Redacción Deportes.- Unos Juegos Olímpicos son los ‘culpables’ de la existencia de uno de los eventos deportivos más antiguos de América.
Según cuenta la historia oficial, un pobre desempeño de México en el certamen de París 1924 despertó la iniciativa de la Sociedad Deportiva Mexicana, que convocó a sus pares de la región para organizar dos años después los primeros Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Del 12 de octubre al 2 de noviembre de 1926, 269 deportistas de tres países (México, Cuba y Guatemala) se dieron cita en Ciudad de México en unas competencias que fueron ganadas por los anfitriones, y que se convirtieron en el evento multideportivo regional más antiguo del planeta.
Desde esa primera edición hasta 1935 se les llamó Juegos Centroamericanos, pero, tras una ampliación a más naciones de la cuenca caribeña aparte de Cuba, se decidió darles su denominación actual. En los juegos de 1938 en Ciudad de Panamá, pudieron participar Venezuela y Colombia.
Barranquilla 1946: todo un hito
Los Juegos Centroamericanos y del Caribe no fueron ajenos a la grave coyuntura de la Segunda Guerra Mundial y regresaron hasta 1946 con una novedad.
Hasta ese año siempre se había escogido a ciudades capitales como sedes, pero entonces la antigua Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (Odecabe, hoy Centro Caribe Sports) le adjudicó la realización a Barranquilla, la cuarta urbe más poblada de Colombia.
Casualmente ha sido Colombia el país que más ha organizado ediciones de estos juegos regionales en ciudades diferentes a Bogotá, su capital. Las competiciones de Medellín 1978, Cartagena 2006 y Barranquilla 2018 así lo atestiguan.
La dominicana Santiago de los Caballeros, en 1986; las puertorriqueñas Ponce (1993) y Mayagüez (2010); la venezolana Maracaibo en 1998 y la mexicana Veracruz en 2014 han sido otras urbes alternas a las capitales de sus países que han acogido los juegos.
Cuba: una isla cubierta de medallas
Estos juegos del centenario tienen a Cuba como la delegación que encabeza la clasificación histórica de la medallería con 3730.
Los cubanos, con 1919 oros, 1013 platas y 798 bronces, le sacan el primer lugar a México por el valor de los metales dorados, ya que los segundos acumulan 4252 medallas, distribuidas en 1523 oros, 1439 platas y 1290 bronces.
Otro dato relevante indica que México es el único país que ha participado en todas las ediciones desde 1926 resultando ganador de trece, entre ellas la de 2018 en Barranquilla y la de 2023 en San Salvador.
Cuba, por su parte, se ha impuesto en once ocasiones de las cuales ocho fueron consecutivas entre Ciudad de Panamá 1970 y Maracaibo 1998. Esta hegemonía coincide con una época brillante del deporte cubano, en la que estrellas como el atleta Alberto Juantorena deslumbraban a todos en los diferentes escenarios.
Los más ganadores
Entre Cartagena 2006 y Barranquilla 2018, la nadadora mexicana Fernanda González logró acumular 20 medallas (10 de oro, 6 de plata y 4 de bronce), lo que la convierte en la deportista con más preseas en la historia de los juegos.
Pero si se trata de una cosecha exclusivamente dorada, su compatriota y nadadora artística Nuria Diosdado tiene el récord al haber conquistado 18 oros.