La Red de Negocios Sostenibles (Sustainable Business Network, SBN) celebró su aniversario con una resolución del Concejo Municipal y un llamado a seguir construyendo una economía local basada en las personas, el planeta y la prosperidad.
La celebración de su 25.º aniversario fue el 28 de mayo e incluyó una conferencia de prensa comunitaria en el Reading Terminal Market en el que reconocieron el trabajo de SBN apoyando a negocios locales e independientes y promoviendo lo que la organización describe como una economía local justa, ecológica y próspera.
Fundada en 2001, SBN ha pasado 25 años conectando líderes empresariales, emprendedores, socios e inversionistas en torno a una visión de sostenibilidad que incluye el Triple Resultado (Triple Bottom Line): personas, planeta y prosperidad.
El día comenzó en el Ayuntamiento de Filadelfia, donde el Concejo Municipal reconoció el impacto de SBN en toda la región. La resolución, patrocinada por la concejala Jamie Gauthier, destacó el papel de SBN como convocante y defensora de más de 140 empresas miembros, incluidos negocios propiedad de mujeres, personas BIPOC, comunidad LGBTQ+ e inmigrantes.
Gauthier es exdirectora ejecutiva de SBN y, durante su tiempo en la organización, impulsó negocios socialmente responsables, y enmacó el aniversario de SBN dentro de una historia más amplia de políticas locales, negocios sostenibles e inversión en vecindarios.
Por su parte, los propietarios de negocios y organizaciones asociadas reflexionaron sobre cómo la red ha apoyado a la comunidad de empresas independientes de Filadelfia durante los últimos 25 años.
Nima Etemadi, presidente de la junta directiva de SBN y copropietario de Cake Life Bake Shop, habló sobre el papel de los negocios independientes en los vecindarios de la ciudad.
“Durante 25 años, SBN ha ayudado a negocios independientes, como Cake Life, a conectarse entre sí, aprender unos de otros, abogar conjuntamente y crecer juntos”, dijo Nima.
A lo largo del programa, los oradores regresaron a la idea de que la sostenibilidad es más que un tema ambiental. Para SBN, incluye el crecimiento empresarial, el bienestar comunitario, la gestión ambiental y la capacidad de que los negocios locales permanezcan arraigados y duraderos.
Hesham AlBarouki, en representación de la Asociación de Comerciantes del Reading Terminal Market y de Kamal’s Middle Eastern Specialties, describió el mercado como “una ciudad dentro de otra ciudad”, donde negocios familiares, tradiciones culinarias, trabajadores y clientes conviven bajo un mismo techo.
El negocio de su familia forma parte del mercado desde 1981, lo que convierte el lugar en un escenario ideal para una celebración centrada en la empresa local y la conexión comunitaria.
Zach Wilcha, director ejecutivo de la Independence Business Alliance, habló sobre la importancia de que las redes empresariales trabajen juntas, especialmente en un momento en que se necesita acción local para impulsar oportunidades económicas, inclusión y resiliencia a largo plazo.
Varios negocios miembros de SBN también compartieron cómo la red ha influido en su trabajo. Christopher Cruz, fundador de Taíno Studios, habló sobre la construcción de un negocio creativo conectado con artistas locales, emprendedores, organizaciones sin fines de lucro y entidades con misión social.
“SBN me ha ayudado a pensar en el negocio como parte de un ecosistema”, dijo Christopher. “Cuando Taíno Studios contrata creativos locales, trabaja con proveedores locales, documenta negocios locales o abre su espacio a artistas y emprendedores, estamos participando en un ciclo mayor de apoyo”.
Lou Rodríguez, fundador y director ejecutivo de Rodríguez Consulting, destacó la defensa a largo plazo de SBN en temas como infraestructura verde, equidad en contratación pública y acceso para pequeñas empresas locales. Recordó cómo en 2013, SBN reunió a negocios locales para analizar las barreras que impedían a pequeñas empresas participar plenamente en grandes oportunidades de infraestructura pública.
“Ese informe fue el primer acto de defensa de Rodríguez Consulting”, dijo Lou. “Y solo fue posible porque SBN creó el espacio para ello”.
Zoraida Cordero, directora ejecutiva de SBN, cerró el programa mirando hacia la siguiente etapa de la organización. Señaló que los negocios locales son más que tiendas o servicios: son espacios de encuentro, relaciones de confianza, oportunidades para las familias y pilares dentro de las comunidades.
“Cuando los negocios locales tienen éxito, las comunidades lo sienten”, dijo Zoraida. “Los empleos permanecen locales. La riqueza circula localmente. Las relaciones se fortalecen. Los vecindarios se vuelven más fuertes y conectados”.
El aniversario concluyó con un llamado a apoyar a los vendedores y negocios dentro del Reading Terminal Market. Después de 25 años, este hito de SBN es un recordatorio de que el futuro de Filadelfia depende de las empresas locales, los recursos compartidos y las redes comprometidas con una economía más conectada.
Este verano, SBN lanzará un nuevo programa: la Iniciativa de Cohortes de Sostenibilidad, un programa basado en grupos dirigido a negocios locales y construido sobre el triple resultado de personas, planeta y prosperidad.
El programa comenzará escuchando a las empresas participantes, evaluando sus necesidades y ofreciendo apoyo en áreas como preparación legal, operaciones, liderazgo, aprendizaje entre pares y mentoría. Para SBN, este programa refleja una creencia más amplia de que la verdadera sostenibilidad significa que los negocios tengan lo necesario para mantenerse abiertos, crecer y perdurar.
Se espera que las solicitudes y detalles del programa se anuncien este verano. Más información sobre la membresía de SBN y programas futuros está disponible en sbnphiladelphia.org/membership.