Miles de migrantes han llegado en masa al diminuto territorio español de Ceuta, en el norte de África, procedentes de Marruecos, y al menos 18 murieron en el intento, lo que llevó a España a desplegar a su ejército para restablecer el control de la frontera.
En videos e imágenes de la frontera podía verse a gran cantidad de personas, en su mayoría marroquíes, caminando alrededor de los rompeolas de una playa urbana, cerca de un puesto fronterizo con Marruecos, para incorporarse a los caminos locales. La mayoría parecían ser hombres jóvenes, aunque también había familias con mujeres y niños.
La escalada en la frontera ocurre después de un aumento de migrantes que intentaban llegar al pequeño enclave, principalmente a nado, un día antes. No estaba claro qué motivó a tantas personas a cruzar hacia Ceuta.
El gobierno de España indicó que enviaría a las fuerzas armadas para ayudar a la Guardia Civil en Ceuta. Se espera que el presidente del ejecutivo, Pedro Sánchez, visite la ciudad el viernes.
A continuación, lo que debe saber sobre la situación:
Una ciudad española autónoma en África continental
Ceuta y el territorio español más grande de Melilla, situado a unos 400 kilómetros (250 millas) más al este, se encuentran en las orillas septentrionales de la costa mediterránea, en el extremo norte de África. Ambas ciudades autónomas pertenecen a España y comparten las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea con África.
Bajo soberanía española desde 1580, Ceuta alberga una población mixta de cristianos y musulmanes, al igual que a residentes y trabajadores temporales españoles y marroquíes que viven en relativa armonía.
Marruecos no reconoce oficialmente que Ceuta y Melilla sean territorio español, y a menudo se refiere a ellas como tierras ocupadas.
Foco de tensión migratoria y diplomática entre España y Marruecos
La ciudad, de 85.000 habitantes, ha sido un foco de tensión en importantes crisis diplomáticas recientes entre Madrid y Rabat.
En mayo de 2021, el gobierno marroquí eliminó sus controles fronterizos y permitió que unas 8.000 personas provenientes de Marruecos y de países subsaharianos entraran en Ceuta en apenas dos días.
Muchos interpretaron la medida como una represalia de Marruecos por la decisión de España de permitir que un líder independentista de la disputada región del Sahara Occidental recibiera tratamiento médico en un hospital español.
Las tensiones se disiparon y la frontera se restableció sólo después de que Sánchez cambiara la postura histórica del país sobre el Sahara Occidental y se reuniera con el rey marroquí, Mohammed VI, al año siguiente.
Destino para migrantes que intentan llegar a Europa
España es uno de los principales puntos de llegada a Europa para los migrantes que buscan mejores oportunidades económicas o escapar de la violencia en sus países de origen.
Ceuta y Melilla están intensamente fortificadas, ya que los territorios se consideran un destino para quienes intentan llegar a España desde Marruecos y otras partes de África.
Muchos migrantes que llegan a Ceuta o Melilla son devueltos de inmediato, mientras que otros, alojados en centros para migrantes, son procesados y pueden solicitar asilo en España.
Para llegar a Ceuta, los migrantes suelen nadar desde la localidad marroquí de Fnideq, recorriendo unos 5 kilómetros (3,1 millas) para alcanzar territorio español. Otros intentan el cruce desde la cercana localidad de Belyounech, donde la distancia es menor.
Aun así, las llegadas de migrantes a Ceuta y Melilla suelen ser mucho menores que las de quienes llegan a España a través de las islas Canarias y las Baleares.
La población total de inmigrantes en España ha crecido considerablemente en las últimas décadas: alrededor de 10 de sus 50 millones de habitantes han nacido en otro lugar.
Muchos proceden de Colombia, Venezuela y Marruecos, y trabajan en sectores clave de la economía española, entre ellos la agricultura, el turismo y el sector de se