En el Mes del Corazón y del Amor, una época asociada con celebraciones y momentos positivos, también afloran realidades que no siempre se visibilizan. En Filadelfia, organizaciones comunitarias advierten que febrero puede ser un periodo de mayor tensión en las relaciones, especialmente entre parejas jóvenes.
Joanna Otero Cruz, directora ejecutiva y presidenta de Women Against Abuse, una de las organizaciones con mayor trayectoria en la ciudad en la lucha contra la violencia doméstica, confirmó que los casos aumentaron en 2025: “Desafortunadamente, sí aumentaron”, señaló. Aunque las estadísticas generales de homicidios en Filadelfia bajaron, entre el 18 % y el 20 % estuvieron relacionados con violencia doméstica. “Sabemos que hubo casos intensos y severos, incluso durante los días de Navidad”, añadió.
La violencia doméstica no discrimina
Otero Cruz enfatizó que este problema puede afectar a cualquier persona, sin importar su nivel económico, edad o estado civil. “La violencia doméstica no discrimina. Esto es sobre poder y control sobre la pareja”, explicó.
Expresó especial preocupación por las comunidades inmigrantes, donde el agresor puede utilizar el estatus migratorio como herramienta de control. Muchas víctimas, indicó, temen buscar ayuda por miedo a consecuencias relacionadas con inmigración. También alertó sobre el impacto en la comunidad LGBTQ+. “El 50 % de las personas de la comunidad LGBT son víctimas de violencia doméstica. Muchas veces están aisladas, y la violencia se fortalece cuando la persona está aislada”, subrayó.
En cuanto a los adolescentes, destacó la importancia de la educación temprana y recordó que una de cada tres mujeres será víctima de violencia doméstica en algún momento de su vida.
Violencia más allá de lo físico
La directora recalcó que la violencia no es solo física; también puede ser emocional, psicológica, financiera o digital. Sobre el uso de la tecnología como forma de control, explicó que algunas personas desconocen que tienen aplicaciones instaladas para monitorear sus movimientos. “Eso no es sano”, afirmó.
En relaciones adolescentes, comportamientos de control suelen confundirse con muestras de amor. Frases como “me quiere proteger” o “me sigue a todas partes porque me ama” pueden ocultar dinámicas dañinas.
Preocupación por el sistema
En lo que va de 2026 ya se han reportado varios homicidios vinculados a violencia doméstica en la ciudad. Otero Cruz expresó preocupación por fallas en el sistema judicial, particularmente en el cumplimiento de órdenes de protección. Aunque desde 2019 existe una ley que exige la entrega de armas cuando se emite una orden de alejamiento, el nivel de cumplimiento sigue siendo bajo: “No debe tomarse tres o cuatro meses para recoger las armas. Y si el agresor dice que no tiene armas, ahí no puede terminar el proceso”, sostuvo. Tras presentar testimonio ante el Concejo Municipal en diciembre, indicó que se han realizado reuniones con autoridades y que existe reconocimiento de que el sistema debe mejorar. “Lo importante ahora es la acción”, afirmó.
Educación y prevención
Women Against Abuse celebra este año su 50 aniversario. “Estamos dedicados a este trabajo para salvar vidas. Esa es nuestra misión”, expresó Otero Cruz. La organización conmemorará sus cinco décadas de servicio con un evento especial el 11 de junio.
Durante febrero, en el marco del Día de San Valentín, intensifican sus programas educativos en escuelas intermedias y superiores, promoviendo conversaciones sobre relaciones saludables y seguras.
“Nadie tiene que pasar por esto sola”, afirmó Otero Cruz. Como mensaje final, exhortó a la comunidad a llamar a la línea 24/7 al 1-866-723-3014, bilingüe y con servicios de traducción, para recibir orientación confidencial. La organización también opera dos refugios de emergencia y ofrece apoyo legal en la Corte de Familia.