Durante varias semanas en julio, un grupo de jóvenes de la zona y alrededores del vecindario Hunting Park participó en un estudio sobre los impactos del cambio climático en la salud y el bienestar de la comunidad, usando Photovoice.
Photovoice es un método de investigación donde los participantes toman fotos sobre un tema y luego usan esas fotos para reflexionar sobre lo que está pasando en sus vidas y en su comunidad, para entender y documentar los desafíos y también pensar juntos en oportunidades para actuar y lograr un cambio positivo.
El proyecto Photovoice forma parte de un estudio más grande que dirijo en Esperanza, con el apoyo del programa Evidence for Action de la Robert Wood Johnson Foundation (subvención #84014). Las opiniones expresadas aquí no reflejan necesariamente las de la Fundación.
Estos jóvenes, que tenían entre 14 y 19 años, formaban parte de un programa de pasantías pagadas en Esperanza financiado por la Ciudad de Filadelfia. Este estudio fue una de las muchas actividades y experiencias en las que los jóvenes participaron este verano. También tomaron parte en campañas puerta a puerta para plantar árboles, mantenimiento de huertos comunitarios, recolección de datos relacionados con el calor y excursiones.
Para el proyecto Photovoice, los jóvenes primero fueron introducidos al proyecto, a las preguntas del estudio y recibieron capacitación en buenas técnicas de fotografía por parte de Photography Without Borders.
Las preguntas eran: 1) ¿Cómo ha afectado el cambio climático tu salud/bienestar? 2) ¿Qué ayuda o impide que las personas en nuestra comunidad afronten los efectos del cambio climático? Después, los jóvenes pudieron tomar fotos usando sus propios teléfonos durante aproximadamente una semana, respondiendo a las preguntas del estudio. Una vez que terminaron de tomar las fotos, participaron en entrevistas individuales, uno a uno conmigo para hablar sobre sus fotos y seleccionar sus favoritas.
Finalmente, los jóvenes se reunieron en grupo para compartir sus fotos, contar colectivamente historias sobre lo que significan las fotos y luego identificar juntos temas o ideas. A los jóvenes les gustó participar; una de ellas, Amari Spain-Croxton, dijo al reflexionar sobre su experiencia que “a veces la imagen más grande viene de la planta más pequeña.”
Los jóvenes tenían mucho que decir sobre el calor extremo en Hunting Park y cómo afecta a las personas que necesitan tratar de mantenerse frescas. También hablaron sobre la calidad del aire y lo que la gente respira, incluyendo el humo de los incendios forestales. Sus ideas para soluciones incluían plantar más árboles, mantener los espacios verdes, limpiar la basura, evitar que la gente deje los coches encendidos y ofrecer más opciones para que las personas puedan lidiar con el calor de manera saludable. Al final del proyecto, los jóvenes también idearon diferentes formas de compartir sus fotos e historias con otros, incluyendo personas con poder para generar cambios. Una idea que fue popular fue una exhibición pública de fotos en una galería de arte.
Esperanza completará Photovoice con más grupos de jóvenes durante el próximo año más o menos, lo que significa que habrá más oportunidades para que otros jóvenes compartan sus historias a través de fotografías y ayuden a los investigadores y a otras personas interesadas a entender cuáles son sus experiencias con el cambio climático y la salud en Hunting Park y qué se puede hacer para mejorar las cosas.