La Oficina de Asuntos de Inmigrantes inauguró la Semana de la Bienvenida 2026 el 10 de septiembre en el Ayuntamiento con Passport Through the Caribbean: Art & Artifacts Representing Caribbean Life Through the Four Pillars, una exposición que destaca el arte caribeño y las tradiciones culturales de la región.
El proyecto, presentado en colaboración con el programa Art in City Hall de Creative Philadelphia y la Comisión del Alcalde para Asuntos de Inmigrantes Africanos y Caribeños, fue curado por Raeann Billey, fundadora y presidenta de la Guyana Tri-State Coalition and Chamber Inc. y miembro del Caribbean United Leaders Collective.
Raeann organizó la exhibición en torno a cuatro ideas que identifica como fundamentales para la vida caribeña: la familia, la comida, la diversión y la fe.
“Para los pueblos del Caribe, la familia es el centro de la vida diaria y de la comunidad”, escribe Raeann en su declaración como curadora. “No pensamos simplemente en términos de ‘familia extendida’; nos entendemos como una sola familia”.
Ese sentido de conexión se extiende al resto de la exposición. Las banderas de las naciones caribeñas se exhiben sobre pinturas, libros, muñecas, instrumentos musicales, equipos deportivos y otros artefactos. Los objetos reflejan experiencias compartidas en toda la región, al tiempo que resaltan la diversidad cultural presente en el Caribe.
Entre los artistas y autores destacados se encuentran Leila Laraque (Piman Zwazo), Eunice LaFate, Edgard Wah, Keith Morrison, C.L.R. James, Walter Rodney, Anthony Olatunji, Mike Atherton, Victorine Grannum-Solomon y Undine Giuseppi.
Cabe destacar que las obras ponen de relieve identidades caribeñas más allá de las islas de habla hispana que suelen asociarse con la región.
La artista haitiana Leila Laraque, conocida como Piman Zwazo, conecta la música con la memoria familiar en Jean Jean, The Drummer. La pintura lleva el nombre de su tío, Jean Alix Laraque, quien tocaba la batería eléctrica en el grupo Caribbean Sextet antes de su fallecimiento en 1986.
Una pintura titulada Jamaica, de K. Sterling, utiliza colores vibrantes, palmeras y un paisaje isleño para evocar una conexión con el lugar de origen y la comunidad.
Cerca de ella, el artista haitiano-estadounidense Edgard Wah explora la intimidad en su pintura al óleo de 2006, Man in Love with his Woman. La obra representa a una pareja reunida y pone en el centro el amor, la confianza y la compañía, ofreciendo una expresión más tranquila de la vida caribeña junto a la música y la celebración presentes en la muestra.
La música también está representada mediante una exhibición dedicada al steel pan de Trinidad y Tobago. El texto que la acompaña explica el desarrollo de este instrumento y su influencia en el calipso y la música caribeña contemporánea.
La celebración es igualmente parte del marco conceptual de Raeann. “Limear”, o simplemente pasar el rato con otras personas, significa reunirse en buena compañía”, escribe la curadora, describiendo cómo la comida, la conversación y la música convierten cualquier encuentro cotidiano en una experiencia cultural compartida.
Los libros y las referencias a Anansi incorporan la tradición oral a la exhibición. Esta figura tramposa del folclore de África Occidental aparece en numerosas tradiciones orales caribeñas, conectando la fe, el folclore y las enseñanzas transmitidas de generación en generación.
En conjunto, las obras evitan presentar al Caribe como una cultura única y homogénea. En cambio, recorren diferentes islas y tradiciones mientras regresan continuamente a los temas compartidos de la familia, la comida, la diversión y la fe.
La exposición coincide con el tema de la Semana de la Bienvenida de este año, “The Courage to Connect: 250 Years of Welcome in Philly” (El valor de conectar: 250 años de bienvenida en Filadelfia), mientras la ciudad celebra el 250.º aniversario de la nación.
Passport Through the Caribbean permanecerá abierta al público en el primer piso del Ayuntamiento de Filadelfia hasta el 2 de octubre.