Dos golpes simultáneos están presionando a miles de familias de bajos ingresos en Pensilvania: el aumento en las facturas de electricidad y una ola de recortes en el programa de asistencia alimentaria SNAP. Juntas, estas medidas están profundizando la inseguridad económica en un momento en que el costo de vida sigue en alza.
Desde el 1 de junio de 2026, los clientes de PECO comenzaron a pagar aproximadamente un 3.1% más en el servicio eléctrico, lo que representa cerca de $4.94 adicionales al mes para un hogar promedio.
Aunque la cifra pueda parecer pequeña, para miles de familias que viven al mes, este aumento llega en el peor momento: el inicio del verano, cuando el uso de aire acondicionado eleva significativamente el consumo energético.
Un impacto que se multiplica
El incremento en la electricidad coincide con un la perdida de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para miles de personas.
A nivel nacional, más de 3.5 millones de personas han perdido beneficios entre 2025 y 2026 tras la implementación de nuevas restricciones federales, particularmente requisitos laborales más estrictos.
En Pensilvania, el impacto es particularmente fuerte. Datos del Departamento de Servicios Humanos del estado estiman que alrededor de 144,000 residentes podrían perder SNAP como resultado de estos cambios.
Solo en la ciudad de Filadelfia, se calcula que son unas 45,000 personas.
Estas cifras son significativas en un estado donde cerca de 1.8 millones de personas dependen del programa para acceder a alimentos básicos.
Nuevas reglas, menos acceso
Las nuevas políticas federales requieren que muchos beneficiarios trabajen, estudien o realicen actividades aprobadas por al menos 20 horas semanales para mantener la ayuda. Quienes no cumplan con este requisito pueden perder el beneficio después de solo tres meses en un período de tres años.
Aunque existen exenciones, organizaciones comunitarias advierten que en la práctica muchas personas quedan fuera debido a barreras como falta de empleo estable, problemas de salud o dificultades para cumplir con los trámites administrativos.
Se suma el aumento de la gasolina
Para las familias de bajos ingresos, la combinación de estos factores está obligando a tomar decisiones difíciles entre llenar el tanque de gasolina, pagar la electricidad, comprar comida, adquirir medicamentos o llenar la despensa.
El problema no ocurre en medio de una recesión. El desempleo se mantiene relativamente bajo, pero los costos de vida —alquiler, alimentos, servicios y atención médica— siguen aumentando. Bancos de alimentos en todo el estado reportan mayor demanda, mientras más familias buscan ayuda.
Ayuda disponible, pero limitada
Frente a esta crisis, existen programas de asistencia energética, aunque no siempre cubren todas las necesidades.
Uno de los principales es LIHEAP (Low-Income Home Energy Assistance Program), que ofrece pagos únicos de entre aproximadamente $200 y $1,000 para ayudar con facturas de calefacción, dependiendo del ingreso y tamaño del hogar.
Solo el año pasado, este programa ayudó a 66,000 clientes de PECO con más de $17 millones en asistencia.
Además, PECO ofrece su Customer Assistance Program (CAP), que permite a hogares elegibles pagar una factura mensual reducida basada en un porcentaje de sus ingresos, e incluso puede perdonar deudas acumuladas para quienes ingresan al programa.
Otros programas como CARES, LIURP y fondos de emergencia como UESF brindan asistencia adicional, incluyendo mejoras de eficiencia energética, orientación y ayuda en casos de crisis.
Sin embargo, estas ayudas no siempre compensan la pérdida simultánea de ingresos, beneficios alimentarios y el aumento general del costo de vida.
A continuación, una lista de recursos:
Programas de asistencia de PECO
CARES (Customer Assistance and Referral Evaluation Services)
Programa de orientación y referidos para clientes con dificultades económicas temporales:
https://www.peco.com/my-account/customer-support/assistance-programs/cares-services
Ofrece apoyo para identificar recursos y opciones cuando no se puede pagar la factura [peco.com]
LIURP (Low Income Usage Reduction Program)
Programa gratuito para reducir el consumo y las facturas de energía:
https://www.peco.com/MyAccount/CustomerSupport/Pages/LIURP.aspx
Incluye auditorías energéticas, mejoras en el hogar y equipos eficientes sin costo [peco.com]
Fondos de emergencia en Filadelfia
UESF (Utility Emergency Services Fund)
Fondo de emergencia para hogares en riesgo de corte de servicios:
https://uesfacts.org/our-programs/utility-grant-program/
Ofrece subvenciones para saldar deudas y evitar desconexiones; PECO iguala los fondos otorgados [uesfacts.org]
Información general del programa:
https://uesfacts.org/
Recurso adicional útil para tu nota
También puedes mencionar el portal estatal donde se centralizan ayudas como SNAP, LIHEAP y más:
https://www.compass.state.pa.us/