Los presentadores del festejo “Unidos en nuestra Celebración” enfatizaron que en estos tiempos debemos unirnos como comunidad latina y apoyarnos unos a otros. Para finalizar la velada, los asistentes disfrutaron al inicio del evento de botanas preparadas por el restaurante mexicano Mole Poblano y posteriormente de una cena mexicana por Vickie’s Sweets Catering. En medio de la camaradería del festejo se otorgaron los reconocimientos a los cinco homenajeados de este año.
El Ejército de Salvación (en inglés The Salvation Army) es una organización cristiana evangélica internacional y uno de los mayores proveedores de servicios sociales en los Estados Unidos. Atiende anualmente a más de 25 millones de personas en el país, ayudándolas a superar la pobreza, la adicción y las dificultades económicas a través de una variedad de servicios sociales. Al proporcionar alimentos para los hambrientos, ayuda de emergencia para los sobrevivientes de desastres, rehabilitación para los que sufren de adicción a las drogas y el alcohol, y ropa y refugio para las personas necesitadas, el Ejército de Salvación está haciendo el bien en 7,200 centros de operaciones en todo el país.