El arte y el cine dominicanos se reunieron el 12 de septiembre en el Philadelphia Film Society Center, donde el público asistió a la proyección de La Hija Natural (Love Child), actividad que puso fin a la serie “From Page to Screen” Dominican Arts & Film Series del Esperanza Arts Center dedicada a celebrar las artes y la cultura dominicanas. La serie fue presentada en colaboración con Tamo en Cine, la Philadelphia Film Society y la Free Library of Philadelphia.
La directora de Participación Comunitaria de Philadelphia Film Society, Jasmine Hawkins, estuvo a cargo de la curaduría de todo el evento “From Page to Screen” en PFS, incluido el mercado comunitario que recibió a los asistentes en el vestíbulo antes de la proyección.
Artistas y creadores dominicanos exhibieron sus trabajos y conversaron con el público antes de la función. Entre ellos estuvo la artista Arianna Cabrera, conocida profesionalmente como Yung Picari, cuya obra explora la familia y la identidad caribeña.
Una de sus piezas, titulada Gentleness (Gentileza), es un homenaje a su bisabuela, quien crió a 15 hijos en la República Dominicana y se convirtió en el pilar de su familia. Frente a su casa crecía un árbol de mango que Arianna recuerda como testigo de generaciones de historias, risas y amor.
“Era una mujer amable, pero a través de ella aprendí que la gentileza no es la ausencia de fortaleza”, escribió Arianna sobre la obra. “Es resiliencia”.
Poco después, los asistentes pasaron a la sala para ver La Hija Natural, la película de 2011 dirigida por la cineasta dominicana Leticia Tonos Paniagua.
Cuando conversé con Leticia antes del inicio de la serie en agosto, la directora describió Love Child, su primer largometraje, como la película más personal de su carrera.
“Me tomó años entender lo que realmente intentaba decir, hasta que me di cuenta de que se trataba de la soledad, del deseo universal de pertenecer y de las heridas emocionales que deja el abandono”, explicó Leticia.
La película sigue la historia de María, una joven que abandona su hogar tras la muerte de su madre y recorre el campo dominicano en busca del padre que nunca conoció.
Leticia también describió la cinta como un retrato de un mundo rural dominicano que teme esté desapareciendo.
“Espero que los dominicanos reconozcan en la película el mundo de sus madres y abuelas”, compartió. “Un lugar que desaparece silenciosamente ante nuestros ojos”.
Después de la proyección, la actriz Julietta Rodríguez, quien interpreta a María, participó en una conversación con el público.
Julietta señaló que La Hija Natural fue su primera película. Mientras estudiaba Comunicación Social en Santo Domingo, supo que Leticia estaba buscando una actriz principal y deseaba involucrarse tanto en el proyecto que se ofreció para trabajar como asistente de producción.
Sin embargo, terminó siendo seleccionada para interpretar a María.
“Así fue como comenzó mi carrera”, recordó Julietta.
La actriz también rememoró la primera vez que vio la película terminada junto a sus padres y agradeció a Leticia por hacerla sentir protegida durante la realización de su primer largometraje.
Al preguntarle cuánto de ella misma veía reflejado en María, Julietta respondió que el personaje representa a alguien que todavía puede encontrarse en muchas comunidades rurales de la República Dominicana. Habiendo crecido en La Romana, explicó que incorporó aspectos de su propia experiencia al personaje.
“Puse mucho de mí en María, y María me dio mucho de ella”, afirmó. “Yo fui una María en alguna etapa de mi vida”.
Desde el homenaje de Arianna a su bisabuela hasta las imágenes del campo dominicano creadas por Leticia y la conexión personal de Julietta con María, la última jornada de “From Page to Screen” se convirtió en una reflexión sobre cómo las historias y los recuerdos dominicanos continúan transmitiéndose de generación en generación.