En una sofocante tarde mientras las nubes se acumulaban en el cielo y el aire pesaba como una manta húmeda, 124 mujeres y niñas llegaron al Centro Kroc Ray y Joan del Ejército de Salvación, ubicado en el 4200 de Wissahickon Avenue, en Filadelfia. Llegaron a pesar de la lluvia y el calor, cargando también el peso de sus semanas, porque algo especial las esperaba: una comida caliente, un espacio para compartir sus voces y el valioso regalo de sentirse verdaderamente vistas.
La ocasión fue la celebración del Día de las Madres “Se necesita una aldea”, organizada el 20 de mayo por el Departamento de Servicios de Salud Conductual y Discapacidad Intelectual de la Ciudad de Filadelfia (DBHIDS, por sus siglas en inglés), como parte de la iniciativa Engaging Women and Girls of Color (EWGOC). La energía dentro del Centro Kroc fue inmediata e inconfundible: las conversaciones fueron profundas, las reflexiones sinceras y el ambiente reflejó exactamente lo que se había buscado crear: un espacio de apoyo, intencional y dinámico.
La moderadora de la velada fue Paola Maysonet, nacida en Puerto Rico y criada en Estados Unidos desde los 2 años, una líder comunitaria cuyo trabajo ha contribuido a fortalecer comunidades más saludables en toda Filadelfia. El discurso principal estuvo a cargo de la Dra. Deidre Anderson, estratega en liderazgo resiliente, conferencista motivacional y fundadora y directora ejecutiva de Women Empowered International, cuyas palabras marcaron el tono de toda la jornada.
El panel contó con la participación de Orfelina Feliz Payne, de Puentes de Salud; la Dra. Esther Castillo, fundadora y consultora principal de Bridging Worlds Consulting; Manisha Patel, de United Nations of Greater Philadelphia; y Jatolloa Davis, de Jefferson Health. Además, mesas informativas de DBHIDS, la Oficina de Servicios para Niños y Familias de la Ciudad de Filadelfia, el Achieving Reunification Center, Black Brain Campaign, NAMI, Black Women’s Health Alliance y otras organizaciones brindaron recursos e información a las asistentes durante toda la actividad.
Las participantes expresaron sentirse inspiradas. Ahmiya Jones, organizadora de DBHIDS, resumió el espíritu de la noche en un mensaje posterior al evento:
“La energía en la sala fue increíble; las conversaciones fueron significativas, las reflexiones sinceras y el espacio realmente se sintió acogedor e intencional. Todos ustedes ayudaron a crear un entorno donde las madres y cuidadoras se sintieron vistas, valoradas y fortalecidas”.
La comunidad también compartió ese sentimiento. “¡Gracias por este maravilloso evento! Mis nietas y yo lo disfrutamos mucho”, escribió la asistente Jaiona Whitaker. Por su parte, Patricia comentó: “Recuerdo cuando EWGOC era solo una idea que se discutía dentro de DBHIDS… Es maravilloso ver la comunidad fuerte y diversa que han construido”.
EWGOC no es simplemente un programa. Es un esfuerzo deliberado para centrar la atención en las mujeres y niñas que con demasiada frecuencia quedan fuera de la conversación. Como plataforma comunitaria impulsada por DBHIDS, EWGOC amplifica las voces de mujeres y niñas negras, latinas, asiáticas, inmigrantes, refugiadas, LGBTQIA+ y trans, empoderándolas para que participen en la construcción de soluciones relacionadas con su propio bienestar. El programa se acerca a las personas allí donde están y luego les pregunta hacia dónde desean avanzar.
El Centro Kroc se ha convertido en un segundo hogar para esta labor. Las asistentes recibieron una cena gratuita, kits de bienestar y acceso a recursos comunitarios. La conferencia principal, el panel, la sesión de preguntas y respuestas y las actividades de sanación estuvieron centradas en la importancia de establecer límites, respirar profundamente y pedir ayuda sin sentirse culpables.
La programación de EWGOC aborda constantemente las presiones que enfrentan las mujeres y niñas de color en su vida cotidiana: la brecha salarial, las barreras para acceder a la atención médica, las dificultades en la educación y los desafíos para alcanzar posiciones de liderazgo. Estos temas no son simples categorías de políticas públicas; son realidades que afectan cada día a miles de mujeres en Filadelfia.
La tormenta llegó, la lluvia cayó y las mujeres se reunieron. Y eso, también, es una forma de resistencia.