Los demócratas del Senado de Estados Unidos bloquearon el martes una legislación para crear un nuevo marco regulatorio para las criptomonedas, frenando un esfuerzo respaldado por la industria para establecer nuevos lineamientos en torno a los activos digitales tras exigir más límites a las inversiones del presidente Donald Trump.
La votación sobre si avanzar con la legislación, que registró 49 votos a favor y 50 en contra, fue una prueba crucial, en un año electoral, para el mercado de criptomonedas de 2,3 billones de dólares, ya que la industria ha presionado agresivamente para establecer un conjunto uniforme de reglas. El debate en el Senado se produjo en un momento en que las empresas de criptomonedas se han convertido en una fuerza política importante y en que Trump ha acumulado una importante riqueza en criptoactivos mientras está en el cargo.
Aunque algunos demócratas son favorables a la industria y respaldan la idea de la regulación, han sido tajantes en que el proyecto de ley incluya sólidas salvaguardas éticas para impedir que el mandatario y su familia se enriquezcan estando en el poder. La oposición parece haberse consolidado aún más a dos meses de las elecciones de mitad de mandato, a pesar de las importantes donaciones que grupos especializados en criptomonedas han otorgado a algunos demócratas en los últimos años. Al final, ningún demócrata dio su respaldo.
“Asegurémonos de no aprobar un proyecto de ley sobre criptomonedas que permita que Donald Trump siga embolsándose miles de millones de dólares en ganancias cripto mientras las familias trabajadoras de todo el país luchan por afrontar precios más altos y una economía que empeora día a día”, dijo la senadora por Massachusetts Elizabeth Warren, la principal demócrata en el Comité Bancario del Senado .
Varios demócratas que había apoyado el proyecto de ley fuera de las preocupaciones éticas dijeron que aún están abiertos a negociar.
El senador por Virginia, Mark Warner, señaló que aún desea una regulación para la industria de las criptomonedas, pero “no podemos aprobar una legislación histórica que gobierne a esta industria mientras permitimos que el presidente de Estados Unidos se beneficie personalmente de ella”.
Trump acepta algunos cambios mientras los demócratas se oponen
Cuando los demócratas dejaron claro que bloquearían el proyecto, Trump aceptó algunas concesiones en materia de ética, incluidas nuevas restricciones para que funcionarios federales electos no emitan activos digitales como las monedas meme presidenciales que él y su esposa Melania lanzaron antes de asumir para su segundo mandato. El domingo, aceptó nuevas concesiones, como facultades adicionales para los fiscales generales estatales que los demócratas habían buscado para hacer cumplir las medidas vinculadas a las criptomonedas.
Esas concesiones no fueron suficientes para los demócratas, quienes dijeron que la propuesta republicana más reciente no tenía suficiente capacidad de aplicación. También querían un requisito para que Trump o cualquier futuro presidente se deshiciera de sus tenencias si alcanzan cierto valor.
“En lugar de dedicar su tiempo a enredarse para apaciguar al presidente Trump, los republicanos deberían haber trabajado más de cerca con los demócratas del Senado para elaborar un proyecto de ley que pudiera ser aprobado con sólidas disposiciones éticas”, dijo el senador por Arizona Ruben Gallego, que participó en conversaciones de último minuto con senadores republicanos acerca del proyecto de ley.
La versión más reciente de la ley “deja mucho que desear”, manifestó el senador de Arizona Ruben Gallego, quien participó en conversaciones de último minuto con los republicanos sobre el proyecto.
A última hora del lunes, los demócratas enviaron una contrapropuesta que ampliaría la disposición ética, pero no pudieron alcanzar un acuerdo final. Los republicanos necesitaban el apoyo demócrata para alcanzar los 60 votos necesarios para avanzar con el proyecto en el Senado, donde la composición es 53-47.
El senador de Carolina del Norte Thom Tillis, un republicano que trabajó con Gallego para fortalecer la disposición ética, dijo antes de la votación que estaba satisfecho con las concesiones más recientes de Trump.
“Estamos muy cerca”, dijo Tillis. “Es una lástima no aprovechar esta oportunidad”.
Trump ha acumulado grandes ganancias en criptomonedas
La familia de Trump ha obtenido grandes ganancias en el sector de las criptomonedas desde que fue reelegido, incluida la moneda meme, anunciada el día antes de que Trump asumiera el cargo. Los principales inversionistas fueron invitados a una recepción privada con el presidente.
La familia de Trump también tiene una participación de control en World Liberty Financial, una firma de criptomonedas cofundada con el enviado especial del presidente, Steve Witkoff. Trump reportó más de 500 millones de dólares en ingresos por las ventas de productos cripto de World Liberty Financial, incluidos “tokens de gobernanza”, en su informe anual de divulgación presentado ante la Oficina de Ética Gubernamental. Eso representa una parte importante de los más de 1.400 millones de dólares que el presidente reportó el año pasado provenientes de negocios de criptomonedas.
En una medida promulgada el año pasado que regula las stablecoins, un tipo de criptomoneda, se prohibió que los miembros del Congreso y sus familias obtengan ganancias con ellas, pero no se extendió a Trump ni a su familia.
La legislación busca dar certeza legal a las firmas cripto
Los republicanos que han trabajado en la legislación durante más de un año dicen que ahora podría quedar estancada indefinidamente. La Cámara de Representantes y el Senado no estarán en sesión durante octubre y antes de las elecciones, y la dinámica podría cambiar de manera significativa si los demócratas recuperan en noviembre las mayorías de la Cámara de Representantes, del Senado, o ambas.
La senadora republicana por Wyoming, Cynthia Lummis, una de las principales proponentes del proyecto, dijo de antemano que votar en contra significa “oponerse a reformas éticas reales sobre las inversiones personales de los políticos, entregar el liderazgo estadounidense en activos digitales a nuestros competidores extranjeros y dejar a los estadounidenses sin ninguna protección en los mercados de activos digitales”.
Los partidarios señalan que la legislación busca dar a la industria mayor certeza legal y proteger a los consumidores mediante la creación de un amplio conjunto de lineamientos y requisitos regulatorios, incluida una mejor aplicación para impedir a los actores malintencionados, así como protecciones para evitar un colapso del mercado.
El martes por la mañana, mientras continuaban las conversaciones, Lummis publicó en X que era “ahora o nunca para la Ley de Claridad”, en referencia al nombre del proyecto.
“El tiempo de negociar se acabó”, escribió.
El criptodinero ha inundado las campañas
Los opositores, en su mayoría demócratas, sostienen que es un regalo para la industria, ya que las empresas de criptomonedas se han convertido en generosos donantes de candidatos de ambos partidos en todo el país.
“No es ningún secreto que buscan imponer por la fuerza un proyecto de ley en el Congreso basándose no en los méritos del proyecto, sino en la amenaza de que gastarán aún más dinero en elecciones frente a quienes voten en contra”, dijo el senador demócrata por Connecticut, Chris Murphy.
En 2024, la industria de las criptomonedas gastó más de 130 millones de dólares en contiendas al Congreso, incluidos 40 millones en Ohio y 10 millones en Arizona y Michigan, respectivamente.
“Washington recibió el mensaje claro de que ser anti-cripto significa el fin de la carrera política, ya que no representa la voluntad de los votantes”, escribió Brian Armstrong, director ejecutivo de Coinbase, la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del país, en una publicación en redes sociales el día después de las elecciones de 2024.