El programa Bridging Blocks une a los hogares diversos, tanto cultural como políticamente, para sostener un diálogo civil y generar entendimiento. Este proyecto es una iniciativa de WHYY, el principal medio público de la región en colaboración con la Biblioteca Pública de Filadelfia y otras organizaciones.
La conversación del 15 de abril en el cuarto piso del recinto bibliotecario giró en torno a los problemas sociales de las personas sin hogar, el alza de las rentas y la dificultad significativa de comprar una casa, que son los factores principales que avivan la crisis de vivienda en la ciudad. Según el Departamento Nacional de Vivienda y Desarrollo Urbano, la falta de vivienda en Filadelfia aumento del 9.8% de 2023 a 2024. ¿Qué fuerzas sistémicas están impulsando la crisis de vivienda y qué barreras impiden a Filadelfia resolver este problema?
Los participantes hablaron sobre la falta de regulaciones a los arrendadores, la falta de protección de los arrendatarios, pero también enfatizaron el trabajo de asistencia a la vivienda y beneficios de Esperanza, organización sin fines de lucro en el vecindario de Hunting Park, los proyectos de ley del Concejo Municipal de la ciudad para mejorar las condiciones de vida de los arrendatarios en 2025 y 2026, en particular la ley de Hogar Seguro del concejal Nicolas O’Rourke.
Una de las participantes del diálogo en la Biblioteca fue Geraldine Churchwell, fundadora y y directora ejecutiva del Proyecto de Transición de Personas sin Hogar llamado Circle of Life, Inc. Ella perdió su hogar, vivió en un albergue y ahora se dedica a ayudar los que carecen de vivienda. Por su parte, Crystal Morris ofreció su perspectiva como agente de bienes raíces.
En las mesas de diálogo participaron Tamara Russell, creadora de Revive Radio, el reportero investigador Meir Rinder de Billy Penn y el reportero Aaron Moselle que cubre vivienda y desarrollo comunitario para WHYY. Los asistentes a este evento gratuito recibieron entre otros recursos, información sobre la Comisión de Vivienda Justa del gobierno municipal, de la Unión de Inquilinos de Filadelfia, dedicada a organizar a los arrendatarios para pelear contra arrendadores abusivos, y una hoja de conozca sus derechos como inquilinos.