El congresista de California Ro Khanna, con raíces en Filadelfia, se reúne con líderes latinos para hablar sobre desarrollo económico
El martes 28 de julio, el congresista Ro Khanna, quien representa al Distrito 17 de California —hogar de Silicon Valley y de numerosas empresas tecnológicas—, sostuvo un encuentro con líderes de organizaciones sin fines de lucro, empresarios, representantes comunitarios y líderes religiosos en la sede de Esperanza, ubicada en el vecindario de Hunting Park, en Filadelfia.
La reunión fue concebida como una sesión de escucha para que los participantes compartieran sus ideas e inquietudes sobre el estado de las oportunidades económicas en los vecindarios latinos de la ciudad.
EL reverendo Luis Cortés Jr., presidente ejecutivo (CEO) de Esperanza, explicó que el congresista contactó a la organización a través de UnidosUS con el propósito de reunir a líderes capaces de expresar las principales necesidades de la comunidad. Tras una breve ronda de presentaciones entre los aproximadamente 30 asistentes, Khanna habló sobre la necesidad de ampliar las oportunidades y el acceso a la riqueza que está generando el ecosistema tecnológico.
Como ejemplo, el legislador señaló que «el ingreso medio de los hogares en su distrito es de 181,000 dólares, muy por encima del promedio nacional, y que la actividad económica generada en ese distrito es una de las de mayor crecimiento en el país».
El congresista manifestó su interés en conocer la opinión de los líderes comunitarios sobre el desarrollo económico. La ronda de intervenciones comenzó con Jennifer Rodríguez, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Hispana del Gran Filadelfia, quien describió el panorama empresarial de la región. Rodríguez explicó que más del 80 % de las empresas propiedad de latinos emplean a cinco personas o menos y tienen un acceso muy limitado al capital, especialmente al capital de riesgo.
También señaló que menos del 2 % de las inversiones de capital se destinan a empresas latinas, pese a que este tipo de financiamiento resulta esencial durante las primeras etapas del ciclo de vida de un negocio, cuando los ingresos suelen ser inestables y los préstamos tradicionales no siempre representan la mejor alternativa. Como consecuencia, muchas empresas latinas nacen con una capitalización insuficiente y continúan enfrentando esa desventaja incluso al alcanzar su madurez. Khanna coincidió en la necesidad de que una mayor cantidad de capital fluya desde los principales centros financieros hacia las calles comerciales y los pequeños negocios.
Por su parte, Will González, director ejecutivo de Ceiba, preguntó al congresista si respaldaría una resolución presentada por la congresista Nydia Velázquez para garantizar que la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés) continúe ofreciendo financiamiento y servicios a los residentes permanentes legales, tal como lo ha hecho durante décadas.
González agregó que muchas de las empresas fundadas en el distrito representado por Khanna fueron creadas por personas que, en ese momento, eran residentes permanentes legales antes de convertirse en ciudadanos estadounidenses, y destacó que el apoyo de la SBA es fundamental para impulsar el emprendimiento.
Al concluir el encuentro, el congresista respondió varias preguntas adicionales de los asistentes y se comprometió a colaborar con la delegación congresional de Filadelfia para impulsar los temas planteados durante la reunión y convertirse en un aliado de las prioridades de la ciudad.